Der Chief Executive von HM Revenue and Customs hat dem Public Accounts Committee mitgeteilt, dass es „keine Strafen für unschuldige Fehler“ in den Steuerangelegenheiten einer Person gibt.
Jim Harra hat den Abgeordneten gesagt, dass die Beamten „auf jede erdenkliche Weise“ bei der Untersuchung der Steuerangelegenheiten von Nadhim Zahawi durch den Ethikberater des Premierministers helfen würden.
Harra sagte, dass er sich nicht zu den Steuerangelegenheiten einer Person äußern könne, signalisierte jedoch, dass die HMRC unter bestimmten Umständen eine öffentlichere Stellungnahme zu den Steuerangelegenheiten eines Ministers abgeben könne.
Harra betonte sorgfältig, dass er niemanden besonders angesprochen habe, und sagte auch: „Nachlässigkeit ist ein Begriff im Steuerrecht. Es kann relevant sein, wie viele zurückliegende Jahre wir einschätzen können, kann relevant sein, ob jemand mit einer Strafe belegt ist und wenn ja, mit welcher Strafe er für einen Fehler in seinen Steuerangelegenheiten rechnen muss.
„Es gibt keine Strafen für unschuldige Fehler in Ihren Steuerangelegenheiten. Wenn Sie also angemessene Sorgfalt walten lassen, aber dennoch einen Fehler machen, haften Sie zwar für die Steuer und die Zinsen, wenn diese verspätet gezahlt werden, Sie würden jedoch nicht für eine Strafe haftbar gemacht.
„Aber wenn Ihr Fehler auf Nachlässigkeit zurückzuführen ist, sagt die Gesetzgebung, dass unter diesen Umständen eine Strafe verhängt werden könnte.“
Unter Gelächter der Abgeordneten wies er darauf hin, dass „unschuldig“ nicht der Begriff sei, der in der Gesetzgebung verwendet werde.
„Wenn Sie in Ihren Steuerangelegenheiten nachlässig waren und infolge dieser Nachlässigkeit einen Fehler gemacht haben, können Sie mit einer Strafe belegt werden.“