Von Timothy Aeppel
(Reuters) – Dan Ariens hat letzten Sommer Arbeiter entlassen, Schichten gekürzt und fast alle Neueinstellungen eingestellt, nachdem die Umsätze in seinem Unternehmen eingebrochen waren, das vor allem für die Herstellung leuchtend orangefarbener Schneefräsen und Rasenmäher bekannt ist, die auf der ganzen Welt verkauft werden. Die Mitarbeiterzahl ging um 20 % auf 1.600 Personen zurück, und er erwartet keine Verbesserung des Geschäfts vor 2025.
Die Erfahrung der Ariens Company, einem Familienunternehmen in der vierten Generation in Brillion, Wisconsin, zeigt den starken Kontrast zwischen der US-amerikanischen Fabrikbeschäftigung – die seit mehr als einem Jahr im Wesentlichen stagniert – und dem vierjährigen Boom auf dem breiteren Arbeitsmarkt .
Die Industriepolitik von Präsident Joe Biden, an deren Spitze ein im Jahr 2022 verabschiedetes Gesetz steht, das einen Anstieg des Fabrikbaus auslöste, zielt darauf ab, Halbleiter, Elektrofahrzeuge und grüne Technologien sowie andere Sektoren anzukurbeln.
Während der Präsidentschaftswahlkampf vor der Wahl im November auf Hochtouren läuft, besichtigt Biden Fabriken, um seine Erfolge anzupreisen, insbesondere bei Wählern in umkämpften Bundesstaaten.
Auch wenn das Baugewerbe boomt und einige Bereiche der Schwerindustrie weiter brummen, beispielsweise diejenigen, die Waren für staatlich finanzierte Infrastrukturprojekte liefern, sind die allgemeinen Aussichten für Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe düster. Ökonomen führen dies vor allem auf eine Kombination aus hohen Zinssätzen, einer sich verlangsamenden Wirtschaft und dem Ende des COVID-19-Nachfrageschubs für viele Arten von Industriegütern zurück.
Die Biden-Regierung behauptet, es sei noch zu früh, um die vollen Früchte ihrer Bemühungen zu sehen. Es dauert etwa sechs bis acht Quartale, bis sich Investitionen im verarbeitenden Gewerbe in Fabrikarbeitsplätze niederschlagen, sagte ein Mitglied des Wirtschaftsberaterrates des Weißen Hauses in einem Interview mit Reuters. Und wenn die Federal Reserve die Zinsen senkt, was später in diesem Jahr erwartet wird, werden weitere Arbeitsplätze folgen.
„Wenn man sich verschiedene Teile des Landes anschaut – in North Carolina oder Georgia – stellen Unternehmen bereits neue Mitarbeiter ein, bevor sie den ersten Spatenstich machen“, sagte Elisabeth Reynolds, eine Forscherin für Fertigung und wirtschaftliche Entwicklung am Massachusetts Institute of Technology, die zuvor bei Bidens National tätig war Wirtschaftsrat. „Das ist ein Zeichen für die Zukunft.“
Vorerst haben Deere (NYSE:) & Co, Whirlpool Corp (NYSE:), 3M Co und andere große Hersteller Entlassungen angekündigt, obwohl die Kürzungen größtenteils zielgerichtet waren und nicht die jüngsten Massenkürzungen im Technologiebereich.
Viele Fabriken haben sich dafür entschieden, die Neueinstellungen einzudämmen oder ganz abzuschaffen. Kondex Corp., ein 280-Mitarbeiter-Hersteller von Klingen, die hauptsächlich für landwirtschaftliche Maschinen verwendet werden, zahlte vor nicht allzu langer Zeit das Dreifache seines normalen Lohns, um Arbeiter aus so weit entfernten Gebieten wie Georgia zu rekrutieren und sie in Hotels in der Nähe seines Standorts Lomira, Wisconsin, unterzubringen. Anlage.
Das ist längst vorbei. Keith Johnson, Präsident von Kondex, sagte, er gehe davon aus, dass die Personalfluktuation in diesem Jahr ohne Entlassungen um etwa 5 % sinken werde.
VERSTÄRKTE AUSWIRKUNG
Die Auswirkungen von Einstellungsstopps und gezielten Kürzungen verschärfen sich, wenn sie an mehreren Standorten in ländlichen Gebieten und Kleinstädten auftreten. Letzten Monat gab Deere bekannt, dass es auf seinem weitläufigen Campus in Ankeny, Iowa, 150 Mitarbeiter abbauen werde – ein relativ kleiner Einschnitt in einer Fabrik, die etwa 1.700 Mitarbeiter beschäftigt. Nur wenige Tage später Tyson Foods Inc (NYSE:) kündigte an, eine nahegelegene Schweinefleischverpackungsanlage zu schließen und 1.200 Arbeiter arbeitslos zu machen.
