Die Kapitänin der Frauenmannschaft von Raith Rovers ist zurückgetreten und der Trikotsponsor des Clubs hat ihre Unterstützung aus Protest gegen die Verpflichtung von David Goodwillie zurückgezogen, der 2017 von einem Zivilgericht als Vergewaltiger einer Frau befunden wurde.
Fans und Mitarbeiter von Raith Rovers und Aktivisten für sexuelle Gewalt haben verärgert reagiert, nachdem der Fife Club am Montagabend bestätigt hatte, dass er den Stürmer von Clyde nach wochenlangen Spekulationen und wachsender Besorgnis von Fans unter Vertrag nehmen würde.
Der Kapitän der Frauen, Tyler Rattray, kündigte am Dienstag an: „Nach 10 langen Jahren, die ich für Raith spiele, ist es schade, dass ich jetzt aufgegeben habe, weil sie so jemanden verpflichtet haben und ich nichts damit zu tun haben will!“
Val McDermid, der Bestseller-Krimiautor, der ein treuer Fan des Clubs und seines Trikotsponsors ist, verurteilte die Unterzeichnung als „ekelhaft und verabscheuungswürdig“.
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Der Manager der Raith Rovers, John McGlynn, sagte, Goodwillie habe „eine nachgewiesene Erfolgsbilanz als Torschütze“ und seine Verpflichtung sei „entscheidend für den Aufstieg des Clubs in unserem Bestreben, die SPFL Premiership zu erreichen – es ist eine großartige Verpflichtung für Raith Rovers as ein Verein, da David der beste Torschütze in Schottland ist“.
Goodwillie wurde 2017 zusammen mit einem anderen Fußballer, David Robertson, von Denise Clair, die auf ihr Recht auf Anonymität verzichtete, wegen Vergewaltigung auf Schadensersatz verklagt.
Das Paar war nicht strafrechtlich verfolgt worden, aber das Zivilgericht entschied, dass sie Clair vergewaltigt hatten, nachdem sie sie 2011 an einem Abend in West Lothian getroffen hatten, und ihr wurden 100.000 Pfund Schadensersatz zugesprochen. Sie wiesen den Vorwurf zurück und legten Berufung gegen das Urteil ein, verloren aber.
McDermid, eine prominente Feministin, die aufgewachsen ist und den Club unterstützt hat, fügte hinzu, dass der Gedanke, dass Goodwillie ein Raith Rovers-Shirt trägt, ihr „körperlich übel“ wurde.
„Ich habe heute morgen meine lebenslange Unterstützung beendet Raith-Rover über ihre Unterzeichnung des Vergewaltigers David Goodwillie. Ich habe das Trikot-Sponsoring für die nächste Saison wegen dieses ekelhaften und verabscheuungswürdigen Schachzugs gekündigt. Dies erschüttert jeden Anspruch, ein Community- oder Familienclub zu sein. Goodwillie hat nie einen Funken Reue für die Vergewaltigung, die er begangen hat, zum Ausdruck gebracht. Seine Anwesenheit im Starks Park ist ein Makel für den Club. Ich werde auch meine Saisonkarte zerreißen. Das ist ein Herzensbrecher für mich und viele andere Fans, ich weiß.“
Marie Penman sagte dem Guardian, dass sie ihren „Traumjob“ als Beauftragte für Beschäftigungsfähigkeit bei der Gemeinschaftsstiftung des Clubs gekündigt habe, nachdem sie von Goodwillies Unterzeichnung erfahren hatte.
„Ich habe die Raith Rovers unterstützt, seit ich ein Teenager war, und bin ihnen durch ganz Schottland gefolgt, aber ich bin enttäuscht und bestürzt, besonders angesichts der Tatsache, dass der Gewalt gegen Frauen im Moment so viel Bedeutung beigemessen wird. Welche Botschaft sendet das an die Hunderte von Mädchen, die durch die Türen des Community Clubs kommen? Sie werden diese Unterstützung nie zurückbekommen.“
Andere Unterstützer äußerten ähnliche Gefühle, wobei einige Bedenken hinsichtlich der Botschaft äußerten, die die Entscheidung an das Frauenteam sendet – das älteste angeschlossene Frauenteam in Schottland – das auch Teams für unter 16-Jährige und Mädchen leitet.
Sandy Brindley, Geschäftsführerin von Rape Crisis Scotland, forderte den Club auf, seine Meinung zu ändern. „Wir sind überrascht und zutiefst enttäuscht, dass Raith Rovers FC mit der Verpflichtung von David Goodwillie gerne eine so klare Botschaft der Missachtung von Überlebenden von Vergewaltigung und sexueller Gewalt aussendet.
„Grundsätzlich – obwohl Raith FC dem nicht zuzustimmen scheint – ist das Leben von Frauen wichtiger als das Talent oder die Karriere von Männern. Fußballer sind Vorbilder – besonders für junge Menschen – und es ist nicht in Ordnung, jemanden in dieser Position zu haben, der von einem hochrangigen Richter als Vergewaltiger eingestuft wurde. Wir fragen uns, ob diejenigen, die diese Entscheidung getroffen haben, auch nur eine Sekunde darüber nachgedacht haben, wie es für Überlebende aussehen oder sich anfühlen könnte, zusehen zu müssen, wie jemand, dem eine Vergewaltigung vorgeworfen wird, gefeiert und applaudiert wird.“
Der heute 32-jährige Goodwillie wurde 2008 zu einer Geldstrafe von 250 Pfund verurteilt, weil er einen Mann in einem Nachtclub in Stirling geschlagen hatte, und bekannte sich vier Jahre später schuldig, einen Mann im Stadtzentrum von Glasgow angegriffen zu haben.
In einer Erklärung am Dienstagabend sagte der Verein: „Da David früher in seiner Karriere für Raith Rovers gespielt hat, betrachten wir ihn als Teil des Fußballvereins Raith Rovers.“
Es sagte, es „respektiere“ unterschiedliche Ansichten über die Unterzeichnung „vollständig“ und werde „weiterhin mit Fans und Interessengruppen zusammenarbeiten“. „Obwohl wir die Schwere dessen anerkennen, was vor 10 Jahren passiert ist, unterstützen und fördern wir als Verein die Rehabilitation voll und ganz, und viele Faktoren haben unsere Unterzeichnung beeinflusst. Aber in erster Linie war dies eine fußballbezogene Entscheidung.“