©Reuters. Papst Franziskus winkt Mitgliedern der apostolischen Bewegung der römisch-katholischen Kirche „Cursillos in Christianity“ im Vatikan zu, 28. Mai 2022. Vatikanische Medien/Handout via REUTERS
Von Philipp Pullella
VATIKANSTADT (Reuters) – Papst Franziskus wird trotz Knieproblemen, die ihn in den letzten Wochen gezwungen haben, einen Gehstock und einen Rollstuhl zu benutzen, im Juli eine anstrengende Reise in zwei afrikanische Länder unternehmen.
Der Vatikan gab am Samstag ein vollständiges Programm für die Reise vom 2. bis 7. Juli in die Demokratische Republik Kongo und den Südsudan heraus. Es gab Spekulationen, dass der Besuch des Papstes in Afrika verschoben werden könnte, ebenso wie eine für Juni geplante Reise in den Libanon.
Der 85-jährige Papst wurde wegen Knieschmerzen behandelt, die vermutlich durch einen Bänderriss verursacht wurden.
Das Tempo der Reise deutet darauf hin, dass der Vatikan davon ausgeht, dass sich der Zustand des Papstes im nächsten Monat verbessern wird, obwohl Beamte privat sagen, dass er wahrscheinlich zumindest zeitweise einen Rollstuhl benutzen wird. Der Besuch umfasst Tausende von Reisemeilen, fünf Flüge und mindestens ein Dutzend Reden.
Francis wird vier Tage in der Demokratischen Republik Kongo verbringen und die Hauptstadt Kinshasa und Goma in der unruhigen östlichen Region besuchen.
Der italienische Botschafter, sein Leibwächter und sein Fahrer wurden im vergangenen Jahr bei einem Hinterhalt nördlich von Goma getötet.
Die Regierung hat den Belagerungszustand ausgerufen und einige Provinzen unter Kriegsrecht gestellt, um gegen bewaffnete Gruppen vorzugehen, die in der Region Anschläge verüben. Dazu gehört die mit dem Islamischen Staat verbundene ADF.
Das Programm beinhaltet ein Treffen mit Gewaltopfern im Osten des Landes.
Der Zwischenstopp vom 5. bis 7. Juli in Juba, der Hauptstadt des Südsudans, ist ein Besuch, der wegen Sicherheitsbedenken wiederholt verschoben wurde.
Der Südsudan ist überwiegend christlich und Francis bildet zusammen mit dem Erzbischof von Canterbury und dem Moderator der Generalversammlung der Church of Scotland die Südsudan-Etappe. Es wird der erste gemeinsame Besuch dieser Art von Führern römisch-katholischer, anglikanischer und reformierter Traditionen sein.
Der Juli markiert den 11. Jahrestag der Abspaltung des Südsudan vom Sudan. Der Bürgerkrieg brach zwei Jahre später im Jahr 2013 aus und forderte 400.000 Tote. Die beiden Hauptparteien unterzeichneten 2018 ein Friedensabkommen, aber Hunger und tödliche Zusammenstöße sind im jüngsten Land der Welt immer noch an der Tagesordnung.
Ein Friedensabkommen von 2018 im Südsudan hat die schlimmste Gewalt dieses Krieges gestoppt, aber Analysten sagen, dass es mehrere ungelöste Probleme gibt, wie die ins Stocken geratene Wiedervereinigung der nationalen Armee, die das Land erneut in einen weit verbreiteten Konflikt stürzen könnten.
Im Jahr 2019 empfing Francis die gegnerischen Führer des Südsudans, darunter Präsident Salva Kiir und seinen Rivalen, Vizepräsident Riek Machar, bei einer Klausur im Vatikan, wo er niederkniete und ihre Füße küsste, als er sie aufforderte, nicht in den Konflikt zurückzukehren.