Eine chinesische Denkfabrik hat eine seltene öffentliche Meinungsverschiedenheit mit der strengen „Null-Covid“-Politik der regierenden Kommunistischen Partei herausgebracht und erklärt, dass Bordsteine, die Städte schließen und Handel, Reisen und Industrie stören, geändert werden müssen, um einen „wirtschaftlichen Stillstand“ zu verhindern.
Das Anbound Research Center machte keine Angaben zu möglichen Änderungen, sagte aber am Montag, dass sich die Regierung von Xi Jinping darauf konzentrieren müsse, das sinkende Wachstum zu stützen. Es stellte fest, dass sich die USA, Europa und Japan wirtschaftlich erholten, nachdem sie die Beschränkungen zur Bekämpfung von Krankheiten gelockert hatten.
„Die Verhinderung des Risikos eines wirtschaftlichen Stillstands sollte die vorrangige Aufgabe sein“, sagte die Denkfabrik in einem Bericht mit dem Titel: Es ist Zeit für China, seine Richtlinien zur Virenkontrolle und -prävention anzupassen.
Selbst eine solch leichte öffentliche Meinungsverschiedenheit mit der offiziellen Politik ist in einem politisch heiklen Jahr, in dem erwartet wird, dass Xi, Chinas mächtigster Führer seit mindestens den 1980er Jahren, versuchen wird, seine Amtszeit als Präsident zu verlängern, fast unbekannt.
Der Bericht vom Sonntag wurde auf den Konten des Anbound Research Centers auf der beliebten Messaging-Plattform WeChat und dem Mikroblog-Dienst Sina Weibo veröffentlicht, aber am Montagnachmittag von beiden gelöscht.
Es wird allgemein erwartet, dass die Antivirus-Einschränkungen mindestens bis nach einem Treffen der Kommunistischen Partei im Oktober und November bestehen bleiben, bei dem Xi wahrscheinlich mit der Tradition brechen und sich selbst eine dritte fünfjährige Amtszeit als Führer verleihen wird.
Ökonomen warnen davor, dass China das Wachstum ankurbeln muss, das im ersten Halbjahr 2022 gegenüber einem Jahr zuvor auf 2,5 % gesunken ist, weniger als die Hälfte des offiziellen Jahresziels von 5,5 %, nachdem Shanghai und andere Industriezentren ab Ende März geschlossen wurden, um das Virus zu bekämpfen Ausbrüche.
„Chinas Wirtschaft droht aufgrund der „Auswirkungen der Maßnahmen zur Prävention und Bekämpfung von Epidemien“ ins Stocken zu geraten“, sagte der Thinktank.
Die Wirtschaft steht auch unter Druck durch einen Einbruch der Immobilienaktivitäten, nachdem Peking die Kontrollen der Verwendung von Schulden durch die Industrie verschärft hat.
Ökonomen und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens warnen seit Mitte 2021, dass Zero Covid, das darauf abzielt, das Virus aus China fernzuhalten, indem jeder Fall isoliert wird, nicht nachhaltig ist. Beamte antworten, dass sie keine Alternative haben, weil die Ausbreitung des Virus die chinesischen Krankenhäuser überfordern würde.
Ein Arzt aus Shanghai mit 3 Millionen Followern in den sozialen Medien, Zhang Wenhong, wurde von offizieller Kritik geschlossen und im Jahr 2021 einer Plagiatsuntersuchung unterzogen, nachdem er angedeutet hatte, dass sich Chinas Strategie ändern könnte und die Welt „lernen muss, wie man mit dem Virus koexistiert“.
Anbound wurde 1993 gegründet und hat nach eigenen Angaben der zentralen finanziellen und wirtschaftlichen Führungsgruppe der Kommunistischen Partei gedient und Regierungsbehörden und Finanzinstituten Forschungsergebnisse zur Verfügung gestellt.
Sein Bericht gab keinen Hinweis darauf, ob er das Denken von Beamten widerspiegeln könnte, die mit den steigenden wirtschaftlichen und menschlichen Kosten von Null Covid unzufrieden sind.
Chinas Politik hat die Todes- und Infektionszahlen niedrig gehalten, aber zu einer Welle von Geschäftsausfällen geführt.
Nachrichtenberichten zufolge kürzen lokale Regierungen öffentliche Dienstleistungen und Löhne für Beamte, um Virentests und Maßnahmen zur Bekämpfung von Krankheiten zu bezahlen.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen wiederholter Schließungen von Unternehmen und Stadtteilen seien schwerwiegender als im vergangenen Jahr, sagte die Denkfabrik. Es hieß, dass der „Einfriereffekt“ noch schlimmer sein könnte als zu Beginn des Ausbruchs im Jahr 2020 und die gesamte Wirtschaft vorübergehend stillgelegt wurde.
Am Montag kündigte die südliche Stadt Shenzhen, ein Technologie- und Finanzzentrum an der Grenze zu Hongkong, eine dreitägige Schließung einiger Wohngebiete an, um einen Ausbruch einzudämmen und den größten Elektronikmarkt der Welt zu schließen.
Ebenfalls am Montag verschob die Regierung von Shenyang, der bevölkerungsreichsten Stadt im Nordosten, den Beginn des Präsenzunterrichts in dieser Woche für Grund- und Oberschüler.
China muss sich „auf die wirtschaftliche Erholung konzentrieren und sich allmählich in die Welt integrieren“, heißt es im Anbound-Bericht.
Reisebeschränkungen in China halten die meisten ausländischen Besucher fern. Die Regierung hat aufgehört, abgelaufene Pässe zu ersetzen, und hat die Öffentlichkeit aufgefordert, Auslandsreisen zu vermeiden.
Letzte Woche stornierte die US-Regierung im Streit um Pekings Antivirenkontrollen 26 Flüge chinesischer Fluggesellschaften aus den USA nach China. China hatte früher amerikanische Fluggesellschaften gezwungen, die gleiche Anzahl von Flügen zu stornieren, nachdem einige Passagiere positiv auf das Virus getestet worden waren.