Manchmal sind die alten die besten. Am Ende fühlte sich die Vorstellung, dass Chelsea Real Madrid umhauen würde, völlig absurd an. Manchmal gibt es nichts anderes zu tun, als sich zurückzulehnen und die Majestät von Toni Kroos, Luka Modric und Karim Benzema zu bestaunen, deren dreifacher Hattrick Chelseas Verteidigung des Europameistertitels am seidenen Faden lässt.
Dies war eine königliche Darbietung der Madrider dreißiger Jahre. Carlo Ancelotti, ein Veteran dieser Auseinandersetzungen, überlistete Thomas Tuchel. Modric und Kroos waren im Mittelfeld großartig. Chelsea wusste nicht, wo sie hinschauen sollten, und ihnen könnte eine Demütigung bevorstehen, wenn sie einem Stürmer von Benzema weiterhin so viele Chancen geben, wenn das Viertelfinale nächste Woche im Bernabéu fortgesetzt wird. Dennoch hatte man das Gefühl gehabt, dass Madrid mit der Macht von Chelsea nicht leben könnte.
Die Spanier hatten sich körperlich schwer getan, als diese Mannschaften in der letzten Saison in den letzten vier aufeinander trafen, und es war klar, dass Tuchel auf dieser Geschichte aufbauen wollte. Die Betonung der Schnelligkeit von Chelsea war offensichtlich aus Tuchels Entscheidung, seine beweglichsten Frontdrei auszuwählen, Mason Mount und Christian Pulisic, die dringend um Kai Havertz schwirrten, und zunächst war es schwer, nicht um Madrids Chancen im Mittelfeld zu fürchten, wo die Energie von N „Golo Kanté sollte Casemiro, Kroos und Modric an ihre Grenzen bringen.
Tatsächlich waren die Zeichen für Chelsea ermutigend, als Mount nach acht Minuten in Kroos einrastete. Zu diesem Zeitpunkt, als der Deutsche auf dem Rasen lag und sich vielleicht fragte, ob er die Beine dafür hatte, schien Madrid in Schwierigkeiten zu sein. Chelsea drückte heftig und es schien, als müsste etwas nachgeben, als Havertz Eder Militão vom Ball drückte und den Innenverteidiger von Madrid zwang, den Deutschen zu Fall zu bringen und einen Freistoß zu kassieren, der es Reece James ermöglichte, den Druck zu erhöhen, indem er eine Geldstrafe zog vor Thibaut Courtois retten.
Doch vielleicht hat sich Chelsea mitreißen lassen. Sie verteidigten schrecklich, als sie am Samstag gegen Brentford mit 1: 4 verloren, und Madrid fand bald Raum, um zu kreieren. Es gab eine Verwarnung, als Benzema und Fede Valverde Vinícius Junior auf der linken Seite freiließen, nur damit der Flügelspieler seinen Schuss gegen die Latte rammte, nachdem er in Andreas Christensen eingeflogen war, und es war bezeichnend, dass Tuchel schon vor dem Führungstor nervös geworden war German kann seine Verärgerung darüber nicht verbergen, wie viel Raum Madrid jedes Mal hatte, wenn Chelsea Ballbesitz verschenkte.
Bald übernahm Madrid das Kommando, das in die Jahre gekommene Trio Modric, Kroos und Casemiro begann im Mittelfeld die Fäden zu ziehen. Die Stimmung hatte sich geändert und Chelsea war nicht schnell genug, um Gefahr zu wittern. Sie schienen nicht zu bemerken, dass Madrid James als schwaches Glied auf der rechten Seite identifiziert hatte. Hinter dem Außenverteidiger von Chelsea war zu viel Platz, und diese Gebrechlichkeit sollte sich in der 21. Minute als entscheidend erweisen, als der gefährliche Vinícius mit Benzema einen atemberaubenden Doppel-Doppelpass spielte und den französischen Stürmer flankte, um einen glorreichen Kopfball an Édouard Mendy vorbei zu schicken.
Es war ein großartiges Tor, das durch Benzemas Fähigkeit ermöglicht wurde, sich tief fallen zu lassen und das Spiel zu verbinden, und Madrid zog bald weiter ab. Valverde, der auf der rechten Seite Marco Asensio den Vorzug gab, spielte den Ball zurück zu Modric und als niemand den Kroaten zu Boden brachte, schwang er den Ball für Benzema, der sich von Antonio Rüdiger, Thiago Silva und Christensen löste, bevor er Mendy mit einem weiteren schönen Kopfball besiegte.
Ganz hinten brauchte Chelsea ein Umdenken. Die Menge schwieg, und obwohl die Gastgeber den Rückstand vor der Pause halbierten, Havertz köpfte Jorginhos gebogenen Ball an Thibaut Courtois vorbei, fühlte es sich immer noch nicht besonders überzeugend an.
Tuchel war sicherlich schwer auszutricksen, zumal Benzema vor der Halbzeit noch Zeit hatte, eine Großchance zu verschenken. Kanté und Jorginho waren im Mittelfeld schwach. Christensen, der voraussichtlich diesen Sommer zu Barcelona wechseln wird, fehlte der Fokus. Pulisic und Mount hatten wenig getan. César Azpilicueta, der auf dem linken Außenverteidiger nicht in Position war, hatte Mühe, Valverdes Läufe nach innen zu verfolgen.
Ancelotti, der erst am Mittwochmorgen nach London gereist war, hatte seine Zeit in Quarantäne offensichtlich damit verbracht, einen cleveren Plan zu entwickeln. Madrid spielte mit Chelsea und Tuchel passte sich schnell an, Mateo Kovacic und Hakim Ziyech ersetzten Kanté und Christensen zur Halbzeit.
Leider wird niemand jemals sagen können, ob diese Auswechslungen die richtigen waren. Sie fühlten sich unbedeutend, als Mendy, dessen Verteilung seit einiger Zeit wackelig war, in der 46. Minute aus seinem Strafraum kam, um einen langen Ball aufzuwischen, und Rüdiger mit einem schrecklichen Pass zu Fall brachte, während Benzema ins Stadion eindrang vollendete seinen Hattrick, indem er den Ball aus 25 Metern ins leere Tor rollte.
Chelsea war entleert. Sie versuchten, sich zu wehren, aber sie hatten nicht die Gelassenheit von Madrid. Es war ein Durcheinander, zusammengefasst von Romelu Lukaku, der einen Sitter vermisste, nachdem er von der Bank gekommen war.