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- Der Golfautor Alan Shipnuck versetzte die Golfwelt im Februar in Flammen, als er Phil Mickelsons Kommentare zur kommenden Saudi Golf League veröffentlichte.
- Die Zitate waren ein Teil von Shipnucks neuer Biografie über Mickelson, „Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar“.
- In einem Interview mit Insider erklärte Shipnuck seine Entscheidung, sich im Wesentlichen selbst zu schöpfen, indem er drei Monate vor der Veröffentlichung die feurigsten Zitate aus seinem Buch veröffentlichte.
Im Februar wurde die Golfwelt in Flammen gesetzt, nachdem Alan Shipnuck, langjähriger Sports Illustrated-Autor und jetzt Teil des Fire Pit Collective, veröffentlichte Phil Mickelsons erstaunliche Zitate über die Saudi Golf League.
Mickelson war gemunkelt worden eines der Herzstücke von die abtrünnige Liga das wurde von der saudischen Regierung unterstützt und wollte versuchen, die PGA Tour herauszufordern, und bot an riesige, garantierte Zahltage an Golfer, die sich für den Sprung in die neue Liga entschieden haben.
“Sie sindgruselige Motherfucker sich darauf einzulassen«, hatte Mickelson zu Shipnuck gesagt. »Wir wissen, dass sie getötet haben [Washington Post reporter and U.S. resident Jamal] Khashoggi und haben eine schreckliche Menschenrechtsbilanz. Sie richten dort Leute hin, weil sie schwul sind. Wenn ich das alles weiß, warum sollte ich es überhaupt in Betracht ziehen? Denn dies ist eine einmalige Gelegenheit, den Betrieb der PGA Tour neu zu gestalten.”
Ihr Gespräch fand im November 2021 statt, nur einen Monat nachdem Greg Norman als CEO des saudischen Golfexperiments vorgestellt worden war, das jetzt LIV Golf Investments heißt.
Zu dieser Zeit hatte Shipnuck an seiner Mickelson-Biografie „Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar“ gearbeitet, die diese Woche veröffentlicht wurde.
Shipnuck hatte mehrmals versucht, Mickelson dazu zu bringen, mit ihm zu sprechen, während er für sein Buch recherchierte, aber der Superstar-Golfer hatte die Gelegenheit verpasst, bis er eines Tages im November Shipnuck anrief und seine wahren Gefühle über die Breakout-Liga zum Ausdruck brachte.
Shipnuck hätte die feurigen Zitate bis kurz vor dem Veröffentlichungstag festhalten können, aber stattdessen beschloss er, sie im Februar zu veröffentlichen, da die Gerüchte über den LIV Golf-Zeitplan und Spieler, die bereit waren, einen Zug zu machen, ihren Höhepunkt erreichten. Sofort war Mickelson die größte Geschichte im Golf.
In einem Interview mit Insider erklärte Shipnuck seine Entscheidung, Phils Kommentare zu veröffentlichen, als er es tat, und wie sein Leben zwischen der Veröffentlichung dieses Blockbuster-Auszugs und der Veröffentlichung seines Buches war.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Wie waren die letzten drei Monate für Sie, seit Sie Ihr Gespräch mit Phil über die Saudi Golf League veröffentlicht haben?
Es war intensiv. Meine Aufgabe ist es, Geschichten zu erzählen. Ich möchte nicht wirklich mittendrin sein, aber es ist einfach so, wie sich das entwickelt hat. In meiner Rolle, den Lesern die wahre Geschichte zu liefern, habe ich mich in diese ganze Sache eingemischt. Bei mir ist auch schon einiges eingefallen. Ich würde sagen, es hat mein Leben ein wenig auf den Kopf gestellt – nicht in der Größenordnung von Phil Mickelsons – aber ich habe definitiv ein gewisses Einfühlungsvermögen für das, was er durchmacht, weil es auch für mich eine Menge war.
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Was floss in die Entscheidung ein, diesen Auszug zu veröffentlichen, als Sie es taten? Wir haben gesehen Einige Bücher über die Trump-Regierung halten ihre größten Geschichten für die Veröffentlichung zurück – andere Autoren hätten sich vielleicht entschieden, einen solchen Moment für das Buch aufzusparen.
Diese Bücher spielten eine Rolle in meinem Denken. Es fühlt sich immer ein wenig unaufrichtig an – offensichtlich verblasst professionelles Golf im Vergleich zu den Weltereignissen, über die sie berichten – aber es fühlt sich immer ein wenig unaufrichtig an, auf diesen Nachrichten zu sitzen, die für die Leute im Moment wirklich sehr wertvoll gewesen wären, um sie zu verstehen was um sie herum passiert. Für mich als Leser und Beobachter fühlt es sich nie richtig an.
Ich verstehe es aus geschäftlicher Sicht – sie versuchen, Bücher zu verkaufen und diese Energie um das Veröffentlichungsdatum herum zu erzeugen, aber ich hatte einfach das Gefühl, dass professioneller Golf an einem solchen Scheideweg steht, mit allem, was mir gesagt wurde. Und es stellte sich als wahr heraus – die Saudis waren kurz davor, ihre Pläne bekannt zu geben.
Die größte Frage dabei war: Was will Phil Mickelson? Niemand außer mir unter den professionellen Schreibkräften wusste es wirklich. Und deshalb hatte ich das Gefühl, dass es ein journalistisches Fehlverhalten gewesen wäre, die Leser und andere Interessengruppen im Spiel nicht darüber zu informieren, was wirklich passiert – Phils Verhandlungen mit den Saudis, seine Rolle bei der Unterstützung dieser rivalisierenden Tour.
