EINaron Rodgers mag vieles sein, aber dumm ist er nicht. Rodgers ist ein bekannter Bücherwurm und Jeopardy-Host, der sich bewusst ist, dass Worte wichtig sind. Das erklärt im Nachhinein, warum er im August, als er von einem Reporter nach seinem Impfstatus gefragt wurde, kryptisch antwortete: „Ich wurde geimpft.“
Wenn Sie wie ich sind, dachten Sie, Rodgers antwortete, er sei er – exzentrisch mit vielleicht einem Hauch von Arroganz –, aber Sie gingen davon aus, dass immunisiert gleich geimpft ist.
Eine Fehlleitung, während man technisch gesehen nicht lügt, ist eine Sache, aber dann fuhr Rodgers fort. „Es gibt Leute im Team, die nicht geimpft sind. Ich denke, es ist eine persönliche Entscheidung. Ich werde diese Typen nicht verurteilen.“ Diese Leute? Jede Klasse von Logic 101 würde nahelegen, dass „diese Typen“ „diese Typen“ impliziert wer bin nicht ich“. Es ist zwar keine direkte Lüge, aber es ist nicht anders, als wenn eine falsche Veganerin, die einmal pro Woche heimlich ein Steak isst, gefragt wird, wie sie ihr Protein bekommt, und antwortet: „Ich habe meine Proteinquellen, aber ich werde meine nicht beurteilen Freunde, die gerne in der Metzgerei rumhängen.“
Seufzen. Nun, jetzt sieht es wahrscheinlich aus, dass Rodgers uns die ganze Zeit in die Irre geführt hat. Am Mittwoch wurde bekannt, dass Rodgers positiv auf Covid-19 getestet wurde und das Spiel am Sonntag gegen die Kansas City Chiefs verpassen wird, da er tatsächlich nicht mit einem tatsächlichen Covid-Impfstoff geimpft ist.
Aber die Wunden schneiden viel tiefer, als Rodgers vier Viertel eines NFL-Spiels verpasst. Zunächst einmal gibt es den einfachen egoistischen Akt, keinen Impfstoff zu bekommen, der sich selbst, Ihre Freunde und Ihre Teamkollegen schützt. Wie können fünf Millionen Todesfälle weltweit, darunter mehr als 750.000 in den Vereinigten Staaten, nicht ausreichen, um Rodgers dazu zu bringen, sich impfen zu lassen? Ein schmutziges kleines Geheimnis zu bewahren, wie nicht vor der Öffentlichkeit geimpft zu werden, hat Rodgers als einen weiteren egoistischen Athleten entlarvt, der nicht glaubt, dass die Regeln (oder Wissenschaft) auf ihn zutreffen. Laut NFL Media hatte Rodgers die Nerven, Bitten Sie die Liga und die NFLPA, ihm den Impfstatus zu gewähren in diesem Sommer, weil er von seinem persönlichen homöopathischen Arzt behandelt wurde, um seine Antikörperspiegel zu erhöhen.
Die Wissenschaft der Impfstoffe zu ignorieren, hat für Rodgers nicht ganz funktioniert, da seine Antikörperzahlen eindeutig nicht hoch genug waren, um ihn vor einer Ansteckung mit Covid zu schützen. Aber er irrt sich nicht, wenn er in einem Orbit von Sonderregeln operiert. Die NFL und mit ziemlicher Sicherheit die Packers haben die ganze Saison über den Status von Rodgers gewusst und ihm dennoch erlaubt, ohne Maske zu seinen regelmäßigen Pressekonferenzen zu erscheinen. Das ist ein Klarer Bruch im Protokoll, in dem es heißt: “Alle Spieler und Mitarbeiter, die nicht vollständig geimpft sind, müssen im Inneren der Clubanlage jederzeit Masken tragen.” Inzwischen haben andere ungeimpfte Packer angeblich ihre Mediensitzungen über Zoom statt persönlich abgehalten haben. Unterschiedliche Regeln.
Es stellt sich sicherlich die Frage, dass, wenn dies ein weiterer Quarterback und nicht der amtierende MVP wäre, dem die Packers diesen Sommer zugestimmt haben, um ihn bei sich zu behalten, diesem Quarterback das Maß an Schutz gewährt würde?
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Vikings-Cheftrainer Mike Zimmer hat bekanntlich uneins gewesen über die Weigerung von Kirk Cousins, sich impfen zu lassen. Ravens-Star-Quarterback Lamar Jackson hingegen hat sich zweimal mit Covid infiziert und an Symptomen gelitten, während sein Trainer habe ein Auge zugedrückt. Ein ungeimpfter Cam Newton wurde von den Patriots im Trainingslager entlassen. Dies war wahrscheinlich auf Leistungsprobleme zurückzuführen und wollte Mac Jones die Schlüssel übergeben, aber Newton hat seitdem seinen neuen vollständig geimpften Status angepriesen, um unterschrieben zu werden.
Es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen Rodgers und anderen ungeimpften Quarterbacks oder sogar New Jersey Nets Wache Kyrie Irving, die an seiner „Freiheit“ festhalten, anstatt nur einen Schuss zu bekommen und Basketball spielen zu dürfen. Es ist die Wahrheit. So albern manche ihrer Begründungen auch erscheinen mögen, zumindest waren die anderen ehrlich.
Nur die Zeit wird zeigen, was dies für Rodgers Ruf sowohl im Haus als auch in der Öffentlichkeit bedeutet. Während zumindest einige der Packers-Bosse wissen mussten, ob die NFL davon wusste, ist es schwer zu erkennen, wie tief der Schutz von Rodgers in der Nahrungskette fiel. Aaron Jones bot a . an fehlgeleitete und weithin verspottete Antwort auf die Frage, ob er wusste, dass Rodgers ungeimpft war. Es ist nicht fair für Jones oder irgendjemanden in der Liste der Packers, Fragen wie diese beantworten zu müssen, und es gibt nur eine Person, die dafür verantwortlich ist, warum sie gefragt werden.
Jenseits der Umkleidekabine fühlt sich Rodgers Aura plötzlich anders an. Wir werden in den kommenden Wochen und sicherlich in der Nebensaison viel mehr darüber wissen, wo Rodgers’ Vermächtnis steht, wenn er sehr wohl versuchen wird, sich an einem anderen Franchise festzuhalten. Das unglaubliche Talent von Rodgers hat sich nicht geändert. Aber ein NFL-General Manager, der sich um immaterielle Werte wie Vertrauenswürdigkeit kümmert, möchte diese Schlüssel zum Franchise möglicherweise weit weg verstecken, weil Rodgers sich nicht mehr wie ein Anführer fühlt. Er fühlt sich wie ein schlechter Gebrauchtwagenverkäufer.