Der Bundesstaat Arizona und der US Forest Service kämpfen für sauberes Wasser

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Aus verschiedenen Gründen haben viele von uns Zeit ohne Dach über dem Kopf verbracht. Für einige ist es die Obdachlosigkeit, die uns dorthin geführt hat. Für andere war es Militärdienst oder eine andere Regierungstätigkeit. Für die Verrücktesten von uns (ich gehöre zu dieser letzten Kategorie) haben wir es zum Spaß oder im Rahmen von Jugendaktivitäten gemacht. Es ist also allgemein bekannt, dass man manchmal Tage, Wochen oder Monate ohne normale Unterkunft auskommen und überleben kann. Nahrung ist wichtig, aber der Mensch kann Tage oder Wochen ohne Nahrung auskommen und überleben. Aber wenn Sie keinen Zugang zu sauberem Wasser haben, könnten Sie innerhalb von Stunden sterben, aber vielleicht höchstens 2-3 Tage überleben.

Die Technologien, die Wissenschaft und die öffentliche Politik hinter sauberem Wasser sind also eine ziemlich große Sache. Aber es ist eine große Sache, über die die meisten Menschen nicht viel wissen. Dies kann dazu führen, dass wir es als selbstverständlich betrachten. Deshalb möchte ich zwei Geschichten aus dem Westen der Vereinigten Staaten erzählen, die zeigen, was nötig ist, um sicherzustellen, dass nicht nur Wasser vorhanden ist, wenn man den Knopf dreht, sondern auch Wasser in der Toilette und Wasser, um die Lebensmittel anzubauen, die man isst.

Bemühungen zum Schutz von Wassereinzugsgebieten nach klimabedingten Bränden im Jahr 2020

Nach den besonders heftigen Waldbränden im Jahr 2020 stellten die Verantwortlichen des US-Forstdienstes ziemlich schnell fest, dass sie Hilfe brauchten. Schließlich entspringen die Quellflüsse der Bäche und Flüsse, die zu Stauseen und letztlich zu Wassersystemen führen, allesamt in den Bergen. Der Regen und der Schnee (insbesondere der Schnee), der sich in den Höhenlagen ansammelt, sickern normalerweise über und durch ein gesundes Ökosystem, das verhindert, dass Schlamm und Keime mit dem Wasser, das wir brauchen, flussabwärts gelangen.

Glücklicherweise gelang es ihnen, eine Koalition aus Waldverwaltern, Naturschutzgruppen, Wasserversorgern und Universitäten zusammenzustellen, um das Problem anzugehen und zu verhindern, dass wir in den Tälern und Wüsten austrocknen. Sie fanden ziemlich schnell heraus, dass die Bäche (und letztlich auch die Flüsse) ohne ein schnelles Nachwachsen der Vegetation keine Erträge bringen würden. Normalerweise dauert dieser Prozess allein Jahrzehnte, in höheren Lagen sogar Jahrhunderte. Wenn man Dinge wie Borkenkäferausbrüche und den Klimawandel hinzufügt, stellt sich die wichtige Frage, ob die Erholung noch länger dauern wird oder vielleicht überhaupt nicht eintreten wird.

Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber die Option „überhaupt nicht“ klingt ziemlich düster, und die Bemühungen, das Nachwachsen durch Neubepflanzung zu fördern, können nicht auf einmal erfolgen. Daher musste sich der Forstdienst an Wissenschaftler wenden, um herauszufinden, wo sie beginnen sollten, um die größte Wirkung zu erzielen. Dann wurden, wie von den Wissenschaftlern empfohlen, Mittel und Arbeitskräfte von Versorgungsunternehmen, Naturschutzgruppen und dem Infrastrukturgesetz an den Seiten der Bäche eingesetzt.

Die Forschung und Arbeit ist im Gange, aber jetzt sieht es vielversprechend aus.

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Arizona kämpft mit Saudi-Arabien um Wasser

Wenn es im Westen um Wasser geht, ist es leider nicht immer eine kooperative Anstrengung, bei der alle auf der gleichen Seite sind. Eine Geschichte aus Arizona zeigt uns, dass es manchmal nicht nur hässlich, sondern auch zu einer internationalen Szene werden kann.

Saudi-Arabien hat wie Arizona Schwierigkeiten, an Wasser zu kommen. Wüsten sind so. Aber Saudi-Arabien bezieht das Wasser nicht direkt aus Arizona. Stattdessen nutzte ein saudisches Molkereiunternehmen namens Almarai seine Tochtergesellschaft Fondomonte, um Futter für seine Kühe westlich von Phoenix, Arizona, anzubauen. Auf einer Gesamtfläche von über 4.000 Acres Luzerne entzog das Unternehmen dem Boden eine ungemessene Menge Wasser, was die Erschöpfung des Grundwasserleiters beschleunigte. Nachdem das Unternehmen im Jahr 2014 weitere 10.000 Hektar Land gekauft hatte, erlangte das Unternehmen größere Aufmerksamkeit, und die anhaltende Dürre machte es zu einem wichtigen Thema.

