DEin Sachverständiger beschrieb 2018 die Art und Weise, in der Großbritannien sich an der Geldwäsche russischer Oligarchen mitschuldig gemacht hat: „Wir hatten eine willkommene Chance, Geld zu verdienen – es war eine Finanzinvestition im Gegensatz zu Industrieinvestitionen in den letzten 20 Jahren. Wir hatten eine regulatorische Haltung, die dieses Geld begrüßte.“
Nachdem sie eine riesige Menge ähnlicher Beweise gesammelt hatten, produzierten die Abgeordneten a Prüfbericht mit dem Titel „Moskaus Gold: Russische Korruption im Vereinigten Königreich“. Veröffentlicht im Gefolge des Nowitschok Vergiftung von Sergei Skripal in Salisbury kam es zu dem klaren Schluss, dass Präsident Wladimir Putin und seine Verbündeten korrupte Vermögenswerte in London versteckten und wusch und bei Bedarf darauf zurückgriffen. Nichts Wesentliches wurde getan. Ein späterer „Russlandbericht“ aus dem Jahr 2020, der vom Geheimdienst- und Sicherheitsausschuss veröffentlicht wurde, urteilte, dass Oligarchen zu einer korrumpierenden Kraft im öffentlichen Leben Großbritanniens geworden seien, die ihr Geld verwenden, um Verbindungen herzustellen und unangemessenen Einfluss auszuüben. Auch hier bestand die Reaktion der Regierung in Verzögerung und Ausflüchten.
Während Wladimir Putins Truppen die Ostukraine bedrohen und die Welt die Möglichkeit eines katastrophalen Krieges auf europäischem Boden in Betracht zieht, ist das Nachziehen unentschuldbar. Letzten Wochen Entscheidung die Schließung der sogenannten goldenen Visa-Route für superreiche Investoren zu begrüßen. Aber die Aufdeckung der Nutznießer schmutzigen Geldes, die bereits in Großbritannien investiert wurden, und umfassende Sanktionen sollten ein zentraler Bestandteil jeder Strategie sein, um Herrn Putin den Preis seiner Aggression bewusst zu machen. „Londongrad“ – ein vernichtender Spitzname, den es seit weit über einem Jahrzehnt gibt – muss endlich als Zentrum russischer Soft Power und sicherer Kanal für Kreml-Vetternwirtschaft abgebaut werden.
Das Nachziehen mit dem Fuß erzählt seine eigene, wenig erbauliche Geschichte. Großbritannien verschließt die Augen vor der zweifelhaften Herkunft fabelhaften Reichtums und hat zugelassen, dass russisches Geld die Räder von Politik, Handel und Philanthropie ölt und eine der reichsten Städte der Welt noch reicher macht. Die Antikorruptionsorganisation Transparency International schätzt, dass im Vereinigten Königreich gekauftes Eigentum im Wert von mehr als 5 Mrd. £ mit Vermögen verdächtiger Herkunft erworben wurde, ein Fünftel davon aus Russland. Als Armee diskreter Butler ist ein Netzwerk gut bezahlter Wegbereiter selbst reich geworden, indem es für ein sympathisches und entgegenkommendes finanzielles Umfeld gesorgt hat.
Seit Boris Johnson Premierminister geworden ist, hat die Konservative Partei empfangen mindestens 2 Millionen Pfund von Spendern mit russischen Verbindungen. Es hat von der beträchtlichen Großzügigkeit von Zahlen wie profitiert Lubov Tschernukin, jetzt britische Staatsbürgerin und Ehefrau eines ehemaligen Finanzministers unter Wladimir Putin; Die Spenden von Frau Chernukin führten zu einem Abendessen mit Theresa May und einer Partie Tennis mit Boris Johnson und David Cameron.
Die umfassendere Frage des Zeitpunkts, des Inhalts und des endgültigen Umfangs von Sanktionen gegen das Putin-Regime ist komplex. Boris Johnson hat sich in seiner Erklärung vor dem Unterhaus am Dienstag verrechnet, als er so klein angefangen hat. Aber es spricht einiges dafür, einige Maßnahmen als Druckmittel in Reserve zu halten, um sie in diplomatischen Bemühungen in letzter Stunde einzusetzen, um Herrn Putin von einer umfassenden Invasion abzubringen. Im Falle einer weiteren militärischen Aggression Russlands müssen europäische Nationen, die von russischer Energie abhängig sind, eine unangenehme Entscheidung darüber treffen, wie viel Schmerz sie bereit sind, ihrer eigenen Wirtschaft zuzufügen. Die Entscheidung des deutschen Bundeskanzlers Olaf Scholz, Nord Stream 2 einzufrieren, war ein willkommenes frühes Zeichen des Engagements an dieser Front, ebenso wie eine neue Tranche von Sanktionen, die in Brüssel vorgestellt wurde. Die Anrufzeit auf „Londongrad“ sollte ein einfacher Anruf sein. Am Mittwoch forderte Sir Keir Starmer in Fragen des Premierministers ein Ende einer „Ära der Straflosigkeit der Oligarchen“ in Großbritannien. Es ist höchste Zeit, dass dies geschieht.