Die Minister stehen zunehmend unter Druck, bei der Freilassung eines pensionierten britischen Geologen zu helfen, dem wegen Schmuggelvorwürfen die Todesstrafe im Irak droht.
Eine Petition Das Drängen auf die Freilassung des zweifachen Vaters Jim Fitton (66) hat in den drei Tagen seit seiner Einführung mehr als 95.000 Unterschriften erhalten.
Seine Tochter Leila und ihr Ehemann Sam Tasker aus Bath in Somerset haben ebenfalls bekannt gegeben, dass die Verurteilung in diesem Monat voraussichtlich mit einer seit langem geplanten Feier ihrer Hochzeit zusammenfallen wird.
Sie sagten: „Es gibt nie einen guten Zeitpunkt für so etwas, aber wir sind eine Woche von dem Tag entfernt, der der glücklichste Tag unseres Lebens sein sollte, und der Höhepunkt von mehr als zwei Jahren Planung, und es wurde zu einem absolut lebender Albtraum.
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„Wir haben die Tatsache akzeptiert, dass Jim ohne rechtzeitiges Eingreifen des FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office) auch nicht an dieser Zeremonie teilnehmen kann.“
Fitton ist seit fünf Wochen im Irak inhaftiert, nachdem ihm vorgeworfen wurde, versucht zu haben, historische Artefakte außer Landes zu schmuggeln.
Seine Familie sagte, Fitton habe Steine und Scherben zerbrochener Töpferwaren als Souvenirs gesammelt, als er im Rahmen einer organisierten Geologie- und Archäologietour eine Stätte in Eridu im Südosten des Landes besuchte.
Sie fügten jedoch hinzu, dass die Gegenstände nach irakischem Recht als Artefakte eingestuft wurden und die gegen Fitton erhobene Anklage besagt, dass „jeder, der vorsätzlich eine Antiquität aus dem Irak exportiert oder zu exportieren beabsichtigt, mit der Hinrichtung bestraft wird“.
Sein Fall im Zusammenhang mit dem März-Vorfall wird voraussichtlich in der Woche ab dem 8. Mai verurteilt.
Fittons Familie bezeichnete die Reaktion auf die Petition als „unglaublich“ und fügte hinzu: „Jim schätzt die Unterstützung durch alte Kollegen, gute Freunde, Gleichgesinnte und völlig Fremde sehr, die dies nicht unbemerkt lassen.
„Wir werden weiter kämpfen, während wir euch weiterhin im Rücken haben.“
Fitton arbeitete während seiner Karriere als Geologe für Öl- und Gasunternehmen und lebt mit seiner Frau Sarija in seiner Wahlheimat Malaysia.
Wera Hobhouse, liberaldemokratischer Abgeordneter für Bath, hat seinen Fall bei Ministern im Unterhaus zur Sprache gebracht.
Die Familie sagte, ihr Anwalt habe einen Vorschlag nach irakischem Recht ausgearbeitet, um den Fall vor dem Prozess abzuschließen, aber sie brauchen das Auswärtige Amt, um „ihr Gewicht hinter den Plan zu stellen und ihn zu billigen“, damit sie ein hochrangiges Treffen mit Justizbeamten sichern können das Land.
Der Vorschlag zitiert den „eindeutigen Mangel an Kriminalität, dass Jim ein Opfer schlechter Führung und Umstände ist, und verweist auch auf die enormen Investitionen, die das Vereinigte Königreich in den letzten Jahren durch FCDO-Finanzierung in den irakischen Regierungs- und Justizrahmen getätigt hat“.
Die Erklärung der Familie erklärte über ein Update auf der Petitions-Website auch: „Leila hat Jim aufgrund von Reisebeschränkungen von Covid seit mehr als zwei Jahren nicht mehr gesehen.
„Wir haben im August letzten Jahres eine kleine Covid-Hochzeitszeremonie in Bath für enge Freunde und unsere britischen Familienmitglieder abgehalten, hauptsächlich auf meiner Seite.
„Seitdem planen wir eine größere Feier in Malaysia mit der gesamten Großfamilie von Leila.
„Dies ist für den 8. Mai geplant. Natürlich gibt es nie einen guten Zeitpunkt für so etwas, aber wir sind eine Woche von dem glücklichsten Tag unseres Lebens entfernt und dem Höhepunkt von mehr als zwei Jahren Planung, und es wurde zu einem absoluten Albtraum .“
Das Auswärtige Amt leiste konsularische Unterstützung und stehe in Kontakt mit den Behörden vor Ort.
Die Ministerin des Außenministeriums, Amanda Milling, sagte letzte Woche in einem Brief an Hobhouse: „Wir verstehen die Dringlichkeit des Falls und haben bereits unsere Besorgnis gegenüber den irakischen Behörden hinsichtlich der möglichen Verhängung der Todesstrafe im Fall von Herrn Fitton und im Fall des Vereinigten Königreichs geäußert prinzipielle Ablehnung der Todesstrafe unter allen Umständen.“