Brüssel hat einen kaum verschleierten Aufruf an Westminster gerichtet, um den „illegalen“ Versuch von Boris Johnson, die Post-Brexit-Regelungen für Nordirland einseitig umzuschreiben, abzulehnen, da die EU neue rechtliche Schritte gegen das Vereinigte Königreich einleitete.
Maroš Šefčovič, der Brexit-Kommissar der EU, sagte, ein eingefrorenes Verfahren gegen das Vereinigte Königreich wegen früherer Verstöße gegen das Austrittsabkommen sei wieder aufgenommen worden und zwei weitere Verfahren wegen anderer nicht erfüllter Vertragsverpflichtungen würden eingeleitet.
Das Vereinigte Königreich muss sein bisheriges Versäumnis, Importe aus Großbritannien nach Nordirland innerhalb von zwei Monaten zu kontrollieren, rechtfertigen, oder es drohen möglicherweise hohe Geldstrafen vom Europäischen Gerichtshof. Aufforderungsschreiben werden auch wegen fehlender Grenzposten und Datenaustausch verschickt.
Die EU hält sich jedoch mit einer nuklearen Reaktion auf die am Montag vorgelegte neue Gesetzgebung zurück, die vorschlägt, das Nordirland-Protokoll im Austrittsabkommen neu zu schreiben, bis es Gesetz wird, ein Prozess, der 18 Monate oder länger dauern könnte.
Šefčovič schlug vor, dass die Aussetzung von Teilen des Handelsabkommens nicht ausgeschlossen werden könne, nutzte jedoch eine Pressekonferenz in Brüssel, um an Abgeordnete und Kollegen zu appellieren, die Johnson-Regierung davon abzuhalten, den Ruf des Vereinigten Königreichs zu beschädigen und einen Handelskrieg zu provozieren.
„Wir bringen jetzt auch das Argument in die Debatte ein, die ich sicher im Unterhaus und im Oberhaus führen werde, dass es einen besseren Weg gibt, diese Probleme zu lösen, als diese Rechtsstreitigkeiten mit der EU zu führen“, sagt er sagte.
„Wir gehen davon aus, dass auch die Debatte im britischen Parlament im House of Commons und House of Lords einige Zeit in Anspruch nehmen wird. Wenn dieser Gesetzentwurf Gesetz wird, dann kann ich natürlich nichts ausschließen. Aber so weit sind wir noch nicht.“
Šefčovič sagte, er würde „die Dinge beim Namen nennen“, und als Reaktion auf Vorschläge, dass das Vereinigte Königreich Urteile des EuGH dagegen ignorieren könnte, warnte er angesichts von Johnsons Plänen, frühere Vereinbarungen zu zerreißen, dass der Ruf Großbritanniens auf dem Spiel stehe.
Er sagte: „Die Urteile des Europäischen Gerichtshofs nicht zu respektieren, bedeutet nur, einen Verstoß … auf einen anderen zu häufen. Will Großbritannien in diese Richtung gehen? Und die Rechtsstaatlichkeit ist etwas, das wir heutzutage auf jedem internationalen Forum diskutieren.
„Ist dieser Weg in die Zukunft mit den stolzen britischen Traditionen der Wahrung und Achtung der Rechtsstaatlichkeit und des Völkerrechts in dieser Hinsicht vereinbar? Das ist also, würde ich sagen, die politische Frage, die ich aufwerfe, und natürlich, wie andere potenzielle Partner das Vereinigte Königreich sehen würden, wenn sie über dieses Abkommen verhandeln werden.
„Werden sie in einem Jahr, in zwei Jahren geändert? Bleiben sie wirklich? Werden sie respektiert? Ich denke, das sind natürlich die Fragen, die die britische Regierung beantworten muss.“
Johnson sagte, der Gesetzentwurf zur Neufassung der Vereinbarungen für Nordirland sei sowohl in seinem Umfang „trivial“ als auch legal, da angesichts einer Gefahr für das Gleichgewicht des Karfreitagsabkommens Vertragsverpflichtungen verletzt werden müssten.
