Fie meiste Zeit seines Lebens war Derek Burgoyne ein Schatzsucher, der die Sümpfe, Wälder und offenen Felder Ostkanadas nach seiner wertvollen Trophäe durchkämmte: gefallene Elchgeweihe. Und letzte Woche hat er durch einen Glücksfall den Jackpot geknackt.
Burgoyne befand sich in einem abgelegenen Fleckchen Erde von New Brunswick und untersuchte für seine Arbeit Ahorn- und Birkenbäume mit einer Drohne, als er dunkle Umrisse vor der weißen Landschaft entdeckte: drei Elche, die auf einer Lichtung gebettet waren.
Die Tiere begannen sich zu regen, als die Drohne über ihnen schwirrte, und Burgoyne steuerte sie, um einem der Bullen zu folgen, immer noch mit vollem Geweih.
Bevor der Elch davonraste, begann er mit seinem massigen Körper zu wackeln und schüttelte den Schnee ab, der an seinen Haaren haftete. Als sich sein Oberkörper kräuselte, warf die Kraft des Schüttelns sein massives Geweih ab – ein „extrem seltener und aufregender“ Moment, den Burgoyne mit der Kamera einfing.
„Ich habe schon früher Elchschuppen und Geweihe gesehen, aber das war nur eine andere Ebene“, sagte er dem Guardian. „Das ist wie die Lotterie, wenn es um Tierfotografie geht. Besser geht es nicht.“
Elche sind ein hoch aufragendes Huftier, das in allen borealen Regionen Nordamerikas verbreitet ist, und erfahren körperliche Veränderungen, wenn der Winter einsetzt und die Nahrung knapp wird. Um Energie zu sparen, verlieren ältere Männchen auf natürliche Weise ihr Geweih, wenn die Temperaturen sinken, und bilden im Frühjahr ein frisches Paar.
Abgeworfene Geweihe, die auf dem Waldboden verstreut sind, werden häufig gesichtet, wenn der Schnee nachlässt, aber Aufnahmen von Abwurf sind selten.
Letzten Monat machte ein Elch in Alaska internationale Schlagzeilen, nachdem er abgeworfen worden war von einer Türklingelkamera erfasst.
Aber Burgoynes Filmmaterial ist noch bedeutsamer für den Förster, der sein Leben lang ein „Schuppenjäger“ ist, der im Rahmen einer Jagd den Wald nach heruntergefallenen Geweihen durchsucht immer beliebter – und lukrativ – Zeitvertreib in den Vereinigten Staaten und Kanada. Für einige ist die Aktivität zu einer hektischen Suche nach Geweihen geworden, die glückliche Sammler Tausende von Dollar einbringen können, aber Burgoyne sagte, er bevorzuge die Ruhe der Jagd.
„Ich bin gerne im Wald. Es ist eine großartige Übung und es macht Spaß, den Elchen durch den Winter zu folgen und im Frühjahr nach ihren Ställen zu suchen. Jeder, den du findest, fühlt sich an wie der erste. Es wird nie alt.“ sagte er und gab zu, dass seine Sammlung den verfügbaren Platz in seinem Haus schnell übersteigt.
Bis vor kurzem stammte der beste Fund von Burgoyne vom größten Bullen der Region – einem 33-Punkte-Giganten, der nach wie vor der größte Elch ist, den Burgoyne je gesehen hat.
Aber an jenem Januartag, nachdem der Elch, den er beobachtete, davongeflitzt war, kroch Burgoyne so schnell er konnte durch den tiefen Schnee, um den Schuppen zu bergen – und sein allererstes passendes Paar Geweihe.
Die neuesten Geweihe sind 17-zackig und haben einen Durchmesser von 45 Zoll. „Netter Stier. Wunderschön“, sagt er im Video, während er seinen neusten Fund untersucht. „Sie werden nicht frischer als hier.“