©Reuters. DATEIFOTO: Pinguinbücher sind in einem Antiquariat im Zentrum von London am 29. Oktober 2012 zu sehen. REUTERS/Stefan Wermuth
Von Nate Raymond und Blake Brittain
(Reuters) – Ein US-Richter hat entschieden, dass eine von der gemeinnützigen Organisation Internet Archive betriebene Online-Bibliothek die Urheberrechte von vier großen US-Verlagen verletzt hat, indem sie digital gescannte Kopien ihrer Bücher verliehen hat.
Das Urteil des US-Bezirksrichters John Koeltl in Manhattan am Freitag kam in einem genau beobachteten Rechtsstreit, der die Fähigkeit von Internet Archive auf die Probe stellte, die Werke von Schriftstellern und Verlegern zu verleihen, die durch US-Urheberrechtsgesetze geschützt sind.
Die in San Francisco ansässige gemeinnützige Organisation hat in den letzten zehn Jahren Millionen von gedruckten Büchern gescannt und die digitalen Kopien kostenlos verliehen. Während viele gemeinfrei sind, sind 3,6 Millionen durch gültige Urheberrechte geschützt.
Dazu gehören 33.000 Titel der vier Verlage Hachette Book Group von Lagardere SCA, HarperCollins Publishers von News Corp (NASDAQ), John Wiley & Sons Inc und Penguin Random House von Bertelsmann SE & Co.
Sie verklagten im Jahr 2020 über 127 Bücher, nachdem Internet Archive die Ausleihe mit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie ausgeweitet hatte, als stationäre Bibliotheken geschlossen werden mussten, indem sie die Beschränkungen für die Anzahl der Personen, die gleichzeitig ein Buch ausleihen konnten, aufhoben.
Die gemeinnützige Organisation, die mit traditionellen Bibliotheken zusammenarbeitet, ist seitdem zu dem zurückgekehrt, was sie „kontrollierte digitale Ausleihe“ nennt.
Es beherbergt derzeit etwa 70.000 tägliche E-Books „ausgeliehen“.
Es argumentierte, dass seine Praktiken durch die Doktrin der “fairen Verwendung” geschützt seien, die unter bestimmten Umständen die nicht lizenzierte Nutzung der urheberrechtlich geschützten Werke anderer erlaube.
Koeltl sagte jedoch, dass es nichts „Transformatives“ an den digitalen Buchkopien von Internet Archive gebe, das einen „Fair Use“-Schutz rechtfertigen würde, da seine E-Books lediglich die autorisierten Kopien ersetzten, die die Herausgeber selbst an traditionelle Bibliotheken lizenzierten.
„Obwohl IA das Recht hat, rechtmäßig erworbene gedruckte Bücher zu verleihen, hat es nicht das Recht, diese Bücher zu scannen und die digitalen Kopien massenhaft zu verleihen“, schrieb er.
Internet Archive versprach Berufung und sagte, das Urteil „halte den Zugang zu Informationen im digitalen Zeitalter zurück und schade allen Lesern überall“.
Maria Pallante, die Vorsitzende der Association of American Publishers, sagte in einer Erklärung, das Urteil „unterstreiche die Bedeutung von Autoren, Verlegern und Kreativmärkten in einer globalen Gesellschaft“.