©Reuters. DATEIFOTO: John Lee, Chief Executive von Hongkong, hält eine Rede auf der Bühne während eines offiziellen Empfangs anlässlich des chinesischen Nationalfeiertags in Hongkong, China, am 1. Oktober 2022. REUTERS/Lam Yik/File Photo
Von James Pomfret und Clare Jim
HONGKONG (Reuters) – Der Staatschef von Hongkong, John Lee, wird am Mittwoch seine Antrittsrede halten, die sich voraussichtlich auf die Wiederbelebung der Referenzen der Stadt als internationales Geschäftszentrum und auf den Wohnungsbau nach längeren COVID-Sperren und politischen Umwälzungen konzentrieren wird.
Lee, ein ehemaliger Berufspolizist mit begrenzter Finanzexpertise, wird die herausfordernde Aufgabe haben, Hongkongs regionale Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, nachdem seine Wirtschaft im zweiten Quartal um 1,3 % geschrumpft ist.
Die COVID-19-Beschränkungen haben die von China regierte Stadt seit Anfang 2020 hart getroffen, Geschäfte und Restaurants in Mitleidenschaft gezogen, den Tourismus zum Erliegen gebracht und einen Exodus von Expatriates geschürt.
Lee betonte in einem Gespräch mit Reportern am Dienstag die Notwendigkeit für Hongkong, sich neu zu starten, und zitierte eine kürzliche Rede des chinesischen Führers Xi Jinping, der sagte, Peking werde Hongkong helfen, „tiefsitzende Probleme und Probleme in der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung zu lösen“. Festigung seiner “internationalen Position” in Finanzen, Handel und anderen Bereichen.
„Wir schlagen jetzt ein neues Kapitel für weiteren Wohlstand auf, und dies ist eine neue Phase für Hongkong“, sagte Lee.
„Hongkong ist vom Chaos zur Ordnung aufgestiegen, und jetzt bewegen wir uns von der Ordnung zum Wohlstand“, fügte Lee hinzu und bezog sich dabei auf Demonstrationen für die Demokratie im Jahr 2019.
Peking reagierte auf die Proteste im Jahr 2020 mit einem umfassenden nationalen Sicherheitsgesetz, das einen Exodus von Einwohnern Hongkongs in Länder wie Großbritannien auslöste, die als Reaktion auf das Gesetz „Rettungsboot“-Staatsangehörigkeitsprogramme anboten.
Lee wurde in diesem Jahr von den Vereinigten Staaten für seine Rolle bei der Unterdrückung der Freiheiten sanktioniert.
Nach Angaben der Regierung haben in den letzten zwei Jahren mehr als 200.000 Menschen das Land verlassen.
Um ausländische Arbeitnehmer zu halten, wird Lee laut South China Morning Post voraussichtlich eine Rückerstattung der Stempelsteuer für Ausländer ankündigen, die seit mehr als drei Jahren Eigentum in Hongkong besitzen und einem dauerhaften Aufenthalt zustimmen.
Medienberichten zufolge soll auch ein neues 18-Monats-Visum für Absolventen prominenter ausländischer Universitäten eingeführt werden, um den Braindrain von Talenten umzukehren.
In Bezug auf die Wohnungsfrage hat Lee geschworen, bei der Erhöhung des Land- und Wohnungsangebots „pragmatisch“ vorzugehen.
Seit die ehemalige britische Kolonie 1997 unter chinesische Herrschaft zurückgekehrt ist, hat bezahlbarer Wohnraum für alle führenden Politiker Hongkongs Priorität. Trotz ihrer Bemühungen leben viele Menschen immer noch in beengten Wohnungen, die zu den teuersten der Welt gehören.
Die Transaktionsvolumina sind dank schwacher Stimmung und steigender Zinsen auf dem niedrigsten Stand seit 20 Jahren. Immobilienpreise, die während der Proteste und der Pandemie von 2019 widerstandsfähig waren, werden in diesem Jahr voraussichtlich um etwa 10 % fallen.