‘Nnix ist unmöglich, wenn man sich darauf einlässt“, lautet die blah-blah-blöde Botschaft dieses Familienfilms, der auf Kate DiCamillos beliebtem Kinderroman basiert. Es ist herzlich und süß ernst, aber langweilig und enttäuschend unmagisch. Die Animation hilft nicht: Charaktere sprechen mit leeren, gelähmten Gesichtern, als hätten sie Botox verpfuscht.
Der Schauplatz ist eine kriegsmüde Stadt namens Baltese, in der Peter (Noah Jupe) ein junges Waisenkind ist, das in der Schule der harten Schläge von einem schroffen pensionierten Soldaten (Mandy Patinkin) aufgezogen wird, der ihn Tag und Nacht Militärübungen üben lässt. Aber Peter ist ein Träumer, kein Kämpfer. Eines Tages besucht er eine Wahrsagerin, die ihm verrät, dass die Schwester, von der er immer glaubte, sie sei als Baby gestorben, lebt. Um sie zu finden, muss Peter „dem Elefanten folgen“, sagt die Wahrsagerin. In derselben Nacht beschwört ein Mistmagier (seine Einsamkeit und Enttäuschung wunderbar von Benedict Wong zum Ausdruck gebracht) versehentlich einen Elefanten im Opernhaus der Stadt herauf; Das Biest stürzt durch das Dach und zerquetscht die Beine einer alten Dame.
Der König der Nation verspricht, Peter den Elefanten zu geben, wenn er drei unmögliche Aufgaben erfolgreich erfüllt. Der König ist eine grandiose Figur: strahlend weiße, furnierte Zähne und puffiges Haar, brillant gespielt von Aasif Mandvi wie ein oberflächlicher Gameshow-Moderator, oberflächlich und eitel. Peters erste Aufgabe ist es, gegen den besten Soldaten des Königs zu kämpfen. Aufgabe Nummer drei macht das Ganze sehenswert: Peter muss eine traurige, trauernde Gräfin zum Lachen bringen (sie hat seit Jahren kein Lächeln mehr zustande gebracht). Die Szene ist sehr lustig in einem ansonsten weitgehend scherzfreien Film. Obwohl es Punkte für seine Darstellung des Elefanten als unerkennbare, unzähmbare wilde Kreatur verdient; Sie bekommt sogar ihre eigene Traumsequenz.