Der ehemalige englische Kapitän Ray Illingworth hat bekannt gegeben, dass er gegen Krebs behandelt wird. Der 89-Jährige, der 1970-71 England zu einem Auswärts-Testseriensieg gegen Australien führte, unterzieht sich einer Strahlentherapie gegen Speiseröhrenkrebs.
„Sie hoffen nur, das letzte bisschen loszuwerden [of the tumour] mit zusätzlichen doppelten Dosen. Ich werde sehen, wie diese nächsten beiden Dosen verlaufen, drücke die Daumen und hoffe, dass ich ein bisschen Glück habe“, sagte Illingworth dem Daily Telegraph.
Seine Frau Shirley starb dieses Jahr an Krebs, und Illingworth hat seine Unterstützung für Gesetzesänderungen zur Sterbehilfe angeboten. „Ich möchte nicht die letzten 12 Monate haben, die meine Frau hatte“, fügte er hinzu. „Sie hatte eine schreckliche Zeit, von Krankenhaus zu Krankenhaus zu gehen und hatte Schmerzen.
„Ich glaube an Sterbehilfe. So wie meine Frau war, hatte ich in den letzten 12 Monaten keine Freude am Leben, und ich sehe ehrlich gesagt keinen Sinn darin, so zu leben. Aber wir haben in England noch keine Sterbehilfe geleistet, also hast du keine Möglichkeit, oder? Sie diskutieren darüber und ich denke, es wird irgendwann kommen. Viele Ärzte sind dagegen, aber wenn sie so leben müssten wie meine Frau in den letzten 12 Monaten, könnten sie ihre Meinung ändern.“
Illingworth spielte zwischen 1958 und 1973 61 Tests, nahm 122 Pförtchen und erzielte 1.836 Läufe. Der Yorkshireman führte England in 31 Tests an, gewann 12, verlor fünf und zog 14.
Er führte Yorkshire in den 1960er Jahren zu drei County Championships, bevor er nach einem Vertragsstreit zu Leicestershire wechselte. Er gewann vier Tagestitel und 1975 die County Championship in Grace Road. Nach seiner Pensionierung 1978 kehrte er in einer Off-Field-Rolle nach Yorkshire zurück, trat jedoch wieder in Aktion und führte den Verein im Alter von 51 Jahren zum Titel in der Sunday League 1983.
In den 1990er Jahren wurde er Vorsitzender des englischen Auswahlgremiums und Trainer der Nationalmannschaft.