Der Iran hat die Verantwortung für ein Raketenfeuer übernommen, das am frühen Sonntag in der Nähe eines weitläufigen US-Konsulatkomplexes in der nordirakischen Stadt Erbil einschlug, und sagte, es sei eine Vergeltung für einen israelischen Angriff in Syrien, bei dem zwei seiner Revolutionsgarden getötet wurden.
Bei dem Angriff, der eine erhebliche Eskalation zwischen den USA und dem Iran darstellte, wurden keine Verletzten gemeldet. Im Irak, dessen Regierung mit beiden Ländern verbündet ist, kam es oft zu Feindseligkeiten zwischen den Ländern.
Die iranischen Revolutionsgarden sagten auf ihrer Website, dass sie den Angriff gegen ein israelisches „strategisches Verschwörungszentrum“ in Erbil gestartet hätten. Sie gingen nicht näher darauf ein, sagten aber in einer Erklärung, dass Israel selbst in der Offensive gewesen sei, unter Berufung auf den Angriff in Syrien.
Zuvor sagten ein US-Verteidigungsbeamter und irakische Sicherheitsbeamte, der Angriff sei vom benachbarten Iran aus gestartet worden.
Ein irakischer Beamter in Bagdad sagte zunächst, mehrere Raketen hätten das US-Konsulat in Erbil getroffen und es sei das Ziel des Angriffs. Später sagte Lawk Ghafari, der Leiter des Auslandsmedienbüros Kurdistans, dass keine der Raketen die US-Einrichtung getroffen habe, aber dass Bereiche um das Gelände getroffen worden seien. In einer Erklärung des Innenministeriums der irakischen Region Kurdistan heißt es, die Raketen seien von außerhalb des Irak aus dem Osten abgefeuert worden, ohne den Iran zu nennen.
Der US-Verteidigungsbeamte sagte, es sei immer noch ungewiss, wie viele Raketen genau abgefeuert wurden und wo sie genau landeten. Ein zweiter US-Beamter sagte, es habe an keiner Einrichtung der US-Regierung Schäden gegeben und es gebe keinen Hinweis darauf, dass das Konsulatsgebäude, das neu und derzeit unbewohnt sei, das Ziel gewesen sei.
Weder der irakische Beamte noch die US-Beamten waren befugt, das Ereignis mit den Medien zu diskutieren, und sprachen unter der Bedingung der Anonymität mit Associated Press.
Der Satellitensender Kurdistan24, der sich in der Nähe des US-Konsulats befindet, ging kurz nach dem Angriff aus seinem Studio auf Sendung und zeigte zerbrochenes Glas und Trümmer auf dem Studioboden.
Der Angriff erfolgte einige Tage, nachdem der Iran angekündigt hatte, sich für den israelischen Angriff in der Nähe der syrischen Hauptstadt Damaskus zu rächen. Am Sonntag zitierte die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA irakische Medien und bestätigte die Angriffe in Erbil, ohne zu sagen, woher sie stammten.
Die irakischen Sicherheitsbeamten sagten, es habe keine Opfer bei dem Angriff in Erbil gegeben, der nach Mitternacht stattfand und in der Gegend materiellen Schaden anrichtete. Sie sprachen gemäß den Vorschriften unter der Bedingung der Anonymität.
Ein anderer US-Beamter sagte in einer Erklärung, dass die USA das, was sie einen „empörenden Angriff auf die irakische Souveränität und die Zurschaustellung von Gewalt“ nannten, verurteilten.
US-Streitkräfte, die auf dem Flughafengelände von Erbil stationiert sind, wurden in der Vergangenheit von Raketen- und Drohnenangriffen beschossen, wobei US-Beamte vom Iran unterstützte Gruppen beschuldigten.
Der oberste US-Befehlshaber für den Nahen Osten hat wiederholt vor der zunehmenden Bedrohung durch Angriffe des Iran und von Iran unterstützter Milizen auf Truppen und Verbündete im Irak und in Syrien gewarnt.
In einem Interview mit Associated Press im Dezember sagte Marine-General Frank McKenzie, dass die US-Streitkräfte im Irak zwar auf eine nicht kämpferische Rolle übergegangen seien, der Iran und seine Stellvertreter jedoch immer noch wollen, dass alle amerikanischen Truppen das Land verlassen. Infolgedessen, sagte er, könnte dies weitere Angriffe auslösen.
Die Biden-Regierung beschloss im vergangenen Juli, den US-Kampfeinsatz im Irak bis zum 31. Dezember zu beenden, und die US-Streitkräfte wechselten im vergangenen Jahr schrittweise in eine beratende Rolle. Die Truppen werden weiterhin Luftunterstützung und andere militärische Hilfe für den Kampf des Irak gegen den Islamischen Staat leisten.
Die US-Präsenz im Irak war lange Zeit ein Brennpunkt für Teheran, aber die Spannungen nahmen zu, nachdem im Januar 2020 ein US-Drohnenangriff in der Nähe des Flughafens von Bagdad einen hochrangigen iranischen General tötete. Als Vergeltung feuerte der Iran ein Raketenfeuer auf den Luftwaffenstützpunkt al-Asad ab, auf dem US-Truppen stationiert waren. Mehr als 100 Militärangehörige erlitten bei den Explosionen traumatische Hirnverletzungen.
Der irakische Premierminister Mustafa al-Kadhimi twitterte: „Die Aggression, die auf die liebe Stadt Erbil abzielte und Angst unter ihren Einwohnern verbreitete, ist ein Angriff auf die Sicherheit unseres Volkes.“