ichIn einem Pub im Osten Londons, dem Glory, zieht Adam All BHs aus den Taschen seines lila Anzugs, während er auf der Bühne singt. Frech, lustig und elegant trägt er eine glitzernde Weste über einem goldenen Satinhemd, seine rosa Fliege passt zum Farbton seiner rechteckigen Brille.
Alles ist ein Drag King; Das heißt, normalerweise eine Cisgender-Frau, ein Transgender-Mann oder eine nicht-binäre Person, die in männlichem oder männlichem Drag auf der Bühne auftritt. Dies kann Singen, Lippensynchronisation und Tanzen umfassen. Während Drag Queens vor allem dank des Erfolgs von RuPaul’s Drag Race in den Mainstream eingedrungen sind, sind ihre königlichen Pendants auf ein eher unterirdisches Dasein beschränkt. Heute Nacht sind wir in einem Keller.
Dennoch ändern sich die Dinge. Seit seinen Anfängen im Jahr 2008 in Southampton ist All nun Teil einer blühenden Szene von Drag Kings in ganz Großbritannien. König zu sein ist sein Vollzeitjob. „Wir sind jetzt viel mehr und wir schlagen Türen links, rechts und in der Mitte ein“, sagt er. Die heutige Veranstaltung, ein Open Mic für Drag Kings, ist ausverkauft – ebenso wie die Launch-Veranstaltung für das neue Drag King-Kollektiv KingDom, die am Abend zuvor am selben Ort stattfand.
Bewaffnet mit Prahlerei, Charme und – manchmal – kreisenden Hüften, versuchen Drag Kings, alles zu tun, von der Demontage des Patriarchats und der giftigen Männlichkeit, oft indem sie männliche Stereotypen übernehmen, bis hin zur Abdeckung von psychischer Gesundheit, Sexualität und Geschlechtsidentität. „Die Botschaft dreht sich viel mehr um nahrhafte Männlichkeit und darum, wie positiv dies für die gesamte Gesellschaft sein kann“, sagt All.
Dies kann jedoch eine schwierige Aufgabe sein, erklärt Drag King Chiyo, der sich selbst als „professionellen Hustler“ bezeichnet. „Mit der Kunst, eine Drag Queen zu sein, bekommt man weibliche Energie, die schön und elegant ist“, sagt er. „Aber, Drag Kings, wir arbeiten mit Männlichkeit, die giftig, langweilig und eklig ist. Also müssen wir einen Weg finden, Männlichkeit nicht nur unterhaltsam, sondern nicht giftig zu machen, und den Menschen zeigen, wie gesunde Männlichkeit aussehen kann.“
In London veranstalten LGBTQ+-Veranstaltungsorte – darunter das Glory, She Soho, die Royal Vauxhall Tavern und der Phoenix Arts Club – zunehmend Drag-King-spezifische Veranstaltungen wie das jährliche Battle Mann aufVitrine Kreuzkönigeund Drag-King-Kabarett BOiBox (geführt von All und seiner Frau Apple Derrieres). Weitere Top-Namen in der Hauptstadt sind Prinx Silver, Don One, Oedipussi Rex, Izzy Aman, Christian Adore und das Drag-King-Kollektiv Pecs.
„Drag Kings sind einfach liebenswert, so unterstützend, sie geben dir immer Gas, sie tauchen immer für dich auf“, sagt Beau Jangles, der als Drag King anfing, nachdem er 2018 einen von Pecs geleiteten Workshop besucht hatte. Seitdem Jangles – sein Name inspiriert von dem Tänzer Bill „Bojangles“ Robinson – hat Wellen geschlagen. Im Dezember trat er in einer Drag-Pantomime von Dick Whittington im Londoner West End auf. „Ohne Drag King hätte ich nicht so schnell gemerkt, dass ich nicht-binär bin“, erklärt er. “Es war mir sehr wichtig, als ich meine Queerness herausfand, um die Männlichkeit zu nutzen, von der mir gesagt wurde, dass ich sie nicht darf.”
Auch außerhalb der Hauptstadt sind Drag Kings erfolgreich. Sammy Silver aus Brighton, Baron LaVey aus Newcastle und in Bournemouth zwei Könige, die sicherlich zu den bekanntesten des Landes gehören: Dandy Issues und Well Hung Parliament. In Cardiff gibt es Justin Drag; in Bristol stehen Oliver Assets und Fluxx Wyldly an der Spitze Brizzle Boyz Drag-King-Nacht; und in Birmingham haben Christian Gay und Victor Velvet die Drag Night kreiert Kings ‘N’ Things. Auf der Rennstrecke in Manchester verleiht Mark Anthony Burlesque, bekannt als „Boylesque“, einen männlichen Touch.
In Glasgow steht Dorian T Fisk an der Spitze einer aufkeimenden schottischen Szene und leitet seine Halt die Klappe und König Werkstätten seit Beginn der Pandemie. Er will Drag Kings auf Augenhöhe mit den Queens sehen. „Viel mehr Show-Bucher buchen Könige, also fangen wir an, uns ein wenig auszugleichen“, erklärt er. „Aber es gibt viel zu tun. Wir bekommen immer noch Aufstellungen nur für Damen … Ich sehe einige dieser Veränderungen in Schottland. Wir haben bewiesen, dass die Leute kommen und bezahlen, um Drag Kings auf der Bühne zu sehen.“
Romeo De La Cruz lebt in Derby und ist in ganz Großbritannien mit dem Ziel aufgetreten, LGBTQ+-Menschen zu stärken. „Für mich geht es darum, nicht nur Drag, sondern Queerness an Orte zu bringen, an denen es diese Repräsentation nicht gibt“, sagen sie. „Es geht darum, in Bereiche vorzudringen, in denen wir Menschen zeigen müssen, die diese Repräsentation möglicherweise nicht haben, um das Gefühl zu haben: ‚Weißt du was, da ist jemand anderes, mit dem ich mich identifizieren kann. Es gibt noch jemanden wie mich. Ich bin nicht alleine.’ Das genieße ich sehr.“
Zurück im Glory widmet All sein letztes Lied Karen Fisch, einer erfahrenen Drag-King-Performerin, die im Publikum sitzt. Wie sieht die Zukunft für Drag Kings aus? „Ich sehe alle möglichen aufregenden Dinge, die für Könige passieren“, sagt All. „Ich möchte sagen, dass es im Mainstream eine ähnliche Repräsentation von Königen wie Königinnen geben wird. Die Menschen fordern Veränderung. Es kann also nicht passieren. Aber wie weit das geht, hängt davon ab, ob alle richtigen Teile zur richtigen Zeit einrasten.“