©Reuters. Carol Asher, Angestellte von Denton Township, zeigt die Wahltabulatoren, zu denen der Vertreter des Staates Michigan, Daire Rendon, nach den Wahlen 2020 in Denton Township, Michigan, USA, am 19. Mai 2022 Zugang suchte. Bild aufgenommen am 19. Mai 2022. REUTERS/Nathan Layne
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Von Nathan Layne
MARKEY TOWNSHIP, Michigan (Reuters) – Die oberste Wahlbeamte in dieser kleinen Stadt in Michigan sagte, sie habe im März letzten Jahres einen ungewöhnlichen Anruf erhalten. Ein republikanischer Gesetzgeber, der die Lüge des ehemaligen Präsidenten Donald Trump über eine gestohlene Wahl im Jahr 2020 unterstützte, wollte Zugang zu Wahlmaschinen.
Daire Rendon, eine lautstarke Befürworterin von Trumps unbegründeten Behauptungen über weit verbreiteten Betrug bei den Wahlen im November, sagte in diesem Anruf, sie wolle eine Prüfung durchführen und benötige Zugang zum Stimmentabulator, den die Stadt zur Verarbeitung von Stimmzetteln verwendet, sagte die Angestellte Sheryl Tussey gegenüber Reuters .
Tussey lehnte die Anfrage ab, das jüngste Beispiel für eine staatenübergreifende Anstrengung von Unterstützern von Trump, sich unbefugten Zugang zu Wahlsystemen zu verschaffen und gleichzeitig Verschwörungstheorien über manipulierte Wahlmaschinen zu fördern. Eine Reuters-Untersuchung vom 28. April deckte acht solcher Verstöße oder versuchten Verstöße in fünf US-Bundesstaaten auf.
Seitdem sind mehrere weitere ans Licht gekommen, darunter die Bemühungen in Markey, einer Stadt am See mit etwa 2.300 Einwohnern im konservativen und dünn besiedelten Roscommon County, die Trump im Jahr 2020 mit überwältigender Mehrheit unterstützte.
Die Generalstaatsanwältin von Michigan, Dana Nessel, und die Michigan State Police haben Vorfälle von unbefugtem Zugriff in mehreren Bezirken in diesem entscheidenden Swing State untersucht, der 2016 für Trump und 2020 für den demokratischen Präsidenten Joe Biden gestimmt hat.
Hinter mehreren Verstößen und Versuchen, auf Stimmregister zuzugreifen, steckt der falsche Glaube, dass staatlich angeordnete Upgrades oder Wartungen des Wahlsystems Beweise für mutmaßlichen Betrug bei den Wahlen 2020 auslöschen würden. Laut staatlichen Wahlbeamten haben diese Prozesse keinen Einfluss auf die Fähigkeit der Wahlsysteme, Daten aus vergangenen Wahlen zu speichern.
Tussey sagte, Rendon habe sie am 20. März 2021 kontaktiert. „Ich habe nicht lange nachgedacht. Ich habe mich einfach nicht wohl gefühlt. Ich fand es nicht richtig“, sagte Tussey gegenüber Reuters.
Zwei weitere Angestellte in Roscommon County teilten Reuters mit, dass sie auf ähnliche Weise angesprochen wurden. Eine sagte, sie sei von Rendon kontaktiert worden, der letztes Jahr mit einem Knopf mit dem Buchstaben „Q“ fotografiert wurde, einem Symbol für eine rechtsgerichtete QAnon-Verschwörungstheoriebewegung. Einer der Angestellten würde weder bestätigen noch dementieren, ob es Rendon war, der sich ihr näherte.
Rendon, zu dessen Wahlkreis Roscommon County gehört, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Nach Trumps Niederlage im Jahr 2020 nahm Rendon öffentlich die „große Lüge“ an, dass weit verbreiteter Wahlbetrug Trump den Sieg geraubt habe.
