ichtalys drakonische Verleumdungsgesetze werden seit langem von den Mächtigen ausgenutzt, um lästige Stimmen einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen. Jedes Jahr werden Tausende von Verfahren gegen investigative Journalisten eingeleitet, und das Verfassungsgericht des Landes hat dringend benötigte Maßnahmen eingeleitet Reform zum Schutz der Meinungsfreiheit und der Unabhängigkeit der Presse.
Das unerhörte Mobbing von Roberto Saviano, einem der bekanntesten italienischen Schriftsteller, zeigt, warum eine solche Aktion längst überfällig ist. Herr Saviano wurde gerade vor Gericht gestellt und riskiert eine Gefängnisstrafe, nachdem er von Italiens neuer Ministerpräsidentin Giorgia Meloni der kriminellen Verleumdung beschuldigt worden war. Der Fall bezieht sich auf Äußerungen während einer Fernsehsendung vor zwei Jahren, als er die Kampagne von Frau Meloni als Oppositionsführerin verurteilte, NGO-Boote daran zu hindern, Flüchtlinge im Mittelmeer zu retten. In einer emotionalen Reaktion auf Aufnahmen einer trauernden Mutter, deren Baby gestorben war, als ein Migrantenboot kenterte, sagte Herr Saviano beschrieben Frau Meloni und ihr Verbündeter von der radikalen Rechten, Matteo Salvini, als „Bastarde“. Gleichzeitig sieht er sich mit separaten Klagen wegen Verleumdung konfrontiert, die von Herrn Salvini, jetzt stellvertretender Ministerpräsident, und Gennaro Sangiuliano, dem Kulturminister, eingereicht werden, die beide nächstes Jahr vor Gericht kommen werden. Letzte Woche bat Herr Salvini darum, auch als Kläger in den von Frau Meloni eingebrachten Fall aufgenommen zu werden, der nächsten Monat wieder aufgenommen werden soll.
Das Spektakel von Italiens mächtigsten Politikern, die sich zusammenschließen, um einen Schriftsteller auf diese Weise zu schikanieren, ist eines Gründungsmitgliedstaats der Europäischen Union unwürdig. So wie es der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte getan hat notiert, sollte von Politikern erwartet werden, dass sie angesichts ihrer öffentlichen Position ein höheres Maß an Kritik und Prüfung tolerieren. Das Recht auf lautstarken Widerspruch in Angelegenheiten von öffentlichem Interesse ist ein wesentlicher Bestandteil jeder funktionierenden Demokratie. Der Anwalt von Frau Meloni hat vorgeschlagen, dass ihre Klage wegen des von Herrn Saviano in der Sendung verwendeten „Hasses“ gerechtfertigt sei. Jeder, der mit der Brandrhetorik vertraut ist eingesetzt von Frau Meloni in Bezug auf Migration und andere Themen könnte über eine solche Sensibilität ihrerseits überrascht sein.
Die Wirkung solcher ärgerlicher Behauptungen wird, wenn sie bestehen bleiben, darin bestehen, ein Klima der Angst und Selbstzensur unter Redakteuren und Journalisten in Italien weiter zu fördern. Als Präsident von Pen International, Burhan Sonmez, beobachtet in einer Unterstützungserklärung für Herrn Saviano: „Klagen wegen Verleumdung in Strafsachen erschöpfen ihre Opfer. Sie rauben ihnen ihre Zeit, ihr Geld, ihre Lebensenergie.“ Morddrohungen nach der Veröffentlichung von Gomorra, Herrn Savianos Exposé über die neapolitanische Mafia im Jahr 2006, haben ihn zu einem Leben im Versteck gezwungen, und er benötigt eine ständige Polizeieskorte. In diesem Zusammenhang ist es skrupellos, dass Italiens ranghöchste Politiker ihn aus solch fadenscheinigen Gründen gerne zu einem hochkarätigen legalen Ziel machen.
Es scheint, dass das Rechtsteam von Frau Meloni noch entscheiden kann, die Klage zurückzuziehen, bevor der Prozess gegen Herrn Saviano im Dezember wieder aufgenommen wird. Ein solcher Schritt wurde nach ihrer Ernennung zur Premierministerin in diesem Herbst weithin erwartet. Es ist beschämend, dass die Anhörung letzte Woche dennoch stattgefunden hat. Frau Meloni und ihre Verbündeten neigen dazu, mit den Augen zu rollen, wenn liberale Kritiker warnen, dass Italien eine böse autoritäre Wendung genommen hat. Die rachsüchtige Hetzjagd auf eine angesehene Journalistin, die die Kühnheit hatte, sie einen „Bastard“ zu nennen, scheint diese These eher zu untermauern. Frau Meloni, Herr Salvini und Herr Sangiuliano sollten die Hunde zurückziehen und Herrn Saviano in Ruhe arbeiten lassen.