TDie Veröffentlichung von Details von Rishi Sunak Steuerrückzahlungen am Mittwoch enthüllt mehrere Dinge. Erstens halten der Premierminister und sein Umfeld seine Steuererklärungen für eine Peinlichkeit in der Öffentlichkeitsarbeit. Viele Monate nachdem Herr Sunak dies versprochen hatte, brachte Herr Sunak die Details genau zu dem Zeitpunkt an die Öffentlichkeit, als sich die politische Welt fast ausschließlich auf Boris Johnsons Konfrontation mit dem Commons Privileges Committee konzentrierte. Es war ein schäbiger Trick.
Als er Premierminister wurde, Herr Sunak versprochen dass seine Regierung „Integrität, Professionalität und Rechenschaftspflicht auf allen Ebenen“ haben würde. Aber das war nicht die Tat eines Anführers, der gerne Rechenschaft über seinen Reichtum ablegt. Die Veröffentlichung endete auch weit vor vollständiger Transparenz. Dieser sehr bewusst heimliche Akt stand ganz in der Tradition des berüchtigten Ratschlags des Labour-Spindoktors vom 11. September, dass die Anschläge auf die Zwillingstürme „einen guten Tag geboten hätten, um schlechte Nachrichten zu begraben“.
Herr Sunaks Position als Premierminister ist technokratisch, nicht berechtigt oder ideologisch. Im Gegensatz zu seinen Post-Brexit-Vorgängern präsentiert er sich als Führungspersönlichkeit, die hart arbeitet, Dinge erledigt, praktische Entscheidungen trifft und diese effizient umsetzt. Eine weitere Zinserhöhung am Donnerstag nach einem unerwarteten Anstieg der Inflation in dieser Woche auf 10,4 % erinnert daran, dass dies eine schwierige Aufgabe ist.
Es verhöhnt Herrn Sunaks Imagebildung für schlecht bezahlte Wähler, die mit einer Lebenshaltungskostenkrise konfrontiert sind, wenn sie daran erinnert werden, dass der Reichtum ihres Premierministers bedeutet, dass er in den letzten drei Jahren 4,8 Millionen Pfund mit nach Hause genommen hat, oder dass seine Kapitalgewinne gesund explodieren niedriger besteuert werden als die Einkommen der überwältigenden Mehrheit der Bedürftigen. Die Kontraste sind unverschämt. Mr. Sunak hat Glück, dass Labour, darauf bedacht, nicht ehrgeizig und geschäftsfeindlich zu wirken, sich dafür entscheidet, seinen Reichtum nicht zu stark zu kritisieren.
Die Veröffentlichung der Steuererklärung zeigt jedoch, dass Herr Sunak selbstbewusst genug wird, um einige politisch wirksame schwarze Künste zu praktizieren. Alastair Campbell wäre stolz auf die Art und Weise gewesen, wie die unangenehmen Neuigkeiten des Premierministers herausgerutscht sind. Der Kontrast zwischen Herrn Sunaks gelegentlich recht effektiven Operationen in der Downing Street und den chaotischen Regimen von Herrn Johnson und Liz Truss wird immer deutlicher.
Aber die größte Dividende für Herrn Sunak in dieser Woche kam nicht aus seinem Aktienportfolio. Es kam von der Art und Weise, wie er sich Mr. Johnsons jüngsten Bemühungen stellen konnte, sich als Anführer beim Warten vorzuführen. Herr Sunak tat dies, indem er sich auf die Disziplin der meisten seiner Hinterbänkler verließ. Angesichts der jüngeren Geschichte der Partei war dies eine mutige Strategie und keine geringe Leistung. Aber es ist eine aufschlussreiche. Es beruht auf der Tatsache, dass die Tory-Partei angesichts einer möglichen Wahlniederlage bereit zu sein scheint, bis zur Wahl für Herrn Sunak an einem Strang zu ziehen, anstatt sich einer weiteren Führungsherausforderung zu stellen.
Der ehemalige Premierminister hat diese Woche zwei große Fehlkalkulationen über die aktuelle Tory-Stimmung gemacht. Er dachte, er könne seinen Umgang mit Partygate und gegen die Untersuchung des Privilegienausschusses verteidigen, und die Partei würde ihn unterstützen. Es hat nicht. Er dachte auch, dass seine Revolte über die Stormont-Bremse in Herrn Sunaks Abkommen mit der EU über den Handel mit Nordirland Hinterbänkler dazu bringen würde, sich seiner Sache zuzuwenden. Das ist auch gescheitert. Die Wahrheit ist, dass Herr Johnson etwas von seiner elektrisierenden Faszination für Tories verloren hat. Faszinierender noch, das Gleiche könnte sogar passieren Brexit.