In einer historischen Vergleichsvereinbarung, die die Biden-Regierung am Donnerstag, dem 21. September 2023, getroffen hat, ist vorgesehen, dass Hunderttausenden Kreditnehmern Studienkredite in Höhe von mindestens 6 Milliarden US-Dollar erlassen werden. Allerdings haben Vorwürfe von Verstößen seitens eines großen Anbieters von Studienkrediten einen Schatten auf die Vereinbarung geworfen.
Mit dem Vergleich, der im vergangenen Frühjahr vom Obersten Gerichtshof genehmigt wurde, wurde die Sammelklage Sweet v. Cardona beigelegt, die von Kreditnehmern von Studienkrediten gegen die Trump-Regierung eingeleitet wurde. Die Klage wurde wegen verspäteter oder abgelehnter Anträge für das Programm „Borrower Defense to Repaid“ eingereicht. Dieses Programm ermöglicht es Schülern, einen Krediterlass zu beantragen, wenn sie nachweisen können, dass ihre Schule betrügerische Praktiken anwendet.
Im Rahmen der Einigung verpflichtete sich das Bildungsministerium, Studienkredite in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar für über 200.000 Bewerber zu erlassen, die eine Einrichtung aus einer genehmigten Liste von Schulen besuchten. Zu den weiteren Hilfsmaßnahmen gehören Rückerstattungen früherer Zahlungen und Korrekturen beschädigter Bonitätsauskünfte. Die Abteilung versprach außerdem, die Bearbeitung für andere Kreditnehmer zu beschleunigen, die sich für das Borrower Defense-Programm bewerben.
Nach Angaben des Project on Predatory Student Lending, der Rechtsgruppe, die die Kreditnehmer vertritt, wurde seit seiner Einführung Anfang dieses Jahres für mindestens 128.000 Klassenmitglieder die bundesstaatliche Schuldenbefreiung für Studiendarlehen eingeleitet.
Es kam jedoch zu Kontroversen, als MOHELA, ein großer Kreditdienstleister des Bildungsministeriums, vom Project on Predatory Student Lending beschuldigt wurde, gegen die Bedingungen des Vergleichs Sweet vs. Cardona verstoßen zu haben. MOHELA teilte den Teilnehmern angeblich mit, dass sie die Kreditrückzahlungen im Oktober wieder aufnehmen müssen, im Gegensatz zur Vergleichsvereinbarung, die besagt, dass zugelassene Kreditnehmer während der Tilgung ihrer Kredite nicht zu Zahlungen verpflichtet werden sollten.
Das Project on Predatory Student Lending äußerte in einem Brief an MOHELA Bedenken zu diesem Thema und warnte davor, dass rechtliche Schritte eingeleitet werden könnten, wenn die Inkassobemühungen fortgesetzt würden.
Dieser Vorfall mit MOHELA ist Teil eines umfassenderen Problems, da die Zahlungen für Studiendarlehen nach der Studiendarlehenspause im letzten Monat wieder aufgenommen wurden. Mehr als 40 Millionen Kreditnehmer nehmen inzwischen die Rückzahlung wieder auf, obwohl zahlreiche Probleme gemeldet wurden, darunter lange Anrufwartezeiten und Fehlinformationen von Kreditdienstleistern. Das Consumer Financial Protection Bureau, eine Bundesbehörde, die den Finanzdienstleistungssektor überwacht, hat die Anbieter von Studienkrediten gewarnt, dass es die Situation genau beobachtet.
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