Der jährliche Preis, der bereits im vierten Jahr verliehen wird, wurde von der Schwiegertochter der Königin, Sophie, der Gräfin von Wessex, während einer virtuellen Veranstaltung auf der London Fashion Week am Dienstag überreicht.
In einer Erklärung des British Fashion Council (BFC), der Organisation, die für die Zusammenarbeit mit dem königlichen Haushalt verantwortlich ist, um einen Gewinner auszuwählen, wurde der junge Designer als "progressiver Denker und Agent für Veränderungen" bezeichnet.
Ahluwalia brachte 2018 ihre gleichnamige Marke auf den Markt, nachdem sie erstmals mit ihrem Fotobuch "Sweet Lassi" die Aufmerksamkeit der Branche auf sich gezogen hatte. Das Buch, das zusammen mit einer Absolventenkollektion für ihren Master-Abschluss in Herrenbekleidung veröffentlicht wurde, zeichnete die aufschlussreichen Reisen der Designerin nach Nigeria und Indien auf, wo sie Zeuge des Ausmaßes der Second-Hand-Bekleidungsindustrie und des Volumens der von Verbrauchern erzeugten Abfallkleidung wurde.
Kleiderstapel in Panipat, fotografiert in 'Sweet Lassi' Anerkennung: Priya Ahluwalia
In einem Interview mit CNN im vergangenen Jahr sagte die in London ansässige Designerin, die sowohl indisches als auch nigerianisches Erbe hat, dass ihr Interesse an nachhaltigem Design während einer Reise zu einer Familie in Lagos geweckt wurde. Dort bemerkte sie Markthändler, die obskure Kleidungsstücke aus Übersee trugen, wie zum Beispiel ein T-Shirt vom London Marathon 2012.
"Ich war fasziniert und grub mich tiefer, als ich vermutete, dass das Vorhandensein dieser Textilien eine größere Geschichte ankündigte", sagte sie.
Ihre Forschungen führten sie in die Stadt Panipat nördlich von Delhi, die als riesige Drehscheibe für das Recycling von Kleidungsstücken dient und oft als "abgelegte Hauptstadt" der Welt bezeichnet wird. "Ich war fasziniert und machte mir auch Sorgen darüber, wie viel wir wegwerfen", sagte Ahluwalia. "Der Besuch von Panipat hat mein Leben verändert und ich habe beschlossen, meine Marke mit nachhaltigen Prinzipien zu starten."
"Sweet Lassi" kombinierte Bilder von Menschen, die in Recyclinganlagen zwischen alten Kleidungsstücken saßen, mit Studioaufnahmen von Models, die ihren eigenen Avantgarde-Stil trugen.
Ahluwalias Herrenmode verwendet Vintage- und Deadstock-Stoffe und kombiniert Sportbekleidung mit klassischeren Silhouetten. Aufgrund ihres innovativen Ansatzes hat sie in den letzten Jahren mehrere bemerkenswerte Auszeichnungen erhalten, darunter den H & M Design Prize im Jahr 2019. Sie war auch eine von acht Marken, die 2020 gemeinsam den prestigeträchtigen LVMH Prize gewonnen haben.
Ahluwalia Herbst-Winter 2020 Anerkennung: Dominika Scheibinger
Die Fotografie spielt weiterhin eine wichtige Rolle in Ahluwalias Arbeit, die konzeptionelles Design mit narrativem Geschichtenerzählen verbindet – oft mit einem starken Fokus auf Materialien und Menschen. "Ich fühle mich eher wie ein multidisziplinärer Kreativer … Ich mag auch die Idee, Geschichten zu erzählen und eine Welt für alle zu schaffen, die interessiert sind", sagte sie.
Während der London Fashion Week im vergangenen Juni veröffentlichte Ahluwalia ein weiteres Buch, "Jalebi", das sich ebenfalls auf ihr eigenes Erbe stützte. In Zusammenarbeit mit der Fotografin Laurence Ellis stellte sie die Punjabi-Gemeinde in West-London in den Mittelpunkt, indem sie das tägliche Leben in der vielfältigen Nachbarschaft von Southall dokumentierte. Laut Ahluwalia, dessen Mutter Punjabi ist, waren die resultierenden Bilder eine Hommage an den Multikulturalismus in Großbritannien.
"Der Brexit war gerade genauso passiert wie der Windrush-Skandal und es gab ein zunehmend feindliches Umfeld für ethnische Minderheiten", erklärte sie. "Ich wollte ein Werk schaffen, das die Schönheit der Vielfalt feiert."
Standbild aus Ahluwalias digitaler Ausstellung und Buch 'Jalebi' Anerkennung: Ahluwalia / Laurence Ellis
Ein Blick aus Ahluwalia Herbst-Winter 2021 Anerkennung: Laurence Ellis
Der Queen Elizabeth II Award für britisches Design würdigt die Rolle der Modebranche in Gesellschaft und Diplomatie. Es ehrt junge Designer, deren Arbeit sich durch nachhaltige Praktiken oder das Engagement der Gemeinschaft positiv auswirkt.
Caroline Rush, Geschäftsführerin von BFC, lobte Ahluwalias Bemühungen, Gemeinden in London und im Ausland etwas zurückzugeben, und nannte sie eine "Inspiration" für junge britische Designer.
Während der virtuellen Preisverleihung am Dienstag beschrieb Ahluwalia den Sieg als "surreal" und fügte hinzu: "Es ist schön, dafür anerkannt zu werden, dass man etwas tut, das man liebt."
Richard Quinn gewann den Eröffnungspreis im Jahr 2018, wobei die Königin bei seiner Show der London Fashion Week überraschend in der ersten Reihe auftrat, um den Preis zu überreichen. Rosh Mahtani, Gründer der Schmuckmarke Alighieri, und die Modedesignerin Bethany Williams sind die anderen früheren Gewinner des Preises.
Die London Fashion Week findet von Freitag, 19. bis Dienstag, 23. Februar statt und ist in dieser Saison aufgrund der anhaltenden Pandemie vollständig digital.
(Bild oben: Ein Porträt von Priya Ahluwalia von Laurence Ellis)