Als kürzlich auf der gefragt Heute Programm, um Kapitel und Verse zum Thema „Chancen“ des Brexits zu zitieren, Michael Gove, der Außenminister für alle Jahreszeiten, war hoffnungslos überfordert.
Gove verpasste jedoch einen Trick. Was er hätte sagen sollen, aber als angemeldeter Brexiter offensichtlich nicht konnte, war, dass die einzige „Gelegenheit“, die sich aus dem Brexit ergibt, darin bestand, ein wissenschaftliches Experiment durchzuführen, um zu zeigen, dass die ganze Idee ein Fehler war. Darüber hinaus war es ein Vertrauenstrick bei der britischen Öffentlichkeit, von der die Mehrheit jetzt erkennt, dass sie erwischt wurde.
Während Unternehmen und Industrie mit den Folgen der Verhängung von Sanktionen für unsere Fähigkeit kämpfen, mit unserem größten Markt zu handeln, und Bürger – Ökonomen als „Verbraucher“ bekannt – mit den höheren Importpreisen zu kämpfen haben, die durch die Abwertung infolge des Brexits auferlegt wurden, sagen die Umfragen Volksurteil zum Brexit mit aller Macht.
EIN aktuelle YouGov-Umfrage sagt uns, dass 56 % der Menschen denken, dass wir falsch lagen, die EU zu verlassen, und nur 32 %, dass wir richtig lagen. Sogar 19 % derjenigen, die eingestehen, dass sie für den Austritt gestimmt haben, glauben jetzt, dass sie sich geirrt haben. Die einzige Altersgruppe mit einer Mehrheit, die den Brexit noch befürwortet, sind die über 65-Jährigen – ich muss sagen, sie gehören nicht zu den über 65-Jährigen, denen ich selbst begegne, aber da sind sie. Und 88 % derjenigen, die 2019 Labour gewählt haben, sind der Meinung, dass der Austritt die falsche Entscheidung war. (Bitte beachten Sie Keir Starmer und Schattenkanzlerin Rachel Reeves!)
Es ist offensichtlich, dass die intelligenteren Mitglieder des Kabinetts Sunak/Hunt die Botschaft vom CBI und anderswo erhalten haben, dass wir im Interesse unserer Wirtschaft und des allgemeinen Wohlergehens wieder dem Binnenmarkt beitreten müssen. Aber das ist die Liebe, die es nicht wagt, ihren Namen auszusprechen, obwohl es den Anschein hat, dass die Einstellung zur Einwanderung – Freizügigkeit! – haben sich seit 2016 geändert, als der ungeheuerliche Boris Johnson, selbst türkischer Abstammung, einwanderungsfeindliche Gefühle mit Unsinn über eine bevorstehende Flut türkischer Einwanderer schürte.
Sunak hat die Botschaft aufgegriffen, dass die Kombination aus Brexit und dem Chaos in der Konservativen und der Brexit-Partei ausländische Beobachter zu dem Schluss geführt hat, dass Großbritannien schnell untergeht. Laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung schneidet in der Gruppe der 20 führenden Volkswirtschaften nur Russland schlechter ab als Großbritannien. Ja, wir waren bekannt als der „kranke Mann Europas“, bis wir der Europäischen Union beigetreten sind und – raten Sie mal – wir haben die EU verlassen und diesen zweifelhaften Status wiedererlangt.
Die Mitgliedschaft in der EU hat Großes für dieses Land getan. Sowohl Labour- als auch konservative Regierungen kämpften um ihre Ecke und bekamen im Großen und Ganzen, was sie wollten. Margaret Thatcher und ihr rechter Verhandlungsführer Lord Cockfield haben bei der Einrichtung des Binnenmarktes blind gespielt, und John Major hat in Maastricht mit dem Ausstieg Großbritanniens aus der Einheitswährung Wunder vollbracht. Die Bedenken der Rechten bezüglich einer „immer engeren“ Union wurden gebührend zerstreut. Was diese allzu einflussreichen Aussteiger erreichten, war im Wesentlichen ein völlig unnötiger Brexit, der der Wirtschaft ins Knie schoss.
Das Office for Budget Responsibility berechnet, dass der kumulative Schaden des Brexit ausreichen wird, um unser potenzielles BIP jedes Jahr um 4 % zu reduzieren. Wie Michael Saunders, ehemaliges Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England, sagte: „Der Bedarf an Steuererhöhungen steigt [and] Ausgabenkürzungen gäbe es nicht, wenn der Brexit das Produktionspotenzial der Wirtschaft nicht so stark reduziert hätte.“ Und die Finanzzeiten berichteten kürzlich, dass viele der Vermögensverwalter, die Sunak und Hunt nach dem Truss-Kwarteng-Fiasko zu beruhigen versuchten, besorgt über die Gefahren einer übertriebenen Sparpolitik waren!
Es war ein ehemaliger ständiger Sekretär des Finanzministeriums, Lord Croham, der einmal gegenüber dem Historiker Lord Hennessy und mir bemerkte: „Was zählt, ist nicht das Gleichgewicht des Haushalts, sondern das Gleichgewicht der Wirtschaft.“ Doch mit dem jüngsten Etat und den „Schock- und Schreckensrede“ der Kanzlerin scheinen wir uns in der Ära des Sado-Monetarismus wiederzufinden. Wir sind sicherlich weit davon entfernt, die Wirtschaft ins Gleichgewicht zu bringen.
Der Ökonom Jim Ball pflegte zu sagen, er sei misstrauisch gegenüber der OBE – nicht dem Orden des Britischen Empire, sondern den Leuten, die Ihnen One Big Explanation geben.
Für diese Regierung war die OBE für unsere wirtschaftlichen Probleme zuerst Covid, dann die Ukraine. Ich sage nicht, dass der Brexit die Ursache all unserer Probleme ist, aber – meine Güte! – es hat sie vergrößert. Mit gebührendem Respekt für den verstorbenen Prof. Ball möchte ich den Brexit als die eine große Erklärung dafür benennen, warum es dieser Wirtschaft so viel schlechter geht als dem Rest der G20.