ichIn den Tagen, als er den Job des Tory-Abgeordneten mit der Redaktion des Spectator-Magazins kombinierte, musste Boris Johnson nach Liverpool gehen, um sich zu entschuldigen, nachdem er einen unnötig anstößigen Leitartikel über die Stadt veröffentlicht hatte. Später offenbarte er seine wahren Gefühle und verspottete die Episode als „Operation Scouse-grovel“. Aber die falsche Reue hat es geschafft. Der Journalist Andrew Gimson schreibt in seiner Biografie über Herrn Johnson: „Das Liverpool-Debakel hat keinen bleibenden Schaden angerichtet. Es hat viele Leute amüsiert und ihn noch berühmter gemacht.“
Angesichts der Empörung einer Nation während einer Krise der öffentlichen Gesundheit scheint Herr Johnson geglaubt zu haben, er könne mit einem ähnlich unaufrichtigen Ansatz davonkommen. Der Premierminister kann nicht leugnen, dass er an einer Getränkeparty im Garten der Downing Street teilgenommen hat, die die Sperrung durchbricht, und hat sich unterwürfig entschuldigt, während er Sophistik einsetzte, um den Konsequenzen seiner Handlungen auszuweichen. Seine neuste Selbstentschuldigung – gemacht während eines Ekels Interview mit dem Sky-Fernsehen – sollte andeuten, dass niemand in Nr. 10 ihn gewarnt habe, dass die Party im Mai 2020 gegen die Covid-Regeln verstoßen habe. Die gewählte Sprache war absichtlich spezifisch und konnte nicht ausgeschlossen werden Warnungen allgemeinerer Art; aber im Wesentlichen forderte Herr Johnson das Land auf, die Idee zu akzeptieren, dass er die einzige Person in der Downing Street sei, die nicht verstehe, was am 20. Mai vor sich gehe. Es ist eine Behauptung, die so schamlos unglaubwürdig ist, dass man spürt, dass selbst Mr. Johnson nicht erwartet, dass ihr geglaubt wird.
Es stellt sich daher die Frage, was die Konservative Partei mit einem Führer zu tun gedenkt, der die Regierung in Verruf gebracht und das Vertrauen der Nation in einer Zeit der Krise missbraucht hat. Im House of Commons wiederholte der hochrangige Tory-Abgeordnete David Davis am Mittwoch die Worte, mit denen ein früherer Tory-Premierminister, Neville Chamberlain, 1940 entsandt wurde, und sagte zu Herrn Johnson: „Im Namen Gottes, gehen Sie.“ Es war eine angemessene Botschaft für einen Premierminister, dessen unbekümmerter Umgang mit den von ihm selbst festgelegten Sperrregeln eine Amtsunfähigkeit bestätigt.
Der Übertritt eines nördlichen Tory-Abgeordneten zu Labour bezeugte auch das Ausmaß, in dem die Autorität von Herrn Johnson nachlässt. Doch während es dem Premierminister gelungen ist, Abgeordnete verschiedener Parteifraktionen gegen ihn zu vereinen, herrscht Uneinigkeit über das weitere Vorgehen. Einige Abgeordnete, insbesondere unter den Wahlkandidaten 2019, befürworten den sofortigen Übergang zu einem Misstrauensvotum und einem möglichen Führungswettbewerb; andere wollen warten, bis sie Sue Grays Bericht über die Partys in der Downing Street hören, bevor sie handeln. Diejenigen, die Ambitionen haben, Herrn Johnson als Premierminister nachzufolgen, wie der Kanzler Rishi Sunak und die Außenministerin Liz Truss, würden zweifellos mehr Zeit für die Vorbereitung ihrer Herausforderung bevorzugen.
Diese innere Spaltung und Unentschlossenheit lässt den Ministerpräsidenten derzeit den Alltag überstehen. Trotz sinkender Umfragewerte und eines erschossenen Rufs bleibt Herr Johnson eindeutig entschlossen, das „Partygate“ zu durchbrechen, wenn er kann, in der Hoffnung, dass die Aufhebung der Covid-Plan-B-Beschränkungen am Mittwoch seiner Sache helfen wird. Während er weiterstolpert, wird populistische Politik auf dem Huf gemacht – von der Bashing der BBC bis zum Einsatz der Royal Navy, um Migranten zu konfrontieren – in dem Versuch, Herrn Johnsons Position zu stützen.
Es ist ein düsterer, unhaltbarer Zustand: Ein Premierminister, dessen Versuche, sich der Verantwortung für sein Handeln zu entziehen, nicht funktioniert haben, sitzt still und hofft auf das Beste; eine Partei, die zu lange an der Macht ist, rechnet sich aus, wie sie sie halten soll, wenn er weg ist. Während Großbritannien mit dem Gegenwind einer Lebenshaltungskrise konfrontiert ist und versucht, einen erfolgreichen Ausweg aus der Covid-Pandemie zu finden, braucht es einen Premierminister, den es respektieren und dem es grundsätzlich vertrauen kann. Es hat keine.