Eine zarte und unerwartet lustige Geschichte über den Roadtrip einer Familie durch die kurvenreichen Wüstenautobahnen und nebligen grünen Täler des Nordwestens des Iran hat den renommiertesten Preis des diesjährigen Londoner Filmfestivals gewonnen.
Hit the Road, das Debüt von Panah Panahi – Sohn des angesehenen iranischen Filmemachers Jafar Panahi – dreht sich um eine vierköpfige Familie auf der Flucht zur Grenze, während der Vater (Hassan Madjooni) mit einem gebrochenen Bein kämpft, die Mutter (Pantea Panahiha) lacht, als sie die Tränen zurückhält, der Jüngste (Rayan Sarlak) explodiert in Auto-Karaoke und der ältere Sohn (Amin Simiar) bleibt auf mysteriöse Weise mürrisch. Niemand erwähnt, wohin sie gehen, aber das Wissen um ihr unausgesprochenes Ziel verwandelt Verzweiflung in Zuneigung und exzentrisches Verhalten, alles untermalt vom Soundtrack des iranischen Pops der 70er.
„Der Preis für den besten Film würdigt inspirierendes und unverwechselbares Filmschaffen, das die Essenz des Kinos einfängt. Die Essenz des Lebens“, sagte Małgorzata Szumowska, die Präsidentin des Wettbewerbs, deren eigener Film beim letztjährigen Festival gezeigt wurde. „Zu allen Zeiten in der Kinogeschichte, aber vielleicht gerade während einer Pandemie, suchen wir nach Wegen, uns mit dem Leben zu verbinden. Wir haben uns für einen Film entschieden, der uns zum Lachen und Weinen brachte und uns lebendig fühlte.“
Panahi hat gesagt das fertige Drehbuch leitete er von seinem Vater, dem es verboten ist, Filme zu drehen und den Iran zu verlassen, nachdem er der „Propaganda gegen den Staat“ für schuldig befunden wurde. „Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr merke ich, dass wir immer mit diesem Gefühl gelebt haben, beobachtet zu werden“, sagte er. „So ging es meiner Familie, aber ich bin mir sicher, dass es den Familien vieler Künstler und Intellektueller genauso geht.“
Der Sutherland-Preis für den ersten Spielfilm ging an Playground der belgischen Regisseurin Laura Wandel, die Geschichte von den Bemühungen der siebenjährigen Nora (Maya Vanderbeque), ihrem großen Bruder Abel (Günter Duret) zu helfen, sein Mobbing zu überwinden. Ihre Schule mit ihren eigenen Bräuchen wird als Mikrokosmos der Ungerechtigkeiten der Welt präsentiert.
Isabel Sandoval, die erste Präsidentin des Spielfilmwettbewerbs, sagte, Playground sei etwas, mit dem sich jeder identifizieren und mit dem sich jeder verbinden kann, und dennoch eine markante und einzigartige Stimme hat, die sich mutig für seine Vision einsetzt. Es hat eine viszerale Fähigkeit, schön und klar zu erfassen, wie wir durch unsere Erfahrungen geformt werden, und zeigt uns durch eine insulare Umgebung einen Mikrokosmos für das menschliche Dasein.“
Das diesjährige BFI London Film Festival umfasste ein Programm von 159 Spielfilmen – darunter 21 Premieren – aus der ganzen Welt. Dazu gehörten Jeymes Samuels moderner Western The Harder They Fall, Maggie Gyllenhaals Regiedebüt The Lost Daughter und Jane Campions The Power of the Dog.
Covid-Beschränkungen zwangen das Festival letztes Jahr zu einem Hybridmodell mit einer erheblichen Anzahl von Filmen, die digital gezeigt wurden. Aber die Organisatoren des Festivals sagten, es sei zwar schwierig gewesen, es zu planen, aber es sei ein „unglaubliches“ Jahr für das Festival gewesen.
„Wir haben uns nicht nur in einer Pandemie behauptet, sondern es hat sich wirklich so angefühlt, als ob wir ein Niveau gestiegen sind, selbst nach unserem sehr erfolgreichen Neuzugang 2019“, sagte Festivalleiterin Tricia Tuttle. „Wenn ein Maßstab für die Wirkung die Präsenz großer internationaler Stars ist, dann hat uns die Megawatt-Leistung der Eröffnungsnacht mit einer Weltpremiere von The Harder They Fall mit Jay-Z und Beyoncé in Anwesenheit von Jay-Z und Beyoncé großartig angekurbelt.“
In diesem Jahr kooperierte das Festival auch mit der Royal Festival Hall, die zu einem kulturellen Zentrum für Vorführungen und Gespräche wurde, und feierte die Erweiterung seines Programms um das Fernsehen, die am Freitagabend in der Premiere von Succession gipfelte.
Das LFF wurde aber auch dafür kritisiert, dass Gäste und Publikum im Gegensatz zu Cannes, Venedig, Toronto und anderen Festivals keinen Impfpass oder den Nachweis eines negativen Covid-Tests benötigen. „Ich liebe sowohl das New Yorker als auch das Londoner Filmfestival, aber das erste zeigt Führungsstärke, indem es verlangt, dass alle Zuschauer geimpft werden, und das zweite nicht, was enttäuschend ist“, twitterte Dave Calhoun, stellvertretender globaler Redakteur von Time Out.
„Wir haben die Covid-Protokolle im Einklang mit den Richtlinien der Regierung und anderen kulturellen Veranstaltungen sehr streng befolgt, und zum Zeitpunkt des Schreibens hatten wir keine bekannten Fälle von Covid auf dem Festival“, sagte Tuttle am Wochenende.
Ihr Team, fügte sie hinzu, habe „viele zusätzliche Ebenen der Logistikplanung, Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften sowie einige Unvorhersehbarkeiten und Schwierigkeiten internationaler Reisen berücksichtigt … 18 Monate.”
Zu den weiteren Gewinnern in diesem Jahr gehörte Liz Garbus, die den Grierson-Preis für den besten Dokumentarfilm für Becoming Cousteau erhielt, eine neue Sichtweise auf das Leben des inspirierenden Erfinders, Entdeckers, Umweltschützers und Filmemachers Jacques-Yves Cousteau. Laut Kim Longinotto, Präsident des Dokumentarfilmwettbewerbs, „hebt es das drängendste Thema unserer Zeit hervor – den Klimawandel – und fordert uns alle auf, jetzt zu handeln“.
Duncan Speakman triumphierte in der Kategorie Immersive Art und XR für Only Expansion. Love, Dad, ein Kurzfilm über die zerbrochene Beziehung der Filmemacherin Diana Cam Van Nguyen zu ihrem Vater, gewann den Preis für den besten Kurzfilm, und Mounia Akl gewann den Publikumspreis für Costa Brava im Libanon.