Carol Asher, Angestellte der Gemeinde Denton in Roscommon County, sagte, sie fand es seltsam, dass Rendon sie an einem Samstag auf ihrem Handy kontaktierte, anstatt während der Geschäftszeiten bei der Arbeit. Asher sagte, Rendon sei fest davon überzeugt, dass an diesem Wochenende Zugang gewährt werden müsse, weil andere, die mit Rendon arbeiteten, in der Stadt seien.
„Wenn das legitim war, kommen Sie mit einem Papier vom Außenminister oder so etwas hierher“, sagte Asher, der wie Tussey Republikaner ist. “Ich fand es irgendwie seltsam, aber ich sagte: ‘Nein, wir könnten es niemals zulassen’.”
Rendons Kontakt zu Asher wurde zuerst von den Detroit News berichtet.
„UNANGEMESSENER ZUGRIFF“
Asher zeigte Reuters eine Kopie einer Erklärung vom 10. März 2022, die sie Nessels Büro vorgelegt hatte. Das Dokument beschrieb Rendons Bitte in den Wochen nach den Wahlen 2020, „zum Rathaus zu gehen und ihr Zugang zu den Abstimmungstabulatoren zu gewähren“. Asher lehnte die Anfrage ab, heißt es in der Erklärung.
Nessel und die Staatspolizei leiteten ihre Untersuchung auf Ersuchen von Außenministerin Jocelyn Benson ein, die im Februar offenlegte, dass eine nicht autorisierte Partei „angeblich unangemessenen Zugriff auf Tabellierungsmaschinen und Datenlaufwerke erhalten hatte, die in Richfield Township und Roscommon County verwendet wurden“, ohne Einzelheiten anzugeben.
Beamte der Gemeinde Richfield lehnten eine Stellungnahme ab.
Am 26. Juni 2021 gab Rendon eine Erklärung ab, in der sie behauptete, sie sei im Besitz von „Beweisen, die einen systematischen Wahlbetrug in Michigan bei den Wahlen im November 2020 widerspiegeln“. Sie hat diese Beweise nicht offengelegt.
Rendons Erklärung kam drei Tage, nachdem ein von den Republikanern kontrollierter Senatsausschuss des Bundesstaates Michigan einen lang erwarteten Bericht veröffentlicht hatte, in dem bestätigt wurde, dass es bei den Wahlen 2020 keine Hinweise auf weit verbreiteten Betrug gab. Nachdem Biden gewonnen hatte, übte Trump Druck auf die republikanischen Gesetzgeber aus, in seinem Namen einzugreifen, um seinen Verlust auszugleichen, und die Anwälte seiner Kampagne reichten in mehreren Staaten erfolglose Rechtsstreitigkeiten ein, um Wahlbetrug nachzuweisen.
Carie Milburn, die Angestellte in Roscommon Township, sagte, sie sei auch von jemandem angesprochen worden, der um Zugang zu ihren beiden Abstimmungstabulatoren gebeten habe. Sie nannte die Person unter Berufung auf die laufenden Ermittlungen nicht, sagte aber, sie frage sich, warum die Person auf ihre Ausrüstung zugreifen wollte, die von Election Systems & Software LLC hergestellt wurde.
Sie stellte fest, dass sich all die unbegründeten Verschwörungstheorien, die damals im Umlauf waren, auf Maschinen konzentrierten, die von einer anderen Firma, Dominion Voting Systems, hergestellt wurden. Beide Unternehmen stellten fest, dass Behauptungen über Wahlbetrug mit ihren Maschinen wiederholt entlarvt wurden.
„Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe, wir haben ES&S, wir haben kein Dominion, also bin ich mir nicht einmal sicher, warum Sie Zugang zu irgendetwas von uns haben wollen“, sagte Milburn und erinnerte sich, dass die Antwort der Person war, weil sie die beiden vergleichen wollte Maschinen.
Milburn sagte, sie sei am 20. März 2021 angesprochen worden, dem gleichen Datum, an dem Tussey von Rendon kontaktiert wurde.