©Reuters. DATEIFOTO: Die Polizei räumt das US-Kapitolgebäude mit Tränengas, während sich Anhänger von US-Präsident Donald Trump draußen versammeln, in Washington, USA, 6. Januar 2021. REUTERS/Stephanie Keith/File Photo
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Von Sarah N. Lynch und Chris Gallagher
WASHINGTON (Reuters) – Der Prozess gegen Stewart Rhodes, den Gründer der rechtsextremen Oath Keepers-Miliz, und vier weitere Personen begann am Dienstag in dem bisher prominentesten Fall der Ermittlungen des Justizministeriums zum 6. Januar , 2021 Angriff auf das US-Kapitol.
Rhodes und seine Mitangeklagten Kelly Meggs, Thomas Caldwell, Jessica Watkins und Kenneth Harrelson sind die ersten Personen seit mehr als 10 Jahren, die sich einer Anklage des Bundes wegen aufrührerischer Verschwörung nach einem Gesetz aus der Zeit des Bürgerkriegs stellen, das selten strafrechtlich verfolgt wird und eine gesetzliche Höchststrafe vorsieht von 20 Jahren Gefängnis.
Aufrührerische Verschwörung ist definiert als zwei oder mehr Personen, die planen, „die Regierung der Vereinigten Staaten mit Gewalt zu stürzen, niederzuschlagen oder zu zerstören“.
Anhänger des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, eines Republikaners, stürmten das US-Kapitol in einem gescheiterten Versuch, seine Wahlniederlage von 2020 gegen den Demokraten Joe Biden aufzuheben, nachdem Trump fälschlicherweise behauptet hatte, die Wahl sei ihm gestohlen worden. Fünf Menschen starben während und kurz nach dem Aufstand, und etwa 140 Polizisten wurden verletzt.
Die Oath Keepers sind eine regierungsfeindliche Miliz, zu deren Mitgliedern aktuelle und ehemalige US-Militär- und Strafverfolgungsbeamte gehören.
Den fünf angeklagten Angeklagten von Oath Keeper wird außerdem vorgeworfen, sich verschworen zu haben, ein offizielles Verfahren zu behindern und zu behindern, was mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren geahndet wird, und sich verschworen zu haben, um einen Beamten an der Ausübung seiner Pflichten zu hindern.
Darüber hinaus werden die Angeklagten, die das Kapitolgebäude physisch betreten haben – Watkins, Meggs und Harrelson – wegen Zerstörung von Eigentum angeklagt. Watkins sieht sich separat einer Anklage wegen zivilrechtlicher Störung gegenüber, während die anderen vier jeweils wegen Manipulation angeklagt werden, weil sie angeblich versucht haben, Beweise zu vernichten.
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Die Anklage gegen die fünf behauptet, sie hätten geplant, Gewalt anzuwenden, um sich der friedlichen Machtübergabe von Trump an Biden zu widersetzen. Die Staatsanwälte haben auch gesagt, dass die Angeklagten für den 6. Januar, den Tag, an dem der Kongress zusammentrat, um Bidens Sieg zu bestätigen, trainiert und geplant hatten.
Die Staatsanwälte sagen, Rhodes habe die angebliche Verschwörung geleitet und koordiniert, bei der die Angeklagten eine „schnelle Eingreiftruppe“ aufstellten und Waffen in einem Hotel in Nord-Virginia lagerten.
Die Anklage behauptet, Caldwell habe geholfen, die Teams der schnellen Eingreiftruppen zu koordinieren, während Watkins, Harrelson und Meggs beschuldigt werden, in militärähnlicher Formation in das Kapitol gestürmt zu sein. Sie werden nicht beschuldigt, Waffen auf das Gelände des Kapitols getragen zu haben.
Die Auswahl der Jury hat am Dienstag begonnen und wird voraussichtlich mehrere Tage dauern. Der gesamte Prozess könnte sechs oder sieben Wochen dauern.
Am Dienstag sagte US-Richter Amit Mehta, dass von den 150 potenziellen Geschworenen, die Fragebögen ausgefüllt hatten, 29 aufgrund der von ihnen gegebenen Antworten bereits von der Liste gestrichen worden seien.
Mehta lehnte einen Antrag der Verteidigung ab, den Prozess an einen anderen Ort zu verlegen, da sie befürchtete, nicht genügend unparteiische Geschworene finden zu können.
Er merkte an, dass von den 150 potenziellen Geschworenen 40 % angaben, noch nie von den Oath Keepers gehört zu haben, während weitere 45 % angaben, keine der im Fernsehen übertragenen Kongressanhörungen zu dem Angriff vom 6. Januar gesehen zu haben.
Der Richter befahl einer Gruppe von 30 potenziellen Geschworenen, keine Berichterstattung über eine weitere Kongressanhörung, die am Dienstag beginnen soll, anzusehen oder zu lesen.
Es wird erwartet, dass der Prozess Aussagen von Dutzenden von Zeugen sowie Videoclips vom Tag des Angriffs und den Austausch von Audio- und Textnachrichten zwischen den Angeklagten beinhalten wird.
Es wird erwartet, dass die Anwälte einiger der Angeklagten argumentieren, dass ihre Mandanten glaubten, sie könnten zum Handeln gerufen werden, wenn Trump sich auf das Insurrection Act beruft, ein Gesetz, das den Präsidenten ermächtigt, Truppen einzusetzen, um zivile Unruhen zu unterdrücken.
Sie dürfen jedoch nicht behaupten, Trump habe ihnen befohlen, auf das Kapitol zu marschieren, oder sie gebeten, den Kongress daran zu hindern, die Wahlergebnisse 2020 zu bestätigen.