Der Fotograf verwendet lebendige Symbolik, um die Geschichte des schwarzen Widerstands zu feiern
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In zwei getrennten Bildern des in Dakar lebenden senegalesischen Fotografen Omar Victor Diop liegen zwei schwarze Figuren – ein Mann und eine Frau – zusammengerollt vor einer dunklen Fläche, eine umgeben von einem Spritzer farbiger Kegel, die andere gegen ockerfarbene Stiele von Reis.
Einer ist Diop, der die Rolle des jungen Trayvon Martin spielt, der 2012 in Sanford, Florida, von George Zimmerman erschossen wurde und dessen Tod die Black Lives Matter-Bewegung katalysierte. Die andere, gespielt von Diops Freundin Dija, ist Aline Sitoe Diatta, eine sengalesische Heldin des kolonialen Widerstands, die einen Boykott gegen die Beschlagnahme von Reisernten durch die französische Regierung während des Zweiten Weltkriegs anführte und für ihre Bemühungen im Gefängnis starb.
Diop repräsentiert jede Geschichte des schwarzen Widerstands durch allegorische Porträts. In diesem Bild spielt er die Rolle des jungen Trayvon Martin, der einen Hoodie trug und gerade eine Packung Kegel gekauft hatte, als er getötet wurde. Anerkennung: Omar Victor Diop
Zusammengesetzt spiegeln sich die beiden, obwohl sie durch fast sieben Jahrzehnte und einen Ozean getrennt sind. "Sowohl Trayvon als auch Aline waren sehr jung, als sie getötet wurden, und ich wollte wirklich die Verletzlichkeit der Jugend zeigen", sagte Diop. "Egal wie viel Potenzial, egal wie viel Gerechtigkeit und Ehrgeiz und Hunger nach Leben (sie) hatten, sie starben ganz alleine."
Die beiden Porträts sind Teil der Serie "Liberty" (2016), die Ereignisse im Zusammenhang mit schwarzen Protesten in verschiedenen Epochen und Ländern durch die Linse der Allegorie aufzeichnet. Durch die Bilder, in denen er und Dija die gesamte Besetzung von Charakteren spielen und mit jedem Foto in unterschiedliche Identitäten schlüpfen, hofft Diop, Momente und Bewegungen des schwarzen Widerstands von Afrika zu seiner Diaspora mit einer größeren Geschichte und einem größeren Identitätsgefühl zu verbinden.
Diops Freundin Dija spielt Aline Sitoe Diatta, die im Zweiten Weltkrieg von der französischen Regierung verhaftet wurde, weil sie einen Boykott gegen den Kolonialismus angeführt hatte. Anerkennung: Omar Victor Diop
"Die Kunst, die ich produziere, ist ein Versuch, eine weitere Brücke zwischen diesen (Gruppen von) Menschen zu schlagen, die tatsächlich ein Volk sind – die durch Geschichte und Sklaverei und die Kolonialzeit getrennt waren", sagte Diop.
Schwarze Amerikaner zum Beispiel haben selten ein vollständiges Bild ihrer Abstammung, da die Sklaverei Familien trennt, Namen ändert und das Führen von Aufzeichnungen unmöglich macht. "Wenn ein Afroamerikaner auf seine Geschichte zurückblickt, geht er (oft nicht) weiter als bis zum 19. Juni", erklärte Diop. "(Ihre) Geschichte ist nach diesem Datum weit weniger nachvollziehbar."
"Liberty" ist Teil eines größeren Werkes, zu dem auch seine frühere Serie "Diaspora" gehört, die 2014 gedreht wurde und in der Diop die Rolle wichtiger schwarzer Figuren in der europäischen Geschichte im Stil barocker Porträtmalerei mit ihren farbenfrohen Textilien spielte Heimatländer.
Wo "Diaspora" lebendig und königlich ist, ist "Liberty" reduziert und düster. Diop und sein weibliches Gegenstück tauchen aus dunklen Hintergründen auf, als eine Figur oder viele Doppelgänger in traumhaften Szenarien. Aber während die Szenen das Reich des Unheimlichen einnehmen, wurzeln sie in unserer sehr realen Geschichte und wie wir uns an sie erinnern.
