Spider ManSein größter Comic-Moment war der Tod von Gwen Stacy. 1973 waren Comic-Leser erschüttert, als sich die Welt von Spider-Man in Marvel Comics für immer veränderte. Peter Parker hatte sich immer bemüht, sein Privatleben und seine geheime Identität als Superheld in Einklang zu bringen, aber für eine Weile schien es besser zu werden. Zum großen Teil lag das daran Künstler John Romita, Sr. ist beigetreten Erstaunlicher Spider-Man, und seine Erfahrung mit Liebescomics bedeutet, dass er die Charaktere sehr unterschiedlich wiedergegeben hat. Wie Sean Howe darin anmerkt Marvel-Comics: Die unerzählte Geschichte, sein Peter Parker war stärker und selbstbewusster, während seine Freundin Gwen Stacy noch hübscher wurde; wie er bemerkt: „Sie und Mary Jane fingen an, um Peters Aufmerksamkeit zu konkurrieren, als wären sie Go-Go-Versionen von Betty und Veronica.“
Und dann, im Juni 1973, starb Gwen Stacy. Spider-Mans Erzfeind, der Grüne Kobold, hatte seine geheime Identität herausgefunden und die Menschen, die er liebte, ins Visier genommen, um Peter Parker zu erreichen. Dies gipfelte in einer katastrophalen Konfrontation auf der Brooklyn Bridge und Gwen wurde niedergeschlagen. Spider-Man unternahm einen verzweifelten Versuch, die Frau, die er liebte, zu retten, aber er war erfolglos. „The Night Gwen Stacy Died“, eine Geschichte, die in erzählt wird Erstaunlicher Spider-Man #121-122, ist als eine der einflussreichsten Comicgeschichten in die Geschichte eingegangen. Es wird allgemein als das Ende des klassischen Silberzeitalters der Comics und der Beginn der dunkleren, düstereren Bronzezeit angesehen. Aber warum war es so einflussreich?
Das liegt daran, dass Spider-Man im Grunde ein Jedermann-Held ist. Als Stan Lee und Steve Ditko Peter Parker erschufen, stützten sie ihn auf die Art von Leuten, von denen sie glaubten, dass sie überhaupt Comics lesen; ein bisschen wie ein Bücherwurm, jemand, der Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen, schwer mit Geld, der versuchte, das Richtige zu tun, und oft feststellte, dass er dafür verarscht wurde. Peters Superhelden-Identität wurde für diese Leser zur Wunscherfüllung, die sich hinter Spider-Mans Maske wähnen konnten. Aber es ist wichtig zu verstehen, dass das Liebesleben von Spider-Man auch ein Teil der Wunscherfüllung war; Tatsächlich war Gwen Stacy im Grunde genommen Stan Lees Traumfrau, stark beeinflusst von Lees Frau Joan (weshalb es übrigens deutliche Ähnlichkeiten zwischen dem Design für Gwen und dem der Unsichtbaren der Fantastic Four gibt). Daher war der Tod von Gwen Stacy ein schockierender Moment, in dem die Wunscherfüllung in etwas Dunkles und Schmerzliches verdreht wurde.
Moderne Leser können sich nicht einmal vorstellen, wie die Der Tod von Gwen Stacy erschütterte die Fans damals. Todesfälle in Comics sind nicht mehr schockierend, weil die Leser im Allgemeinen erwarten, dass sie schnell rückgängig gemacht werden; Der Tod ist in Comics eine solche Drehtür, dass die aktuelle X-Men-Reihe dies durch die Erstellung buchstäblicher Auferstehungsprotokolle überschattet hat. Die Reaktion der Fans im Jahr 1973 war heftig – und es ist erwähnenswert, dass Stan Lee nicht half, weil er nicht wirklich viel über die Handlung nachdachte, bis er damit konfrontiert wurde, als er auf einem College-Campus sprach. „Dies war das erste Mal, dass eine geliebte Figur in Comics getötet wurde“, erinnert sich Howe-Records-Autor Gerry Conway. “Ich konnte nicht zu Kongressen gehen.”
Die Geschichte ist im Laufe der Zeit nur ergreifender geworden, denn der Tod von Gwen Stacy ist jetzt mit der Nostalgie des nicht eingeschlagenen Weges gefärbt. Wie in Marvels „House of M“-Event zu sehen ist, symbolisieren Peter Parkers Fantasien von Gwen Stacy nun die Sehnsucht nach einem einfacheren Leben, einem ohne Tragödien und Herzschmerz, in dem jeder Traum wahr geworden ist. Ihr Tod – eine der entscheidenden Tragödien im Leben von Spider-Man – steht für jeden Teenager, der sich an seine erste Liebe erinnert, den Herzschmerz von Träumen, die von der Realität zerstört wurden. Es stimmt zwar, dass kein Leser erlebt hat, wie er einen geliebten Menschen an einen Superschurken verloren hat, aber jeder weiß, wie es ist, ein gebrochenes Herz zu haben und wehmütig zurückzublicken und sich zu fragen, was hätte sein können. Und so machte der Tod von Gwen Stacy auf bemerkenswert ergreifende Weise Spider Man zuordenbarer als je zuvor.
Quelle: Marvel-Comics: Die unerzählte Geschichte