Es war ein kleiner Kampf mit Simon und Schuster, weil sie das Gefühl hatten, dass die Veröffentlichungsfrist zu weit entfernt war. Aber mir ging es mehr darum, einfach alle Karten auf den Tisch zu legen, damit alle im Spiel sie sehen können, und dass sie sich über Phils Rolle in all dem eine Meinung bilden und einfach besser über ein Erdbeben informiert sein können wie das Spiel auf professioneller Ebene durchgeführt wird.
Karten auf dem Tisch fühlen sich wie eine sehr treffende Metapher an. Es fühlt sich an, als hätte Phil Ihnen seine Hand gezeigt, aber immer noch Poker gespielt. Und Sie haben entschieden, nein, diese Karten sind jetzt da draußen.
Mit Sicherheit. Ich meine, ich bin bis heute erstaunt, dass Phil mich angerufen und mir alles erzählt hat. Aber er ist ein Adrenalinjunkie. Wir wissen das. Und ich denke, das war Teil des Spaßes für ihn. Es war ein wenig aufregend, diese sehr explosiven Informationen mit der einen Person zu teilen, mit der er wahrscheinlich nicht hätte teilen sollen, die tatsächlich ein Buch über sein Leben schreibt.
Ich habe ihn dreimal von Angesicht zu Angesicht angesprochen und ihn gebeten, Interviews für dieses Buch zu geben, und er hat darüber nachgedacht und abgelehnt, und das ist in Ordnung. Das ist sein Vorrecht. Aber am Ende konnte er der Versuchung nicht widerstehen, mich anzurufen und mir zu sagen, wie schlau er sei. Wie er das ganze System gespielt hatte und wie er cleverer war als [PGA Tour Commissioner] Jay Monahan und klüger als Greg Norman, das Sprachrohr der Saudis. Und er hat beide Seiten gegeneinander ausgespielt und all diese Hebelwirkung bekommen und dann all die Dinge bekommen, die er immer wollte.
Phil kämpft immer mit seinen eigenen angeborenen Neigungen; er ist immer im Krieg mit sich selbst. Er wollte nicht mit mir reden. Er beschloss, nicht mit mir zu sprechen, aber am Ende konnte er sich selbst helfen. Er musste mir alles erzählen. Es ist eine Menge Einsicht darüber, wer er ist.
In seiner öffentlichen Erklärung, die man nicht als Entschuldigung bezeichnen kann, weil er sich nicht wirklich entschuldigt hat, sondern das Wort “rücksichtslos” verwendet hat, um sein Handeln zu beschreiben. Und ich denke, das war ehrlich gesagt ein Teil des Spaßes für ihn, aber es verwirrt mich heute, dass er mich anruft und mir alles erzählt.
Mit wem haben Sie gesprochen, bevor Sie letztendlich die Entscheidung getroffen haben, Phils Kommentare über die Saudis zu veröffentlichen?
Meine Kollegen vom Firepit Collective. Das waren die Art von Stakeholdern in all dem. Aber letztendlich war es meine Entscheidung, alle haben mir nachgegeben. Wieder hatte ich das Gefühl, dass ich fast eine treuhänderische Pflicht hatte, als ich diese Informationen kannte und da die gesamte Weltordnung des professionellen Golfsports auf dem Spiel stand, hatte ich einfach das Gefühl, dass jeder wissen musste, was wirklich geschah.
Nachdem Sie das Buch gelesen haben, wird deutlich, dass Sie Mickelson sehr sorgfältig behandeln. Sie zeigen auf der PGA Tour alle Seiten dessen, was es bedeutet, Phil Mickelson zu sein. Hatten Sie Angst, dass die veröffentlichten Auszüge den Leuten einen falschen Eindruck über das Buch als Ganzes vermitteln würden?
Ja, das war eine Sorge. Wir würden es immer tun ein zweiter Auszug um die Zeit der Veröffentlichung herum, und ich ging zu meinem Lektor, Simon und Schuster, und meinem Literaturagenten, und ich sagte, warum machen wir nicht ein ganzes Kapitel über Phils Tugenden und seine Philanthropie und all seine zufälligen freundlichen Taten und all seine Mentorenschaft für junge Spieler ? Und sie sagten: „Bist du verrückt? Niemand wird das lesen. Niemand kümmert sich darum.“
Es ist ein bisschen wie: Oh Mann, Augenrollen, aber weißt du, es ist die Welt, in der wir leben. Es gibt so viel Durcheinander und es ist so schwer, die Leute dazu zu bringen, irgendetwas Aufmerksamkeit zu schenken. Und so schreiben Sie für diese Auszüge am Ende über das sexieste Material. Und ja, das war ein Anliegen von mir. Es war schon immer ein Anliegen.
Jetzt, da das Buch offiziell veröffentlicht wurde, wie waren die letzten drei Tage für Sie im Vergleich zu den letzten vier Monaten?
Es ist vor allem ein Gefühl der Erleichterung, das ich gespürt habe. Es gibt einige Bammel. Jedes Mal, wenn Sie etwas in die Welt setzen, besonders etwas, das so viel Energie um sich herum hat, wird es einige Neinsager und einige Kritiker geben, aber das ist in Ordnung. Das ist nur ein Teil davon. Ich bin zufrieden mit all den Entscheidungen, die ich getroffen habe, und dann mit der Erstellung dieses Buches. Also versuche ich einfach, mit dem Strom zu schwimmen.