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Reuters
Zhang Yiming
Der chinesische Chef von TikTok hat Pläne zum Verkauf seiner US-Aktivitäten verteidigt und einen Deal als die einzige Möglichkeit beschrieben, das Verbot der App in den USA zu verhindern.
In einem Brief an das chinesische Personal sagte Zhang Yiming, die Kritiker sehen den "vollständigen Kontext" nicht.
Der Brief kommt, als US-Präsident Donald Trump damit gedroht hat, das Social-Media-Unternehmen zu sperren.
Chinesische Staatsmedien haben gesagt, dieser Druck sei "Diebstahl".
In den sozialen Medien wurde Zhang Yiming, Gründer der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance von TikTok, ebenfalls als "Verräter" bezeichnet.
In dem Brief an die Mitarbeiter, den das Unternehmen teilte, erkannte er die Kritik an, sagte jedoch, "viele Menschen verstehen die aktuelle, komplexe Situation falsch".
Er erinnerte die Mitarbeiter an die globalen Ambitionen des Unternehmens und stellte einen Anstieg der antichinesischen Stimmung weltweit fest, auch in den USA und in Indien.
"Als Unternehmen müssen wir uns an die Gesetze der Märkte halten, auf denen wir tätig sind", sagte er. "Es scheint, dass das Ziel nicht unbedingt ein erzwungener Verkauf war, sondern angesichts der aktuellen Makrosituation ein Verbot oder noch mehr."
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"Mafia-ähnliches Verhalten"
Die Trump-Administration hat mit dem Verbot von TikTok gedroht und erklärt, dass die von ihren Nutzern gesammelten Daten – darunter geschätzte 100 Millionen in den USA – von der chinesischen Regierung ausgenutzt werden könnten.
Peking und TikTok bestreiten diese Behauptungen, die die USA gegen andere chinesische Technologiefirmen erhoben haben. Ein Verkauf an ein US-amerikanisches Unternehmen wird jedoch als ein Weg gesehen, solche Bedenken auszuräumen.
Am Sonntag bestätigte Microsoft, dass es Gespräche mit ByteDance über den Kauf von TikToks Aktivitäten in den USA, Kanada, Australien und Neuseeland gab – Ländern, aus denen vier der Five Eyes Intelligence Alliance bestehen.
Am Dienstag wurde berichtet, dass Apple ebenfalls interessiert ist.
Trump Turnaround
Als am Freitag Berichte über Gespräche zwischen ByteDance – das von US-Investoren unterstützt wurde – und Microsoft auftauchten, sagte Trump, er sei gegen den Deal.
Später schien er jedoch mit einem möglichen Verkauf einverstanden zu sein und sagte, dass die Regierung – die jede Übernahme durch ein US-Unternehmen auf nationale Sicherheitsrisiken prüfen würde – eine "erhebliche" Senkung des Kaufpreises erhalten sollte. Herr Trump hat gedroht, die App am 15. September zu verbieten, wenn es keine Einigung gibt.
"Die Vereinigten Staaten sollten einen sehr hohen Prozentsatz dieses Preises erhalten, weil wir dies ermöglichen", sagte Trump.
Eine solche Forderung ist höchst unorthodox.
Nicholas Klein, Anwalt bei DLA Piper, sagte allgemein: "Die Regierung ist nicht befugt, einen Privatvertrag über den Ausschuss für ausländische Investitionen in den Vereinigten Staaten abzuschließen. Dies ist der interinstitutionelle Ausschuss, der einige prüft." Auslandsinvestitionen in den USA.
Charlotte Jee, eine Reporterin bei MIT Technology Review, einer Zeitschrift des Massachusetts Institute of Technology, sagte, Trumps Kommentare seien "ziemlich erstaunlich".
Im Gespräch mit der Today-Sendung der BBC sagte sie: "Ich hasse es, das zu sagen, aber es ist eine Art fast Mafia-ähnliches Verhalten – sie droht mit einem Verbot, das den Preis senkt, und sagt dann:" Oh, wir sollten später eine Kürzung dieses Deals bekommen, um zu sagen Danke für das, was wir dort gemacht haben. '
"Es ist auch ein außergewöhnliches Verhalten, denn letzte Woche hatten wir Gesetzgeber in den USA, die versuchten zu prüfen, ob Technologieunternehmen zu groß sind, und jetzt haben wir Trump, der versucht, eines von ihnen noch größer zu machen, so dass es eine wirklich, wirklich bizarre Situation ist in sein."
Analyse
Von Dearbail Jordan, Geschäftskorrespondent
Der frühere FBI-Direktor James Comey sagte einmal, der Umgang mit Donald Trump habe ihm "Rückblenden zu meiner früheren Karriere als Staatsanwalt gegen den Mob" gegeben.
Der US-Präsident hat TikTok sicherlich ein Angebot gemacht, das er nicht ablehnen kann.
Wenn sich die Video-App nicht von ihrem chinesischen Besitzer ByteDance löst und ihren US-Betrieb an Microsoft verkauft, wird Trump sie einfach verbieten – was den Zugang von TikTok zu seinen 80 Millionen aktiven amerikanischen Nutzern gefährdet.
Herr Trump hat bereits seine Muskeln gegen andere chinesische Firmen wie Huawei angespannt.
Was die Situation bei TikTok jedoch beispiellos macht, ist die Forderung nach einer Senkung des Verkaufspreises. Das US-Finanzministerium hat nicht erklärt, wie diese außergewöhnliche Forderung nach einer Kürzung einer privaten Transaktion funktionieren würde.
Herr Trump meint, die Regierung sollte ein großes Stück vom Kuchen bekommen, weil "wir es möglich machen".
Der Deal würde jedoch nicht in erster Linie stattfinden, außer für die Behauptung seiner Regierung, dass TikTok-Benutzerdaten direkt an die Kommunistische Partei Chinas weiterleiten.
Unter dem Bombast des Präsidenten ist dies vielleicht einfach eine Rückzahlung für die USA und ihre Unternehmen. Einige von ihnen behaupten, China habe ihnen geistiges Eigentum gestohlen.
Vielleicht tut Herr Trump nur äußerlich, was einige Regierungen seit Jahren tun.
Eines ist jedoch sicher: Die Zahlungsaufforderung von Herrn Trump hat das Wasser in einer bereits angespannten Situation getrübt.