Šefčovič wies die Klagen zurück. „Zweifellos gibt es keinerlei rechtliche oder politische Rechtfertigung für die einseitige Änderung eines internationalen Abkommens“, sagte er.
„Das Öffnen der Tür zur einseitigen Änderung eines internationalen Abkommens ist ebenfalls ein Verstoß gegen das Völkerrecht. Nennen wir die Dinge also beim Namen: Das ist illegal.
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„Das britische Gesetz schadet dem gegenseitigen Vertrauen und Respekt zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich extrem. Es hat tiefe Unsicherheit geschaffen und wirft einen Schatten auf unsere damalige Zusammenarbeit insgesamt, und die Achtung internationaler Vereinbarungen war noch nie so wichtig.“
Gemäß dem von Johnson im Jahr 2019 vereinbarten Protokoll bleibt Nordirland faktisch im Binnenmarkt, und die Zollvorschriften der EU werden in der Irischen See angewendet, um eine Grenze auf der Insel Irland zu vermeiden.
Nach dem am Montag vorgelegten neuen Gesetz, das in Dublin für Aufregung sorgte, würde die Regierung Schecks für Unternehmen streichen, die Waren aus Großbritannien verkaufen, die für Nordirland und nicht für die EU bestimmt sind.
Die Regierung plant die Schaffung einer „grünen Spur“ mit weniger Kontrollen für diejenigen, die Waren mit dem Ziel Nordirland verkaufen, und einer „roten Spur“ mit bestehenden Kontrollen für Waren, die für EU-Länder bestimmt sind.
EU-Beamte sagten, sie sehen keine großen Unterschiede zwischen diesem Vorschlag und dem Vorschlag der Europäischen Kommission für eine „Schnellfahrspur“. „Eigentlich reden wir über dasselbe“, sagte der Beamte.
An anderer Stelle im Text würden die Rechtsvorschriften jedoch auch Unternehmen in Großbritannien, die nach Nordirland exportieren, die Wahl zwischen der Einhaltung von EU- oder britischen Regulierungsstandards ermöglichen, von denen erwartet wird, dass sie zunehmend voneinander abweichen.
EU-Beamte sagten, dies stelle ein direktes Risiko für den Binnenmarkt dar, und es gebe zahlreiche Beweise dafür, dass die derzeitigen Regelungen und das Versäumnis, Kontrollen durchzuführen, Schmuggler bereits angespornt hätten.
Weitere Maßnahmen umfassen die Angleichung der Steuervergünstigungen und Ausgabenpolitik Nordirlands an den Rest des Vereinigten Königreichs und die Änderung der Aufsicht über Handelsstreitigkeiten, sodass sie durch ein unabhängiges Schiedsverfahren und nicht durch den Europäischen Gerichtshof beigelegt werden – eine Klausel, die von konservativen Euroskeptikern gefordert wird.
„Die Abschaffung der Rolle des Gerichtshofs kommt nicht in Frage“, fügte der EU-Beamte hinzu. “Und tatsächlich würde es vom Gericht selbst für illegal befunden werden, also ist es irgendwie sinnlos.”
Brüssel bleibt für weitere Gespräche offen, und es wurden zwei Papiere veröffentlicht, in denen die angebotenen Flexibilitäten hervorgehoben werden, um die Belastung durch Kontrollen für Waren zu verringern, die nach Nordirland eingeführt werden.
Der Beamte sagte: „Wir wissen, dass das Vereinigte Königreich vorschlägt, dass aufgrund des Protokolls für einen einzelnen Lastwagen, der von Sainsbury’s in GB nach Sainsbury’s in Nordirland fährt, eine enorme Menge an Papierkram ausgefüllt werden muss, und was wir heute veröffentlichen, sind Dokumente die sagen, nein, eigentlich sind es drei Seiten für einen ganzen Lkw.“