Tie Auswirkungen des eklatanten Personalmangels in Pflegeheimen, wie sie in einer am Wochenende veröffentlichten Analyse des Guardian aufgedeckt wurden, sorgen für beunruhigende Lektüre. Laut Inspektionsberichten der Care Quality Commission, der Regulierungsbehörde der Branche, müssen einige Bewohner 24 Stunden am Tag in ihren Zimmern schmachten. Einige haben auf Duschen und grundlegende Hygienevorschriften verzichtet oder waren Mobbing durch andere Bewohner ausgesetzt, weil es an Betreuern fehlte, um Gruppensituationen zu überwachen. Viele Mitarbeiter sind einfach nicht in der Lage, das Maß an emotionaler Fürsorge und Aufmerksamkeit zu bieten, das sie sich wünschen würden – bei einem manchmal 14- oder 16-Stunden-Arbeitstag bleibt keine Zeit. Im vergangenen Jahr waren in diesem Sektor 165.000 Stellen offen – ein Anstieg um 52 %, was bedeutet, dass eine von zehn Stellen in der Sozialfürsorge in England unbesetzt ist.
Die Hauptursache für diese Rekrutierungskrise, die auch für Pflegekräfte gilt, die Menschen zu Hause unterstützen, ist die beschämend niedrige Bezahlung. Dies ist eine anspruchsvolle, qualifizierte und lebenswichtige Arbeit für das Wohlergehen von Hunderttausenden von Bewohnern und ihren Angehörigen. Die neuesten verfügbaren Zahlen zeigen jedoch, dass der Durchschnittslohn in unabhängigen Pflegeheimen im Jahr 2020/21 bei unhaltbaren 9,01 GBP pro Stunde lag. Der starke Anstieg der offenen Stellen (von einem bereits gefährlich hohen Niveau aus) fiel mit der Wiedereröffnung anderer Wirtschaftsbereiche nach Covid zusammen. Pflegekräfte kündigen, um etwas mehr Geld zu verdienen und weniger Stress bei Jobs in Supermärkten, im Gastgewerbe und in Amazon-Lagern zu erleiden. Wer kann es ihnen verübeln? Viele werden sich aus gutem Grund unterbewertet, überarbeitet und gefühlt haben erschöpft nach der Pandemie, als Pflegeheime gezwungen waren, sich an im Wesentlichen geschlossene Einrichtungen anzupassen. Unterdessen zahlen Anbieter in einem verzweifelten Versuch, Lücken in den Dienstplänen zu füllen Agenturen Es ist unwahrscheinlich, Zeitarbeitskräfte zu beschaffen, während unbezahlte Pflegekräfte sich selbst ausbrennen, wenn sie sich um ihre Lieben zu Hause kümmern.
Es wurde ein Wendepunkt erreicht, der schwerwiegende Folgen für den NHS haben wird, wenn er versucht, Betten in Krankenhäusern freizugeben. Die Regierung hat dies erkannt und zugesagt, eine Massenrekrutierungskampagne zu starten Übersee-. Das mag kurzfristig einige Lücken stopfen, sollte aber kein Ersatz für ein System sein, das den Menschen endlich einen fairen Lohn für die wichtige Arbeit zahlt, die sie leisten. Die Situation, der Status und die Entlohnung von Sozialarbeitern in diesem Land sind aus bekannten Gründen eine Schande. Lokale Behörden, chronisch unterfinanziert seit Jahren nicht in der Lage sind, die Vergütung für die von ihnen in Auftrag gegebene Pflege in die Höhe zu treiben. Die fremdfinanzierte Durchdringung des Sektors durch Private Equity hat zu Kostensenkungs- und Ausbeutungspraktiken wie Null-Stunden-Verträgen geführt.
Die Gesundheits- und Sozialabgaben von Boris Johnson lösen das Problem nicht. Von den 5,4 Milliarden Pfund, die in den nächsten drei Jahren für die Sozialfürsorge bereitgestellt werden sollen, wurden lediglich 500 Millionen Pfund für die Personalreform bereitgestellt, belaufen auf 5,7 Pence pro Stunde für jeden Mitarbeiter. Selbst diese völlig unzureichende Summe wird eher für Ausbildung und Qualifizierung als für Lohnerhöhungen verwendet.
Diesen Monat wählen das Leveling Up, Housing and Communities Committee abgeschlossen dass die Sozialfürsorge für Erwachsene zusätzliche 7 Milliarden Pfund pro Jahr an Finanzmitteln erforderte, und forderte die Regierung auf, einen langfristigen Plan für ihre Belegschaft zu erstellen. Wie unsere Untersuchung deutlich macht, muss dies dringend geschehen. Leider ist die Lehre aus den letzten 12 Jahren der konservativen Regierung, dass dies mit ziemlicher Sicherheit nicht der Fall sein wird.