Der Bestseller 'The Vanishing Half' hinterfragt den Kolorismus und die Schönheitsstandards

Brit Bennetts "The Vanishing Half" ist die Geschichte der Vignes-Zwillinge Desiree und Stella, die sich nach Flucht aus ihrer kleinen, fiktiven Stadt im tiefen Süden sehnen, die ausschließlich von hellhäutigen Schwarzen bevölkert wird.

In Mallard, Louisiana, aus den 1950er Jahren, verehren die Bewohner ihre Nähe zum Weiß und halten dunkle Haut für unerwünscht. Die Zwillinge werden für ihren hellen Teint verehrt, aber ebenso von der unfairen Welt um sie herum an ihre Rasse erinnert; Jahre zuvor sahen sie, wie ihr Vater von einem weißen Mob gelyncht wurde, und jetzt, wenn sie nur zur Schule gehen wollen, sind sie gezwungen, mit ihrer Mutter als Dienstmädchen für reiche weiße Familien zusammenzuarbeiten, um über die Runden zu kommen.

Im Alter von 16 Jahren rennen Desiree und Stella von Mallard weg und landen auf zwei sehr unterschiedlichen Wegen. Jahre später kehrt eine Schwester mittellos und mit ihrer jungen, dunkelhäutigen Tochter im Schlepptau nach Hause zurück, während die andere, die immer noch tief von dem Trauma betroffen ist, den Tod ihres Vaters nur deshalb zu erleben, weil sie schwarz ist, jetzt als weiße Frau "vorbeigeht" und von den Privilegien ihres neuen Lebens in einem bürgerlichen kalifornischen Vorort zu profitieren.

Die Themen des Romans Kolorismus und Rassenungleichheit scheinen bei den Lesern zu einer Zeit angekommen zu sein, in der sich mehr Amerikaner bewusst über Fragen der Rasse informieren, wie a Anstieg des Verkaufs von Büchern zum Thema.

"The Vanishing Half" war drei nicht aufeinanderfolgende Wochen lang die Nummer eins auf der Bestsellerliste der New York Times, nachdem es in die Regale kam und weiterhin auf der Liste steht aufführen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. In der Zwischenzeit hat HBO bereits die Fernsehrechte erworben, um sie als limitierte Serie anzupassen.

In einem Telefoninterview gab Bennett zu, dass er sich wegen der ernüchternden Umstände seiner Veröffentlichung "ambivalent" zum Erfolg des Buches fühlte. "Ich hätte nie gedacht, dass dieses Buch in dieser Zeit auftauchen würde, in der es weltweit so viele Umwälzungen rund um das Rennen gab", sagte der Autor. "Ich hätte nicht gedacht, dass dies das größere Gespräch sein würde. Ich war davon überwältigt."

Bennett ist jedoch erfreut darüber, dass es Menschen mit Farbe inspiriert, über Kolorismus in ihren eigenen Gemeinschaften zu sprechen und ihn sogar zu konfrontieren.

Kolorismus ist kein Thema, das auf schwarze Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten beschränkt ist. Vorurteile oder Diskriminierungen gegenüber dunkelhäutigen Menschen treten in ethnischen Farbgruppen in Asien und Lateinamerika auf. In den USA lassen sich die Wurzeln des Kolorismus auf den transatlantischen Sklavenhandel zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert zurückführen, so Dr. Aisha Phoenix, Postdoktorandin an der SOAS University in London und Autorin des 2014 erschienenen Artikels "Colourism and the Politics of Beauty" , "veröffentlicht in der Fachzeitschrift Feminist Review.

"Sklaven mit heller Haut, die gemischtrassige Kinder von Sklavenbesitzern und Sklaven waren, wurden bevorzugt behandelt. Sie durften im Haus arbeiten und hatten einen höheren Status als solche mit dunklerer Haut und solche mit solchen Merkmalen waren eher afrikanischen Merkmalen ähnlich ", sagte Phoenix in einem Telefoninterview. "Der Kontrast zwischen der Art und Weise, wie sie behandelt wurden, hat dazu beigetragen, die Idee zu verwirklichen, dass helle Haut besser ist." In "The Vanishing Half" ist diese Ideologie in den Bürgern von Mallard verankert.

Bennett kam nach einem Gespräch mit ihrer Mutter auf die Idee für ihren Roman. "Sie erzählte mir von einer Stadt, an die sie sich erinnerte, als sie vom Aufwachsen gehört hatte", sagte der Autor. "Es war eine Stadt voller hellhäutiger kreolischer Menschen, in der alle untereinander heirateten, damit ihre Kinder von Generation zu Generation immer leichter wurden. Das kam mir sehr seltsam und auch sehr beunruhigend vor."

Bennetts Hoffnungen, dass schwarze und ethnische Minderheitenleser den Kolorismus als weißes supremacistisches Konstrukt in Frage stellen und abbauen werden. "Ich hoffe, dass wir dadurch in unseren Gemeinden Gespräche darüber führen können, wie wir die Vorherrschaft der Weißen verinnerlichen", sagte sie. "Ich wollte darüber nachdenken, wie wir uns tatsächlich von dieser giftigen Ideologie der weißen Vorherrschaft befreien können."

Den Glauben zu verlernen, dass hellere Haut besser ist als dunkle Haut, wird nicht einfach sein. Farbige Menschen erleben Kolorismus zum ersten Mal in sehr jungen Jahren, insbesondere zu Hause oder in der Schule, und haben diese Ideen bereits in der Jugend verankert. Dies ergab eine akademische Überprüfung aus dem Jahr 2018. Diese Erfahrung setzt sich bis ins Erwachsenenalter fort, da der Kolorismus den Alltag durchdringt, sei es bei der Arbeit, durch die Medien oder innerhalb der Strafjustiz.

