Der Kameruner führt Krieg gegen die Statue eines französischen Kriegshelden

Der kamerunische Aktivist Andre Blaise Essama hat eine jahrzehntelange Mission, sein Land von seinen Symbolen aus der Kolonialzeit zu befreien.

Er hat den Ruf, ein Statuenhacker in der Hauptstadt Douala zu sein. Sein Hauptziel ist der französische Held des Zweiten Weltkriegs, Gen Philippe Leclerc.

"Ich habe Leclercs Kopf sieben Mal enthauptet und die Statue mindestens 20 Mal gestürzt", sagte Essama gegenüber der BBC.

"Ich benutze meine bloßen Hände … aber ich beschwöre zuerst die Vorfahren", sagte er.

Sein Ziel ist es, sie durch kamerunische und andere afrikanische Helden zu ersetzen, aber er wird eine Ausnahme für diejenigen machen, die sich für "das Wohl der Menschheit" einsetzen.

Er ist besonders daran interessiert, eine Statue von Diana, der verstorbenen Prinzessin von Wales, zu errichten.

"Diana war gegen Rassismus und sie stand für die Menschlichkeit. Wir haben sie hier in Kamerun geliebt", sagte Essama.

Herr Essama hat auch eine Statue von Gustav Nachtigal ins Visier genommen, der 1884 nach Kamerun kam, um ein deutsches Reich aufzubauen.

Während des Ersten Weltkriegs vertrieben britische und französische Truppen die Deutschen und teilten später das von Deutschland besetzte Gebiet zwischen ihnen auf.

Sieben Köpfe restauriert

Die Behörden sehen seine Aktivitäten als Vandalismus an und argumentieren, dass afrikanische Helden gefeiert werden können, ohne koloniale Symbole zu entfernen.

Herr Essama wurde mehrmals inhaftiert, weil er den Kopf von Gen Leclerc enthauptet hatte – manchmal bis zu sechs Monate.

Manchmal hat er eine Gefängnisstrafe vermieden, indem er Geldstrafen gezahlt hat, wobei das Geld hauptsächlich von seinen Anhängern in Kamerun und in der Diaspora gesammelt wurde.

Jedes Mal, wenn er die Statue von Gen Leclerc auf dem Hauptplatz in Douala beschädigt hat, haben die Behörden sie restauriert.

Mit einer Hand auf der Hüfte und der anderen mit einem Spazierstock steht der französische Held auf einem Sockel vor einem gebogenen Steinrelief, das das Militärarsenal des französischen Zweiten Weltkriegs mit Panzern und Flugzeugen darstellt.

Es wurde 1948 von den französischen Kolonialherren errichtet, lange bevor Kamerun 1960 unabhängig wurde.

"In Frankreich als Gott gesehen"

Gen Leclerc wird für seine Rolle bei der Zusammenstellung von Truppen in den 1940er Jahren in den damaligen französischen Kolonien zur Bekämpfung der deutschen Besetzung Frankreichs gefeiert.

"Leclerc ist der große Held, der zur Befreiung Frankreichs beigetragen hat … also betrachten ihn die Franzosen als Gott", sagte ein Geschichtsprofessor an der britischen Universität Oxford, Robert Gildea, gegenüber der BBC.

Gen Leclerc ist gekommen, um die Auslöschung des kamerunischen Kolonialgedächtnisses darzustellen und durch ein französisches zu ersetzen. "

Aber er war in Kamerun unbeliebt, sagte der pensionierte kamerunische Akademiker Prof. Valere Epee.

"Die Kameruner mochten ihn nicht, weil er sich nicht um die Menschen zu kümmern schien.

"Er war nicht wie der französische Präsident Charles de Gaulle, der Kamerun zweimal besuchte und für den die Menschen eine Zuneigung zu haben scheinen."

Gen Leclerc starb 1947, drei Jahre nach der Befreiung von Paris, bei einem Flugzeugabsturz in Algerien. Tausende Menschen säumten die Straßen in der französischen Hauptstadt, um ihm Tribut zu zollen.

Zu seinen Ehren wurden in Frankreich mehrere Gedenktafeln angebracht, zwei Straßen in Paris wurden nach ihm benannt und auch ein noch in Betrieb befindlicher Militärpanzer trägt seinen Namen.

"Unsere Helden zuerst"

Sein verehrter Status beeindruckt Herrn Essama nicht.

"Er ist nicht unser Held", sagt der 44-jährige Aktivist, der einen Abschluss in Informatik hat.

