Owen Farrell hält den schnell aufstrebenden Marcus Smith für “ein riesiges Talent” und sagt, er möchte den Harlequins helfen, sein Potenzial mit England diesen Herbst halbwegs auszuschöpfen. Farrell, der auf 99 Testkappen sitzt, hat auch deutlich gemacht, dass er gerne in der Mitte mit Smith mit der Nummer 10 spielen würde, wenn Eddie Jones sich nächste Woche für diese Kombination gegen Tonga entscheidet.
Mit einem neu zusammengesetzten englischen Kader, der sich in Jersey auf die Länderspiele im November vorbereitet, ist Farrell von Smiths Begeisterung für das Spiel beeindruckt und glaubt, dass die beiden bei Bedarf nächsten Monat in Twickenham gut zusammenpassen können. “Er ist ein riesiges Talent und ein sehr aufregender Spieler”, sagte Farrell, der 93 Länderspiele für England und sechs für die Lions bestritten hat.
„Er ist ein brillanter Junge und nicht nur ein sehr talentierter Spieler, sondern ein richtiger Schüler des Spiels. Er scheint zuversichtlich zu sein, denn für mich hat er die Arbeit erledigt. Er versteht das Spiel und weiß genau, was er daraus machen will. Er spricht Sinn und das hilft, wenn es darum geht, auf seiner Position zu spielen. Das macht er im Moment wirklich gut.“
Wenn Smith jedoch mit 10 beginnt, würde dies mit ziemlicher Sicherheit bedeuten, dass Farrell in der Samstagwoche das 12-Trikot trägt. Die beiden müssen noch das gleiche angeborene Verständnis entwickeln, das Farrell mit seinem langjährigen Freund George Ford genossen hat, aber Englands Kapitän ist fest davon überzeugt, dass er alles tun wird, was für den Kader am besten ist.
„Mir geht es nur darum, hart für das Team zu arbeiten und sicherzustellen, dass ich mein Bestes für sie gebe. Was auch immer für die Gruppe am besten passt, mit dem werde ich zufrieden sein.“
Der 30-jährige Farrell erkennt klar, dass der 22-jährige Smith die Zukunft Englands repräsentiert, hält sich aber trotz eines guten Saisonstarts mit 10 für Saracens nicht für unverzichtbar. “Ich habe nie gedacht, dass jemand unschlagbar ist”, sagte Farrell. „Sie warten auf einen Anruf, um zu sehen, ob Sie abgeholt werden. Sie wollen nicht zu viel erwarten. Man muss immer hart arbeiten, um in diesem Team zu sein.
„Marcus ist jemand, der gerne Rugby spricht und versucht, das Spiel ein bisschen besser zu verstehen. Wenn ich ihm dabei irgendwie helfen kann, würde ich das gerne tun. Seine Leidenschaft für das Spiel sickert aus ihm heraus. Er ist jemand, der ein Spiel freischalten kann, aber er hat auch ein brillantes Auge dafür, wie man ein Team zum Funktionieren bringt. Sie wollen sicherstellen, dass er diese Art von Gleichgewicht hält und er hat die Einstellung dazu, hoffentlich für lange Zeit.“
Welche Aufstellung Jones auch wählt, es wird eine frisch aussehende England-Kombination mit den auffälligen Abwesenden der Vunipola-Brüder sein. Farrell schlägt auch vor, dass es einen neuen Ansatz geben wird. „Hoffentlich bringen wir etwas anderes mit. Wir haben neue Trainer, wir haben neue Spieler und wir wollen uns weiterentwickeln.
„Das große Ding für uns ist, aggressiv zu spielen, aber wir müssen auch bereit sein, auf jede Art und Weise zu spielen, die uns das Spiel erlaubt. Es gibt eine Menge Änderungen und das gibt ihm ein bisschen ein anderes Gefühl. Das Team hat eine Mischung aus Erfahrung und Jugend.“
Irlands Kapitän Johnny Sexton sagt unterdessen, er sei auch im Alter von 36 Jahren voll motiviert, sein Land weiterhin zu vertreten. Sexton ist bereit, nächste Woche gegen Japan sein 100. Länderspiel für Irland zu gewinnen, weigert sich jedoch, das Schicksal durch vorzeitiges Feiern herauszufordern. „Wenn ich ausgewählt werde, ist das etwas ganz Besonderes. Wenn Sie mit 24 Jahren Ihre erste Obergrenze bekommen, glauben Sie nie, dass Sie 100 erreichen werden.
Der Center Willis Halaholo wurde positiv getestet, was zu einer Berufung des Mittelfeldspielers Scott Williams der Scarlets führte. Die walisische Rugby-Union sagt, sie arbeite in dieser Angelegenheit eng mit Public Health Wales zusammen.
The Breakdown: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere wöchentliche Rugby-Union-E-Mail.