Mike Wood/Reuters
- Ein Bestattungsunternehmen aus Colorado wurde wegen Betrugs zu 20 Jahren Haft verurteilt, teilte das DOJ mit.
- Megan Hess verkaufte Körperteile ohne die Erlaubnis der Familien in einem grausigen Plan, der von Reuters aufgedeckt wurde.
- Hess „hat das Vertrauen von Hunderten von Opfern missbraucht und ihre Angehörigen verstümmelt“, sagte das DOJ.
Ein Besitzer eines Bestattungsunternehmens aus Colorado, der Leichen zerstückelt und ihre Teile ohne die Erlaubnis der Familien verkauft hatte, wurde am Dienstag zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. nach Angaben des Justizministeriums.
Die 46-jährige Megan Hess betrieb das Bestattungsinstitut Sunset Mesa in Montrose, Colorado, zusammen mit einem Unternehmen für Körperteile namens Donor Services, wo sie ab 2010 den grausigen Plan durchführte.
Hess bekannte sich im vergangenen Juli des Betrugs schuldig. Reuters berichtete.
Ihre Mutter, Shirley Koch, 69, bekannte sich ebenfalls schuldig an ihrer Beteiligung an dem Plan, der laut Reuters hauptsächlich darin bestand, dass sie die Leichen zerstückelte. Koch wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt.
Hess gab zu, dass sie nach dem Verkauf eines Einäscherungspakets für bis zu 1.000 US-Dollar an Familien stattdessen den Körper der verstorbenen Person zerstückeln und die Teile an Leichenmaklerdienste verkaufen würde, so das DOJ.
Teilweise werde sie das Thema Körperspende bei Familien ansprechen, die Körperteile aber auch nach deren Ablehnung weitergeben, hieß es.
Familien wurde häufig Asche geschickt, die angeblich von ihren Lieben stammte, tatsächlich aber aus den gemischten Überresten verschiedener Leichen stammte, so das DOJ.
Staatsanwälte zuvor gesagt dass mindestens ein Kunde Asche kombiniert mit Betonmischung erhalten hat.
Laut DOJ hat Hess beim Versand der Teile auch den Gesundheitszustand der Leichen falsch dargestellt und behauptet, dass Leichen von Menschen mit Infektionskrankheiten wie Hepatitis A oder B oder HIV frei von Krankheiten seien.
Sie würde die Teile dann per Post oder auf kommerziellen Flügen versenden und damit gegen die Vorschriften des Verkehrsministeriums für den Versand gefährlicher Materialien verstoßen, sagte das DOJ.
Das Gericht stellte fest, dass die Leichen von 560 Menschen von Hess in betrügerischer Weise entsorgt wurden, berichtete Reuters.
Vor Gericht bezeugten Familienmitglieder die intensiven Schmerzen, die Hess verursachte.
„Unsere süße Mutter, sie haben sie zerstückelt“, berichtete Reuters, ein Familienmitglied, Erin Smith. „Wir haben nicht einmal einen Namen für ein so abscheuliches Verbrechen“, fügte sie hinzu.
Menschliche Organe und Gewebe können nur in den USA gespendet werden — ihr Verkauf ist illegal.
Laut Reuters handelte Hess jedoch mit Körperteilen wie Armen, Köpfen und Wirbelsäulen, deren Verkauf an Bildungs- oder Forschungseinrichtungen nicht bundesweit geregelt ist.
Die Organisationen, die die Teile kauften, waren sich ihrer betrügerischen Quelle nicht bewusst und erhielten gefälschte Spenderformulare, berichtete die Staatsanwaltschaft Reuters.
Auslöser des Falls war eine zweijährige Reuters-Ermittlungsserie. Diese Untersuchung veranlasste das FBI, sich mit Sunset Mesa und Donor Services zu befassen.
Leonard Carollo, amtierender Sonderagent des FBI Denver, sagte in einer vom DOJ veröffentlichten Erklärung, dass die beiden Frauen „verletzliche Opfer gejagt haben, die sich in einer Zeit der Trauer und Traurigkeit an sie gewandt haben“.
„Anstatt Ratschläge zu geben, haben diese gierigen Frauen das Vertrauen von Hunderten von Opfern missbraucht und ihre Angehörigen verstümmelt“, fügte er hinzu.