Kürzlich entzog Gouverneurin Katie Hobbs dem Unternehmen die Wassergenehmigungen und verwies auch auf die unsachgemäße Lagerung gefährlicher Stoffe. Dies erfolgt zusätzlich zu drei weiteren Pachtverträgen im nahegelegenen Butler Valley wegen übermäßigem Wasserverbrauch. Das Unternehmen plant, gegen die Entscheidung des Gouverneurs Berufung einzulegen.

Insgesamt ist dies Teil eines viel größeren Problems im Westen der Vereinigten Staaten. Der größte Fluss der Region, der Colorado River, wird seit Jahrzehnten schlecht bewirtschaftet. Als Entscheidungen darüber getroffen wurden, wie viel Wasser die einzelnen Bundesstaaten entlang des Flusses erhalten würden, war nicht bekannt, dass die gesamte Region Rekordfeuchtigkeit und Flussabflüsse erlebte. Niemand konnte also das bekommen, was ihm versprochen wurde. Stauseen wie Lake Mead und Lake Powell sind fast ausgetrocknet und wurden letztes Jahr durch sporadische zusätzliche Schneefälle und Regenfälle vom Abgrund gerissen.

Ein großes Problem bei der Diskussion über den Wasserverbrauch besteht darin, dass die meisten Leute die falschen Leute dafür verantwortlich machen. Es ist leicht zu erkennen, dass Wasser auf Rasenflächen, in Schwimmbäder und zur Bewässerung von Golfplätzen abfließt, aber die kumulierte Wassermenge aus all dem ist sehr gering. Die mit Abstand größten Wasserverbraucher des Flusses sind die Landwirtschaft. Allein die durstigsten Pflanzen, wie Luzernenfutter für Kühe und Pferde, belaufen sich auf ein Vielfaches der Wassermenge, die für die städtische Nutzung (einschließlich Rasenflächen, Golfplätze, Schwimmbäder usw.) in Städte fließt.

Da also die Wassermenge in den Flüssen zu schwinden beginnt, gibt es berechtigte Debatten darüber, wer was bekommen soll. Die Luzernebauern geraten jetzt ins Visier, da sich immer mehr Menschen darüber im Klaren sind, dass sie viel mehr Wasser verbrauchen als die Menschen, die in der Vergangenheit für die Wasserknappheit verantwortlich gemacht wurden. Ausländische Unternehmen, die Luzerne für den Versand ins Ausland anbauen, sind am leichtesten ins Visier zu nehmen, da sie indirekt knappes amerikanisches Wasser nehmen und es ins Ausland schicken.

Fondomonte entnahm Wasser aus Grundwasserleitern, diese sind jedoch in mehrfacher Hinsicht mit dem Colorado verbunden. Zum einen sind Städte nicht in der Lage, über das Central Arizona Project, ein riesiges Kanalsystem, das das Wasser des Colorado River bis nach Phoenix und Tucson transportiert, so viel Wasser aus dem Fluss zu entnehmen. Städte können außerdem nur begrenzt Wasser aus dem Boden entnehmen. Daher frustriert es die kommunalen Nutzer, wenn sie sehen, dass sie begrenzt sind, während Unternehmen in ausländischem Besitz das Wasser in unbegrenzten Mengen für sich selbst beziehen.

Leider wird die Einstellung des Wasserverbrauchs und der Luzerne-Exporte eines in ausländischem Besitz befindlichen Unternehmens das Problem nicht lösen und dazu beitragen, die Grundwasserleiter wieder aufzufüllen oder die Stauseen wieder aufzufüllen. Es gibt viele andere ausländische Unternehmen, aber selbst alle ausländischen Unternehmen zusammen werden das Problem nicht lösen. Letztendlich muss der Wasserverbrauch sowohl für ausländische als auch für inländische Endverbraucher besser verwaltet werden, wobei möglicherweise mehr Luzerneproduktion von trocknenden westlichen Flüssen in andere Becken mit mehr überschüssigem Wasser verlagert wird.

Aber um dorthin zu gelangen, ist wahrscheinlich viel Geld nötig. Die Landwirte dieser durstigen Feldfrüchte haben oft höhere Wasserrechte als andere Nutzer und es gibt wenig, was man tun kann, um ihren Wasserzugang unfreiwillig einzuschränken. Stattdessen werden die Bundes- und Landesregierungen wahrscheinlich die Landwirte aufkaufen und ihnen helfen müssen, entweder ihre Betriebe zu verlagern oder auf den Anbau von weniger durstigem Anbau umzusteigen.

Ausgewähltes Bild: Ein frisch gepflanzter Setzling wird von einem verkohlten, ausgewachsenen Baum geschützt. Dieser Pflanzplatz hilft ihm, Wasser zu speichern und während seines Wachstums vor Witterungseinflüssen geschützt zu bleiben. Foto des USDA Forest Service (Public Domain) von Erika Reiter.