Der Anteil des verarbeitenden Gewerbes an der Beschäftigung in den USA machte nach dem Zweiten Weltkrieg etwa ein Drittel aller Arbeitsplätze aus. Seit Jahrzehnten ist die Wirtschaft stetig rückläufig, da sich die Wirtschaft wieder stärker auf Dienstleistungen konzentrierte und Effizienzsteigerungen und Automatisierung dazu führten, dass weniger Maschinen an den Produktionslinien benötigt wurden. In jüngerer Zeit sahen sich US-Hersteller einer zunehmenden Konkurrenz aus China und anderen billigeren Produktionsquellen ausgesetzt.
Der Abbau von Arbeitsplätzen in Fabriken hatte sich im Vorfeld der COVID-19-Pandemie abgeschwächt, setzte jedoch Ende 2022 wieder ein, nachdem der übermäßige Warenkonsum nachließ.
Seit Ende 2022 sind Fabriken im Durchschnitt für etwas mehr als 2.000 der fast 250.000 monatlich neu hinzugekommenen Arbeitsplätze aller Art verantwortlich. Im Februar sank die Fabrikarbeit auf ein Rekordtief von 8,2 % der US-Beschäftigung, ein Rückgang um 13,8 Prozentpunkte gegenüber dem Höchstwert von 22 % im Jahr 1979.
Daten des Institute for Supply Management zeigten diese Woche, dass die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe im März zum sechsten Monat in Folge zurückgegangen ist, ein ungewöhnlich langer Zeitraum außerhalb einer Rezession.
Sicherlich können Arbeitsplätze und Produktion im verarbeitenden Gewerbe mit Hilfe neuer Technologien wachsen und gleichzeitig einen geringeren Anteil an der Gesamtwirtschaft ausmachen – weil andere Teile der Wirtschaft sogar noch schneller gewachsen sind.
Für Jason Andringa, den Vorstandsvorsitzenden von Vermeer, einem Maschinenhersteller aus Pella, Iowa, mit 4.500 Mitarbeitern, der immer noch Mitarbeiter einstellt, ist der Arbeitsmarkt eine Erleichterung. „Wir können jetzt selektiver vorgehen“, sagte er.
JOBS AM HORIZONT
Scott Paul, Präsident der Alliance for American Manufacturing, einer Gruppe, die inländische Produzenten fördert, sagte, der Boom im Fabrikbau schaffe Arbeitsplätze für Bauarbeiter und diejenigen, die die benötigten Materialien wie Zement und Stahl herstellen.
„Die tatsächlichen Fabrikarbeitsplätze, die daraus entstehen werden, liegen noch in der Zukunft“, sagte er. „Ein großer Teil davon wird im Jahr 2025 und darüber hinaus entstehen.“
Paul sagte, das Jobbild könnte schlechter sein. Nach dem extremen Arbeitskräftemangel während der Pandemie zögerten viele Arbeitgeber, Arbeitskräfte zu entlassen. „In der Branche herrscht eine andere Philosophie als noch vor Jahren“, sagte er.
Ein Beispiel ist Ariens Company, der Rasenmäherhersteller. Während die Zahl der Beschäftigten schrumpfte, verlangte das Unternehmen im vergangenen Jahr drei Monate lang von seinen Mitarbeitern, für jede Woche, die sie arbeiteten, eine Woche frei zu nehmen.
Der CEO des Unternehmens sagte, dies habe dazu beigetragen, weitere Entlassungen zu vermeiden. Die Arbeitnehmer verdienten in dieser Zeit ungefähr so viel, wie sie von der Arbeitslosenversicherung bekommen hätten, und behielten ihre Krankenversicherung.
Büroangestellte und Beschäftigte im Vertrieb arbeiteten weiterhin Vollzeit.
Als Privatunternehmen steht Ariens Company nicht unter dem gleichen Druck, Kosten zu senken, um eine Krise zu überstehen. Der CEO räumte ein, dass diese Bemühungen den Gewinn beeinträchtigten.
Dann ist da noch das Wetter. Ariens sagte, zwei Winter mit leichtem Schneefall im Osten der USA und Dürreperioden im Sommer hätten den Umsatzeinbruch verstärkt. „Wir unterscheiden uns darin, dass das Wetter genauso große, wenn nicht sogar größere Auswirkungen hat als die Wirtschaft“, sagte er.