Die Lehrerin und Autorin Alicia Williams erlebte den Kolorismus in Detroit, Michigan. Sie wurde mit hellhäutigen Cousins ​​verglichen und fühlte sich wegen ihres dunkleren Hautfarbtons oft gemieden.

"In der Grundschule gab es zwei Danas, die lange Haare hatten, was als" gute Haare "bezeichnet wird … und ich hatte kurze, verworrene Haare", sagte Williams in einem Telefoninterview. "Und die Danas waren hellhäutig. Ich habe so sehr versucht, mich an sie zu binden. Ich wollte mit ihnen gesehen werden, denn wenn ich mit ihnen gesehen würde, könnte ich für manche vielleicht genauso hübsch sein oder mich einfügen oder einfach nur fühlen." als hätte ich ein Upgrade durchgeführt. "

Williams erinnerte sich daran, dass er sich schon in jungen Jahren wegen ihrer Haare und ihres dunkleren Teints selbstbewusst gefühlt hatte, und fügte hinzu: "Mein Bruder meinte es nur ernst mit hellhäutigen Mädchen mit langen Haaren … als ich aufwuchs, als ich das sah, was sagte mir das? nicht liebenswert. Nicht einmal mein Bruder sah Wert in mir. "

Jahre später, als er als Kindergärtnerin arbeitete, bemerkte Williams farbige Kinder, denen es unangenehm war, Buntstifte zu wählen, die ihrem Hautton entsprachen. "Ich erinnere mich an ein kleines Mädchen, das weinen würde, weil ihr Haar größer und buschiger war. Und sie wurde darüber geärgert. Und so ist die Idee von (Kolorismus) einfach so viel", sagte Williams.

Eine andere Art der Diskussion

Williams 'eigene Erfahrungen und ihre Arbeit in Schulen führten sie dazu, ein Buch der Mittelklasse "Genesis Begins Again" über ein dunkelhäutiges schwarzes Mädchen zu schreiben, das Schwierigkeiten hat, ihr Aussehen zu akzeptieren und in der Schule verspottet wird. Das Buch hat Williams die Möglichkeit gegeben, Schulen zu besuchen und koloristische Mythen zu zerstören. "'Dies ist das Buch, das ich brauchte, als ich 13 Jahre alt war.' Ich habe das (von Leuten) gehört ", sagte Williams.

"Wir müssen erkennen, dass wir Vorurteile in unserer eigenen Gemeinschaft haben", fügte sie hinzu. "Und wir müssen unsere Familienmitglieder herausfordern. Bis heute hat ein Familienmitglied gesagt: 'Oh, das Zahnfleisch Ihrer Tochter ist dunkel.' Ich schrieb ein ganzes Buch darüber und sagte: "Versuchen Sie ernsthaft, Kolorismus zu betreiben?" Sie müssen es so ausrufen, wie es ist. "

"Die Medien tragen dazu bei, den Kolorismus aufrechtzuerhalten, indem sie helle Haut gegenüber dunkleren Hauttönen priorisieren", sagte Phoenix, insbesondere in Bezug auf Frauen. "Wenn hellhäutige Frauen immer als schöner dargestellt werden, hilft dies, den Gemeinschaften die Idee zu vermitteln, dass helle Haut schöner ist als dunklere Hauttöne."

Habeeb Akande, ein schwarzer Mann aus London, gab während eines Telefongesprächs zu, dass er in seiner Jugend hellhäutige schwarze Frauen als wünschenswerter ansah als dunkelhäutige schwarze Frauen. "Meine Vorliebe war geprägt von Hip-Hop-Videos von Ja Rule, in denen ich viele leicht bekleidete, goldbraune brasilianische Frauen sah", sagte er. "Das hat meine Wahrnehmung beeinflusst."

Akande glaubt, dass wir eine positivere Darstellung von Frauen mit dunklerer Hautfarbe in den Mainstream-Medien brauchen, um diese Wahrnehmung in Frage zu stellen, insbesondere bei schwarzen Männern. "Wenn schwarze Menschen dargestellt werden, ist das 'akzeptable Gesicht' von Blackness eine hellhäutige oder gemischtrassige schwarze Person", sagte Akande. "Wir müssen eine breite Palette schwarzer Schönheit sehen. Das wird das Bewusstsein der Menschen verändern."

"(Kolorismus) war schon immer schmutzige Wäsche … wir wissen, dass es weitergeht, aber wir befragen es nicht wirklich oder stellen es in Frage", fügte Phoenix hinzu. "'The Vanishing Half' ist eine großartige Gelegenheit, dieses Problem zu untersuchen, da es veröffentlicht wird und sich die Dinge ändern, wenn die Leute mehr darüber sprechen."

Seit der Veröffentlichung des Romans sagt Bennett, sie habe von Lesern über die intensiven Diskussionen gehört, die sie in ihren Buchclubs über persönliche Erfahrungen mit Rassismus und Kolorismus geführt haben. "Es ist viel komplizierter, wenn man mit Menschen über ihre Gefühle spricht, als wenn man diese politischen Gespräche darüber führt", sagte der Autor. "Es gibt ein größeres Gespräch über systemischen Rassismus, und das ist von entscheidender Bedeutung. Aber ich habe diese Gespräche über zwischenmenschliche Erfahrungen mit Rassen genossen. Sie fühlen sich nicht so umstritten oder defensiv an wie die (politischen) Gespräche, die wir oft führen Die Leute haben mir von verstorbenen Familienmitgliedern oder von gemischtrassigen Menschen erzählt, die sich zwischen verschiedenen Kulturen hin- und hergerissen fühlen. "

"Ich habe von vielen komplexen Familiengeschichten gehört", fügte sie lachend hinzu.