"Gen Leclerc ist gekommen, um die Auslöschung des kamerunischen Kolonialgedächtnisses darzustellen und es durch ein französisches zu ersetzen."

Herr Essama hat im Laufe der Jahre sieben Köpfe von Gen Leclerc gesammelt und sie gelegentlich auf die Straße gebracht, um "die Kameruner für die Geschichte des Landes zu sensibilisieren".

Er sei von der kamerunischen Nationalistin Mboua Massock inspiriert worden, die einst die Statue des Generals mit den Worten "Unsere eigenen Helden und Märtyrer zuerst" versehen habe.

"Wir singen in unserer Hymne 'Oh Kameruns Land unserer Vorfahren'. Wie kommt es, dass unsere Vorfahren nicht im öffentlichen Raum vertreten sind? "

1991 unterzeichnete Kameruns Präsident Paul Biya eine Erklärung, um die Erinnerung an die Helden des Landes wiederherzustellen, die wegen ihrer Rolle im Kampf um die Unabhängigkeit verunglimpft worden waren.

"Seit der Unterzeichnung des Gesetzes wurde nicht viel getan", sagte Essama.

Französischer Held "jetzt hinter Gittern"

Ein Geschichtsprofessor an der Universität von Südafrika, Sabelo Ndlovu-Gatsheni, sagt, dass Statuen und Denkmäler "zu weichen Zielen im Kampf gegen die Entkolonialisierung geworden sind".

"Die Europäer dachten, sie seien die einzigen Menschen auf der Erde, und daher gab es eine Leere außerhalb Europas, die darauf wartete, entdeckt zu werden", sagte er gegenüber der BBC und zitierte die Ansichten des verstorbenen amerikanischen Anthropologen James Blaut zum Eurozentrismus.

"Wenn Sie dieser Logik folgen: Sie entdecken einen Ort, benennen ihn, eliminieren das, was Sie dort finden, erobern ihn, besitzen ihn und Statuen sind Symbole des Eigentums", sagte er.

"In den ehemaligen Kolonien bedeuten die Statuen, dass die Kolonisatoren die Sünden, die sie gegen die lokale Bevölkerung begangen haben, nicht bereut haben, aber ihre Anwesenheit im Heimatland bedeutet, dass dies der Eroberer der Welt ist, dies ist unser Held."

Er weist das Argument zurück, dass Statuen wegen ihrer historischen Bedeutung geschützt werden sollten.

"Wenn Ihre Statue Geschichte ist, sagen die Ureinwohner: 'Aber Sie haben Ihre Geschichte über meine Geschichte geschrieben. Sie überschattet unsere eigene Geschichte." Https://www.bbc.co.uk/ "

Sie könnten auch interessiert sein an:

Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt

• Das Oxford College möchte die Rhodes-Statue entfernen
• Belgien „erwacht“ zu seiner blutigen kolonialen Vergangenheit

Prof. Ndlovu-Gatsheni sagte, das Anvisieren von Statuen sei Teil einer facettenreichen Kampagne der Afrikaner.

"Es gibt diejenigen, die Statuen stürzen, andere wollen die Verwendung der CFA-Währung Westafrikas [die an den Euro gebunden ist] einstellen, andere drängen auf Wiedergutmachung, all dies ist Teil des Kampfes gegen das Imperium."

Herr Essama konzentriert sich jetzt weniger darauf, Statuen zu enthaupten, seine Aufmerksamkeit auf das Sammeln von Spenden zu richten, um Statuen kamerunischer Helden zu bauen, und Wiedergutmachung für Verbrechen aus der Kolonialzeit zu fordern.

Bisher hat seine Interessenvertretung Essama Hoo Haa zwei Statuen installiert.

Einer ist von Samuel Mbappé Léppé, der als Kameruns bester Fußballer aller Zeiten gilt, "besser als Roger Milla und Samuel Eto'o", sagt Essama.

Der andere ist von John Ngu Foncha, einem ehemaligen Premierminister, der sich für eine größere Autonomie der hauptsächlich englischsprachigen Regionen Kameruns einsetzte.

Die Statue von Gen Leclerc beschäftigt immer noch Herrn Essamas Gedanken, obwohl es schwieriger geworden ist, sie zu zielen, weil sie jetzt abgeriegelt ist und von Wachen beschützt wird.

"Er ist im Gefängnis", sagte Herr Essama mit einem ironischen Kichern.