Ich war überrascht und erfreut, Ihren Artikel „Eine Weltneuheit“ zu lesen: Devon nennt Sieg im 27-jährigen Krieg gegen Termiten (21. Dezember). Überrascht, weil ich annahm, die Geschichte sei längst im Nebel der Geschichte verschwunden; begeistert, weil es, wie Damian McBride sagte, ein klassisches Beispiel für den öffentlichen Dienst in seiner besten Form ist.
Als Minister, der 1998 für die Einrichtung des Termiten-Ausrottungsprogramms verantwortlich war, kann ich für das anhaltende Engagement des Expertenteams bürgen, das seit 2003 von Ed Suttie geleitet wird und das sehr anspruchsvolle Aktivitätsprogramm durchführte, das erforderlich war, um das, was hätte sein können, auszurotten ernsthaft schädliche Ausbreitung des Termitenbefalls im ganzen Land.
In meinem Buch Substance Not Spin beschrieb ich die frühen Stadien des Ausrottungsprogramms, einschließlich des „Albtraumszenarios“ der speziellen Termitenart in Saunton, die Flügel entwickelt und aus dem Gebiet entkommt, in dem sie zu dieser Zeit enthalten waren. Wäre dies geschehen, wäre es fast unmöglich gewesen, die Ausbreitung und die daraus resultierenden Schäden und Kosten zu stoppen.
Die Tatsache, dass es mehr als 20 Jahre gedauert hat, um einen Punkt zu erreichen, an dem man darauf vertrauen kann, dass die Termitenkolonie von Saunton ausgerottet wurde, zeigt, wie schwierig der Prozess war. Es gibt auch eine Warnung. Es wird angenommen, dass die Termiten in Saunton viele Jahre vor ihrer Entdeckung in Verpackungsmaterial um eine aus Südeuropa importierte Pflanze eingetroffen sind. Das kann sehr leicht wieder passieren. Wenn dies der Fall ist, müssen die Lehren aus Saunton schnell und mit ähnlicher Entschlossenheit umgesetzt werden, wenn Großbritannien frei von Termiten bleiben soll.
Nick Raynsford
London