Dija emuliert ab 1929 eine Gruppe revolutionärer Igbo-Frauen in Britisch-Nigeria. Anerkennung: Omar Victor Diop
"Es ist eine Allegorie des Gedächtnisses und wie selektiv das Gedächtnis ist", beschrieb Diop. "Ich sehe unsere Erinnerung als einen schwarzen Raum, in dem hin und wieder Dinge auftauchen, an die wir uns erinnern wollen."
Mit nur einer Figur, die in jedem Bild Augenkontakt hält, ist der Blick selektiv, aber durchdringend. "Ich möchte, dass der Betrachter das Gefühl hat, von einer Vergangenheit befragt zu werden, die er vergessen hat", sagte Diop.
Diop, 1980 in Dakar geboren, ist ein autodidaktischer Fotograf, der erstmals eine Karriere im Finanzwesen hatte. 2010 reichte er seine Arbeiten bei der Jury der Biennale für afrikanische Fotografie ein und war überrascht, ausgewählt zu werden. Mit dieser Ausstellung folgten Presse und weitere Möglichkeiten, einschließlich der Galeriedarstellung von Magnin-A in Paris.
Dija und Diop als legendäre jaimaikanische Geschwister Nanny und Quao, die eine Stadt gründeten, in der entkommene Sklaven lebten. Anerkennung: Omar Victor Diop
Nachdem er die Selbstporträts für "Diaspora" produziert hatte, drehte er die Kamera für "Liberty" wieder auf sich selbst, aber er wollte nicht in alle Rollen schlüpfen, aus Angst, es würde zu performativ werden. Dija meldete sich freiwillig und Diop sagte, sie sei sein "Alter Ego" geworden.
"Es war das Beste, was diesem Projekt passieren konnte, denn obwohl wir nicht verwandt sind, haben wir eine Ähnlichkeit – wir sehen wirklich aus wie Bruder und Schwester", sagte er.
Manchmal zusammen, manchmal getrennt, nehmen sie die Identität mächtiger, aber manchmal namenloser Persönlichkeiten in der Geschichte der Schwarzen an: Eisenbahner in Französisch-Westafrika, die in den 1940er Jahren in den Streik traten; Die Igbo-Frauen, die sich 1929 in Britisch-Nigeria empörten. In einem Doppelporträt übernehmen sie die Rolle von Nanny und Quao, einem Bruder und einer Schwester, die Nanny Town in Jamaika gründeten, eine Zuflucht für entkommene Sklaven. In einem anderen Fall trägt Diop eine Schürze mit dem Logo "The Free Breakfast for Children Program" – ein frühes soziales Programm der Black Panthers – unter der charakteristischen Lederjacke der Gruppe.
Diop als Mitglied der Black Panther Party, deren Gründer Huey P. Newton und Bobby Seale die Bewegung mit gemeinnützigen Aktivitäten, einschließlich eines kostenlosen Frühstücksprogramms für Kinder, ins Leben gerufen haben. Anerkennung: Omar Victor Diop
Da Diop nach "Liberty" zu anderen Projekten übergegangen ist, wird die derzeitige Protestwelle, die nach der Ermordung von George Floyd in Minneapolis weltweit zugenommen hat, in der Serie nicht behandelt. Die Aufnahme von Trayvon Martin ist jedoch eine starke Hommage an die Anfänge von Black Lives Matter und ermöglicht es uns, darüber nachzudenken, wie die Bewegung seitdem gewachsen ist, um die Art globaler Konnektivität zu verkörpern, die Diop in der Serie verkörpern wollte.
"Es ist nicht mehr nur eine schwarze Bewegung", sagte er. "Und ich denke, das war das Ziel: Wir können das nicht alleine bekämpfen und wir sollten das nicht alleine bekämpfen müssen. Wenn man sich schwarze Menschen aus der ganzen Welt ansieht, sind wir immer in den Kampf aller involviert. Schau Wie viele Afrikaner im Zweiten Weltkrieg gestorben sind. Sehen Sie sich den Vietnamkrieg an. Dies ist das erste Mal, dass ich das Gefühl habe, dass wir in diesem Kampf nicht allein sind, und es fühlt sich wirklich gut an. " Er machte eine Pause: "Und ich hoffe, es wird so bleiben."