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Swissport wird voraussichtlich mehr als die Hälfte seiner britischen Belegschaft abbauen, da die Luftfahrtunternehmen mit den Auswirkungen der Coronavirus-Krise zu kämpfen haben.
Das Unternehmen beriet sich über den Abbau von bis zu 4.556 Arbeitsplätzen.
Der Geschäftsführer Jason Holt sagte, das Unternehmen müsse die Belegschaft reduzieren, um zu überleben.
Swissport operiert an Flughäfen in ganz Großbritannien, einschließlich Heathrow und Gatwick, die von der Krise schwer betroffen sind.
Der Flugverkehr brach weltweit zusammen, nachdem die Regierungen während der Sperrung von Coronaviren Reisebeschränkungen auferlegt hatten.
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Während einige Fluggesellschaften planen, einige Strecken wieder zu fliegen, da die Sperren aufgehoben werden, wird laut Swissport aufgrund der Krise ein Umsatz von fast 50% gegenüber dem Vorjahr prognostiziert.
In einer Botschaft an die Mitarbeiter sagte Holt: "Wir müssen dies tun, um die Lebensader der Finanzierung durch Kreditgeber und Investoren zu sichern und so viele Arbeitsplätze wie möglich in Großbritannien und Irland zu schützen.
"Es ist wahr, dass wir zuvor schwere Zeiten erlebt haben – Vulkanwolke, 9/11, die Finanzkrise – und wir haben diese überstanden. Aber diesmal ist es anders. Wir haben in unseren Leben noch nie so etwas wie Covid-19 gesehen.
"Wir sind jetzt mit einer langen Zeit der Unsicherheit und reduzierten Flugzahlen konfrontiert, zusammen mit bedeutenden Änderungen in der Art und Weise, wie Menschen reisen und wie sich Waren auf der ganzen Welt bewegen.
"Es ist nicht zu übersehen, dass die Branche jetzt kleiner ist als früher, und das wird auch noch einige Zeit so bleiben."
"Verheerende Neuigkeiten"
Swissport beschäftigt rund 8.500 Mitarbeiter an Flughäfen, darunter Gepäckabfertiger und Check-in-Mitarbeiter.
Die GMB-Gewerkschaft sagte, die Ankündigung sei "verheerende Nachricht", da Arbeitsplätze verloren gehen würden, die für die regionale Wirtschaft von wesentlicher Bedeutung seien.
Nadine Houghton, nationale Beamtin des GMB, sagte: "Da Swissport jetzt einen Stellenabbau in dieser Größenordnung in Betracht zieht, sind wir zutiefst besorgt über die Rentabilität vieler unserer Regionalflughäfen und die Vorteile für die regionale Konnektivität, die sie mit sich bringen."
Oliver Richardson, National Officer von Unite, sagte: "Wir können nicht länger warten, die britische Regierung muss dringend mit einem maßgeschneiderten Finanzpaket und einer Verlängerung des 80% igen Urlaubsprogramms für die Luftfahrtindustrie eingreifen."
Das Verkehrsministerium hat konsequent erklärt, dass, obwohl der Luftverkehrssektor für die britische Wirtschaft wichtig ist, alle Unternehmen, einschließlich der Luftfahrtunternehmen, zunächst bestehende staatliche Systeme untersuchen und versuchen sollten, Kapital von Investoren zu beschaffen, bevor die Regierung die Situation einzelner Unternehmen prüfen wird.
Der Branchenverband Airlines UK reagierte auf die Ankündigung von Swissport mit der Wiederholung seiner Forderung nach gezielter staatlicher Unterstützung für den Sektor.
"Die Notwendigkeit eines Konjunkturpakets für die Branche ist jetzt noch wichtiger", sagte Geschäftsführer Tim Alderslade.
Am kommenden Montag wird die Regierung voraussichtlich eine Ankündigung zu internationalen Reisekorridoren machen, die es Menschen aus Großbritannien ermöglichen würde, ausgewählte Länder zu besuchen, ohne bei ihrer Rückkehr einer 14-tägigen Quarantäne ausgesetzt zu sein.
Herr Alderslade begrüßte diese Aussicht, fügte jedoch hinzu: "Die Regierung muss viel, viel mehr tun, um einem Sektor auf den Knien zu helfen."
Die Mitarbeiter von Swissport kümmern sich nach dem Einchecken um das Gepäck. Sie enteisen und tanken Flugzeuge und verwalten die Fracht.
Das Unternehmen bietet wesentliche Dienstleistungen für die meisten britischen Flughäfen und Fluggesellschaften.
Bereits im April warnte Swissport UK, dass Tausende von Arbeitsplätzen abgebaut werden müssten, wenn keine weitere staatliche Unterstützung für den Luftverkehrssektor vorgesehen wäre.
Diese jüngste Ankündigung zeigt, wie tief der Schaden für den Luftverkehrssektor ist.
Die Pandemie hat die Luftfahrt schwer getroffen, und Fluggesellschaften und Flughäfen haben bereits Pläne angekündigt, Zehntausende von Arbeitsplätzen abzubauen.