EINFast jeder Dritte in England ist es übergewichtig. Vor drei Jahrzehnten war es nur etwa jeder siebte. Daten aus Nordirland, Schottland und Wales folgt ähnlichen Mustern. Das Erweitern der Taille kann das Leben verkürzen. Fettleibigkeit ist die zweitgrößte vermeidbare Krebsursache im Vereinigten Königreich – nach dem Rauchen – und ein wichtiger Faktor bei Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes. Covid trifft härter, weil Fettleibigkeit zu häufig geworden ist.
Die Regierung von Boris Johnson versprach Maßnahmen zur Bewältigung dieser sich verschlechternden Situation der öffentlichen Gesundheit – Maßnahmen, die die Situation reduzieren würden Druck auf den NHS. Die unabhängige Ernährungsstrategie, die der Geschäftsmann Henry Dimbleby letztes Jahr für Minister erstellte, hatte einen Auftrag, der über die Themen rund um Fettleibigkeit, Armut und Junk Food hinausging. Es enthielt Empfehlungen zum Schutz der Natur sowie der öffentlichen Gesundheit – insbesondere der Gesundheit von Kindern durch die Bereitstellung von viel mehr kostenlosen Schulmahlzeiten. Der Bericht von Herrn Dimbleby enthielt gute Ideen, wie dem übermäßigen Konsum hochverarbeiteter, stark gesalzener und stark zuckerhaltiger Produkte, die Fettleibigkeit verursachen, entgegengewirkt werden kann. Während der Vorschlag einer Zucker- und Salzsteuer wurde letztes Jahr abgelehntein Verbot der Werbung für ungesunde Lebensmittel vor 21 Uhr und Grenzen für ungesunde Werbung wurden vereinbart.
Herr Johnson machte nach seiner Coronavirus-Angst im Jahr 2020 ermutigende Geräusche über das Fettleibigkeitsproblem Großbritanniens. Daher ist es enttäuschend, dass diese Verpflichtungen fallen gelassen wurden, zusammen mit fast allen anderen konstruktiven politischen Ideen, die von Herrn Dimbleby vorgeschlagen wurden. Experten für öffentliche Gesundheit und ehemalige Tory-Gesundheitsminister sagten, das Zurückziehen wäre schlecht für Großbritannien. Aber es hätte den rechten Tory-Abgeordneten gefallen, die staatliche Eingriffe nicht mögen und deren Unterstützung ein geschwächter Premierminister braucht.
Die Regierung ist der Ansicht, dass gesunde Ernährung eine Angelegenheit der individuellen Verantwortung ist. Doch der Epidemiologe Sir Michael Marmot weist darauf hin dass damit die soziale Dimension außer Acht gelassen wird. „Warum sind die Fettleibigkeitsraten gestiegen? Und warum erhöhte Ungleichheit bei Fettleibigkeit bei Kindern?“ er fragt. Der Zusammenhang zwischen Übergewicht und Armut mag einst widersprüchlich erschienen sein, ist aber heute weithin anerkannt. Menschen in ärmeren Gegenden sind wahrscheinlich stärker übergewichtig als Menschen in reicheren. Vielleicht ist das keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass es Fast-Food-Gelenke gibt häufiger in benachteiligten Gegenden. Abiturienten dürften schlanker sein als Menschen ohne Abschluss.
Adipositas zu lösen bedeutet, Ungleichheiten zu lösen. Leider werden solche Unterschiede nicht behoben, bis ein neues Gesundheitsgesetz auftaucht. Dies ist eine verpasste Gelegenheit, die Gefahr läuft, die Adipositaskrise zu verschlimmern. Das wollen die Minister vielleicht nicht hören. Aber sie sollten Hören Sie sich den ehemaligen Tory-Führer William Hague an wenn er den „Widerwillen, Menschen vor dem Missbrauch ihres natürlichen Appetits zu schützen“ ablehnt. Die fragwürdige Dominanz kalorienreicher, billiger Lebensmittel, die Briten anfälliger für Krankheiten machen, muss in Frage gestellt werden, insbesondere wenn höhere Preise bedeuten, dass es teurer wird, sich gut zu ernähren. Aktuelle Umfragen zeigten starke öffentliche Unterstützung für die Beschränkung der Werbung und Junk-Food-Aktionen. Niemand glaubt, dass solche Schritte ein Allheilmittel sind. Adipositas ist ein komplexes Problem. Aber inmitten der weitreichenden Enttäuschung über die leere Lebensmittelstrategie der Regierung hinterlässt ihre Kapitulation vor Big Food einen bitteren Beigeschmack.