SManche Rückschläge zählen fast wie gute Nachrichten. Offensichtlich haben die Demokraten bei den Midterms an Boden verloren. Auch wenn es Wochen dauern kann, bis die Kontrolle über den Senat feststeht, scheinen die Republikaner im Falle einer Stichwahl in Georgia immer noch das Repräsentantenhaus zu übernehmen, wenn auch knapper als erhofft. Sie werden die Kontrolle nutzen, um die Verwaltung in eine gesetzgeberische Sackgasse und in Ausschussuntersuchungen zu verwickeln. Hochkarätige Demokraten wie Stacey Abrams in Georgia und Beto O’Rourke in Texas wurden ebenfalls leicht besiegt.
Aber dies sei „definitiv keine republikanische Welle, das ist verdammt sicher“, so Senatorin Lindsey Graham anerkannt als am Dienstagabend erste Ergebnisse eintrafen. Das Gefühl, dass die GOP zu kurz kommt, bezieht sich nicht nur auf Expertenwissen vor der Umfrage. Joe Biden könnte auf dem Weg sein, die beste Leistung eines Amtsinhabers in den Midterms zu erzielen seit 2002, als George W. Bush nach dem 11. September außerordentliche Popularität genoss. Die Zustimmungswerte von Herrn Biden sind bestenfalls mittelmäßig, was zum großen Teil auf die hohe Inflation zurückzuführen ist. Dennoch scheint der Präsident mit ähnlichen Zahlen deutlich besser abgeschnitten zu haben als Barack Obama im Jahr 2010.
Es war auch ein Schlechte Nacht für Donald Trump, der voraussichtlich diese Woche seine Kandidatur für 2024 erklären wird. Es wird eine verstärkte Maga-Fraktion im Repräsentantenhaus geben (was Kevin McCarthy, dem gegenwärtigen Minderheitsführer, Kopfschmerzen bereiten wird). Aber während die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten bei Vorwahlen entscheidend sein mag, scheint sie bei allgemeinen Wahlen weniger hilfreich zu sein. Richtig, JD Vance gewann sein Senatsrennen in Ohio; aber der Demokrat John Fetterman drehte Pennsylvania um und besiegte Mehmet Oz, und in Michigan setzte sich die Gouverneurin Gretchen Whitmer gegen Tudor Dixon durch. Zwei republikanische Siege waren Herrn Trump fast ebenso unwillkommen: die Wiederwahl des Gouverneurs von Georgia, Brian Kemp, der sich seinem Druck widersetzte, die Ergebnisse im Staat im Jahr 2020 zu kippen, und insbesondere der Erdrutsch in Florida für Ron DeSantis, der als am meisten angesehen wurde wahrscheinlicher Herausforderer für die Präsidentschaftskandidatur – wie Trumps Drohungen an den Gouverneur zeigen.
In vielerlei Hinsicht sah die Leistung der Demokraten eher wie das Ergebnis einer Abstimmung gegen den republikanischen Extremismus aus als wie ein Vertrauensbeweis in die Partei von Herrn Biden. Inflation war das Top-Thema für die Wähler, aber die Abtreibung kam dicht dahinter – und übertraf sie in Pennsylvania. Trotz der Versuche der GOP-Kandidaten in letzter Minute, ihre kompromisslose Anti-Abtreibungshaltung zu verwischen, als sie ihre Unbeliebtheit erkannten, stellten sich die Wähler darauf ein verteidigen das Recht der Frauen auf Autonomie und Gesundheitsversorgung. Kalifornien, Michigan und Vermont unterstützten Abstimmungsmaßnahmen, die die Gesetzgeber der Bundesstaaten wirksam daran hindern, Verbote zu erlassen. In North Carolina (ein wichtiges Ziel für Menschen aus Anti-Abtreibungsstaaten), Republikaner bekamen nicht die angestrebte Mehrheit im Staatshaus, das ihnen erlaubt hätte, ein totales oder sechswöchiges Abtreibungsverbot zu erlassen. Der Schutz der Demokratie war ein weiteres zentrales Anliegen der Wähler. Eine erschreckende Zahl von Wahlverweigerern Rennen gewonnen; Einige werden nun zukünftige Abstimmungen überwachen. Aber viele andere wurden abgelehnt.
Insgesamt sind die Ergebnisse ein Ansporn für die Moral der Demokraten und stärken trotz des relativ geringen Profils von Herrn Biden in dieser Kampagne seine Position in seiner Partei (obwohl laut einem Umfrage verlassen, sagten nur 30 % der Wähler, dass sie wollten, dass er 2024 wieder kandidiert; 67 % gaben an, dies nicht zu tun). Auch im internationalen Verkehr behält er seine wertvolle Autorität. All das ist eine Erleichterung. Aber nach einer der am heftigsten umkämpften Wahlen, bei der unglaubliche 16,7 Milliarden Dollar ausgegeben wurden, sind die Herausforderungen und Spaltungen der USA so eklatant wie eh und je.