Der zurückgezogen lebende Milliardär des Daily Telegraph könnte ins Gefängnis gesteckt werden, nachdem er seiner Ex-Frau 50 Millionen Pfund in einer der größten Scheidungsvereinbarungen in der britischen Geschichte angeblich nicht gezahlt hatte.
Die Ex-Frau von Sir Frederick Barclay hat einen Richter gebeten, ihn zu einer Gefängnisstrafe zu verurteilen, nachdem sie behauptet hatte, der Geschäftsmann habe die vom Obersten Gerichtshof angeordneten Zahlungen nicht geleistet.
Lady Hiroko Barclay sagte, der 87-jährige Sir Frederick missachte das Gericht und beschuldigte ihn, gegen Anordnungen in Bezug auf die Zahlung von Geldern und die Vorlage von Dokumenten verstoßen zu haben.
Anfang dieses Jahres wurde Lady Barclay nach dem Scheitern ihrer 34-jährigen Ehe eine Abfindung von 100 Millionen Pfund zugesprochen. Sie sagt nun, Sir Frederick habe es versäumt, die erste Hälfte des Geldes zu übergeben und entsprechendes Material zu produzieren. Anwälte, die Sir Frederick vertraten, kündigten an, dass er sich verteidigen würde.
Sir Frederick baute zusammen mit seinem verstorbenen Zwillingsbruder Sir David ein Geschäftsimperium auf, zu dem das Hotel Ritz, das Lieferunternehmen Yodel und der Online-Händler Very Group gehörten. Durch den Besitz des Daily Telegraph und des Spectator erlangten die beiden außerdem enormen Einfluss in der rechten Politik – zusätzlich zum Bau einer Burg auf ihrer eigenen Steuerparadiesinsel im Ärmelkanal.
Allerdings haben sich die Beziehungen innerhalb der Familie in den letzten Jahren verschlechtert. Diesen Sommer legte Sir Frederick einen Rechtsstreit gegen seine Neffen bei, die, wie er behauptete, seine Gespräche heimlich mit einem Abhörgerät aufzeichneten, das im Wintergarten des Ritz-Hotels versteckt war.
Anwälte, die Sir Frederick vertraten, hatten argumentiert, dass der Antrag von Lady Barclay vertraulich behandelt werden sollte, da Beweise in Bezug auf vertrauliche Finanzinformationen veröffentlicht würden. Richter Jonathan Cohen wies diesen Antrag ab und sagte, dass Anhörungen öffentlich stattfinden würden, deutete jedoch an, dass es notwendig sein könnte, einige Beweise privat anzuhören oder eine Meldebeschränkung aufzuerlegen. Er sagte, die letzte Anhörung werde Anfang nächsten Jahres stattfinden.
Der Richter kritisierte Sir Frederick in einem Urteil vom Mai und sagte, der Geschäftsmann habe sich während des Streits „verwerflich“ verhalten. Sir Jonathan sagte, Sir Frederick habe unter Verstoß gegen Gerichtsbeschlüsse eine Luxusyacht verkauft und „das Eigenkapital für seinen eigenen Gebrauch verwendet“. Der Richter sagte auch, Lady Barclay habe ursprünglich 120 Millionen Pfund verlangt und Sir Frederick habe ein Angebot gemacht, das sie möglicherweise dazu gebracht hätte, nichts zu bekommen.
Stewart Leech QC, die Lady Barclay vertritt, sagte, sie beantrage nun, Sir Frederick ins Gefängnis zu bringen, weil er gegen eine Anordnung zur Vorlage von Dokumenten und zur Zahlung der ersten 50 Millionen Pfund des Vergleichs verstoßen habe.
Charles Howard QC, der Sir Frederick vertrat, sagte, Lady Barclay müsse ihrem Ex-Ehemann zeigen, dass er die „Mittel habe, um die Forderung nach 50 Millionen Pfund zu decken“ und beweisen, dass er die Zahlung „vorsätzlich abgelehnt oder vernachlässigt“ habe.
Sowohl Sir Frederick, der selten in der Öffentlichkeit zu sehen ist, als auch seine Ex-Frau waren für die Anhörung vor Gericht. Der Richter sagte, Sir Fredericks Antrag auf eine private Anhörung sei „eindeutig nicht haltbar“, er würde jedoch aufgrund von Sir Fredericks Alter einen Antrag auf eine künftige Anhörung aus der Ferne in Erwägung ziehen.