Sir Keir Starmer hat das Richtige getan und angeboten, zurückzutreten, wenn er wegen Verstoßes gegen die Sperrregeln mit einer Geldstrafe belegt wird. Seine Entscheidung steht in krassem Gegensatz zu Boris Johnson. Während Sir Keir bereit ist, auf sein Schwert zu fallen, hat Mr. Johnson andere die Schuld auf sich nehmen lassen. Herr Johnson entschuldigte sich, nachdem er von der Metropolitan Police wegen Verstößen gegen Covid einen Strafbescheid erhalten hatte. Er ist der erste Premierminister, der für Gesetzesbruch bestraft wird, obwohl der Ministerkodex von ihm verlangt, sich daran zu halten. Aber er verweigert zurücktreten.
Es wäre eine grausame Wendung des Schicksals, wenn Sir Keir der einzige der beiden wäre, der gehen würde. Herr Johnson wurde nicht nur mit einer Geldstrafe belegt, er muss auch bei einer Reihe anderer Gelegenheiten mit Geldstrafen belegt werden. Mehr als 50 Menschen haben während der Sperrung Strafen für Partys in der Downing Street bezahlt. Herr Johnson ist im Griff einer SW1-Zangenbewegung: von einem Beamten auf eine Seite gedrückt Sue Grays bevorstehender Bericht in die Partykultur der Downing Street und auf einer anderen Flanke durch eine Untersuchung des Privilegienausschusses des Unterhauses, ob der Premierminister die Abgeordneten belogen hat oder nicht. Verdammende Urteile, die sich daraus ergeben, sollten ausreichen, um Herrn Johnson den Garaus zu machen.
Der Labour-Chef glaubt – vernünftigerweise – an seine Unschuld. Die Polizei von Durham hatte sich den Fall angesehen und ihn zuvor freigesprochen. Aber wie Arsen in der Wasserversorgung der politischen Kultur des Landes sind Anschuldigungen über Sir Keirs Wahlkampf durch die Medien geschwappt. Er befürchtet von den Wählern als Befürwortung der Idee angesehen wird, dass es eine Regel für Politiker und eine andere für die Öffentlichkeit gibt. Neue Enthüllungen vom vergangenen Wochenende erhöhten den Druck auf den Labour-Chef. Seine Verteidigung hat sich nicht geändert: Das Curry und Bier, das von ihm, Angela Rayner und Aktivisten im April letzten Jahres konsumiert wurde, geschah während einer Arbeitspause und nicht bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung. Sir Keir sagt, das bedeutet Die Regeln wurden nicht gebrochen. Der Labour-Chef weiß jedoch, dass die Wähler solchen Erklärungen skeptisch gegenüberstehen. Stattdessen können sie kommen, um den Häusern beider Parteien eine Seuche zu wünschen.
Sir Keir wollte nicht, dass die Wähler denken, er sei wie Mr. Johnson, ein Politiker ohne ethischen Kompass. Das gebührt ihm. Aber er setzt auf mehr als seinen eigenen Job. Seine Stellvertreterin – Frau Rayner – muss ebenfalls zurücktreten, wenn die Polizei von Durham Bußgelder verhängt. Dies übt erheblichen Druck auf die Offiziere aus, die die Karrieren der Labour-Führung in ihren Händen halten.
Die Truppe geriet unter Beschuss, weil sie feststellte, dass die Reise von Dominic Cummings nach Barnard Castle während der Sperrung wahrscheinlich einen „geringfügigen“ Verstoß gegen die Regeln darstellte, hielt aber davon ab, den damaligen Top-Berater von Herrn Johnson mit einer Geldstrafe zu belegen. Sir Keir weigerte sich, sich zum Rücktritt zu verpflichten, wenn die Polizei von Durham ihn eher ermahnen als mit einer Geldstrafe belegen würde. Das mag eine Unterscheidung sein, die der Öffentlichkeit verloren geht.
Der Einsatz könnte nicht höher sein. Der Labour-Chef hat gewettet, dass die Polizei ihn nicht bestrafen wird und dass er sich als Politiker zeigen kann, der Prinzipien hat und sich an sie hält – im Gegensatz zu Mr. Johnson. Die politische Karriere von Sir Keir wurde bestimmt von Vorsicht. Es wäre brutal, wenn es durch ein großes Glücksspiel beendet würde.