Tiflis (Reuters) – Der georgische Premierminister Irakli Kobachidse versprach am Sonntag, ein Gesetz über „ausländische Agenten“ voranzutreiben, das eine politische Krise ausgelöst hat, nachdem sich Gegner des Gesetzes zu einer der größten Proteste seit der Unabhängigkeit von der Sowjetunion versammelt hatten im Jahr 1991.
Kobachidse teilte in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz mit, dass die regierende Partei „Georgischer Traum“ diese Woche in einer dritten Lesung die Verabschiedung des Gesetzentwurfs erreichen werde, und drohte den Demonstranten mit Strafverfolgung, wenn sie zu Gewalt greifen.
Die georgische Opposition hat die Gegner des Gesetzentwurfs dazu aufgerufen, die ganze Nacht vor dem Parlament zu protestieren, um zu verhindern, dass die Abgeordneten am Montag das Gebäude betreten, wenn sie mit der Debatte über die dritte Lesung des Gesetzentwurfs beginnen sollen.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Organisationen, die mehr als 20 % ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, sich als Agenten ausländischer Einflussnahme registrieren lassen müssen, andernfalls drohen Geldstrafen.
Westliche Länder und die georgische Opposition verurteilen es als autoritär und russisch inspiriert. Kritiker vergleichen es mit dem russischen Gesetz über „ausländische Agenten“ aus dem Jahr 2012, mit dem Kritiker von Wladimir Putins Kreml verfolgt werden.
Der Streit um den Gesetzentwurf wird mittlerweile als entscheidend dafür angesehen, ob Georgien, das traditionell gute Beziehungen zum Westen pflegt, seinen Vorstoß für eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union und der NATO fortsetzt oder stattdessen Beziehungen zu Russland aufbaut.
Die EU, die Georgien im Dezember den Kandidatenstatus zuerkannte, hat wiederholt erklärt, dass der Gesetzentwurf die weitere Integration Tiflis in die Union gefährden könnte.
Der Gründer von Georgian Dream, der milliardenschwere Ex-Premierminister Bidzina Ivanishvili, sagte letzten Monat, dass das Gesetz notwendig sei, um die Souveränität Georgiens gegenüber westlichen Mächten durchzusetzen, die das Land seiner Meinung nach in eine Konfrontation mit Russland ziehen wollten.
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Am Samstagabend trotzte eine Menge Demonstranten dem strömenden Regen und veranstaltete den bislang größten Protest, bei dem mehrere Demonstrantenkolonnen einen Großteil des Zentrums von Tiflis lahmlegten.
Eine Reuters-Schätzung mithilfe des Massenzählungstools Mapchecking bezifferte die Zahl der Demonstranten auf rund 50.000 Menschen.
Einige georgische Medien und Aktivisten haben die Menschenmenge unter Berufung auf ihre eigenen Berechnungen auf Hunderttausende geschätzt. Die Regierungspartei sagte, 18.000 seien anwesend gewesen, begründete dies jedoch nicht.