Er wäre diese Woche 100 geworden, aber so viel von Raymond Williams’ Schreiben spricht direkt unsere Politik an
Er wurde diese Woche vor 100 Jahren im walisischen Dorf Pandy, etwas außerhalb der Marktstadt Abergavenny, und direkt an der Grenze zu England geboren. Und Grenzen sollten zu einem der Hauptthemen von Raymond Williams werden. In vielerlei Hinsicht: Grenzen von Raum und Zeit und Klasse und in persönlichen Beziehungen. Was Williams jedoch zu einem der wichtigsten britischen Kulturkritiker des 20. Jahrhunderts machte, war seine Weigerung, diese Grenzen als unveränderlich und fest zu betrachten. Der Sohn eines Bahnwärters bekam ein Stipendium nach Cambridge, wurde 1944 in die Normandie geschickt, bevor er in den 1980er Jahren seine Tage mit dem Schreiben von Romanen über die Black Mountains so oft wie nicht von seinem Zuhause in Essex aus beendete. Auch politisch bewegte er sich, angefangen bei der Kommunistischen Partei bis hin zu Plaid Cymru. Er wurde oft zu Recht zu den größten Schriftstellern von Wales gezählt und hatte viel über den Ort zu sagen, ohne jemals engstirnig oder dogmatisch zu sein.
Sein frühes Meisterwerk Das Land und die Stadt beginnt mit der Beobachtung, dass der „Kontrast zwischen Land und Stadt als grundlegende Lebensformen bis in die Antike zurückreicht“ – bevor diese Kluft schnell niedergerissen wird, indem der Leser durch 400 Jahre englischer Literatur geführt wird und zeigt, wie diese beiden vermeintlichen Archetypen ihre Bedeutung verändert haben und Assoziation immer wieder. Im Zuge des Brexit-Votums haben Politiker und Wissenschaftler wie selten zuvor auf den Ort geachtet, über die „Rote Mauer“, „zurückgelassene Orte“, „Cambridge versus Clacton“ und jede Menge andere brüchige Klischees geschimpft schreit nach einem Abriss im Williams-Stil.
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