Ein australischer Kunstminister hat Sydneys Festival of Dangerous Ideas (FODI) aufgefordert, einen Vortrag über Sodomie von der bedeutenden britischen Historikerin Prof. Joanna Bourke abzusagen, während er zugab, dass er das Festival nicht um weitere Informationen gebeten hatte, bevor er die Absage der Veranstaltung forderte.
Bourke, die Autorin mehrerer Bücher, darunter Loving Animals aus dem Jahr 2020, wird voraussichtlich am 17. September ihren Vortrag The Last Taboo halten, der als Erforschung „der modernen Geschichte des Sex zwischen Menschen und Tieren“ in Rechnung gestellt wird, Bestialität jedoch nicht befürwortet. FODI hat in der Vergangenheit kontroverse Redner wie Christopher Hitchens und Julian Assange empfangen.
Aber am Donnerstag, nachdem er vom Talkback-Radiomoderator Ben Fordham um einen Kommentar gebeten worden wardas Büro des Kunstministers von New South Wales, Ben Franklin, sagte, er sei „zutiefst besorgt über den Inhalt von The Last Taboo und fordert die Organisatoren des Festivals auf, es aus ihrem Programm zu entfernen“.
In der Erklärung sagte Franklin, er habe FODI nicht kontaktiert, bevor er „unverzüglich“ das NSW-Kunstpolitikgremium Create NSW gebeten habe, sich mit den Organisatoren in Verbindung zu setzen und die Absage der Veranstaltung zu fordern.
Festivalkurator und Direktor des Ethikzentrums, Simon Longstaff, sagte, Bourkes Ansichten seien in einzelnen Zitaten von Fordham „ziemlich falsch dargestellt“ worden, darunter die Aussage, dass „Beziehungen zwischen Spezies komplex, reichhaltig und erfüllend sein können“.
Er sagte, dass Bourkes Buch über die Geschichte der Bestialität diese nicht befürworte, sondern „nur drei mögliche Denkweisen über Zoophilie bietet – als gefährlich, pervers oder verkehrt“.
„Wenn jemand eine Geschichte von Kannibalismus oder Sklaverei liefern sollte, bedeutet das, dass er uns deshalb ermutigt, uns gegenseitig zu essen oder unsere Mitmenschen zu versklaven?“ sagte Longstaff.
„Es gibt diese intensive Vorstellung, dass Dinge, die man nicht mag, abgesagt oder zum Schweigen gebracht werden sollten, weil sie schwierig sind. Der Beweis für die Notwendigkeit von FODI sind die Ereignisse der letzten Tage.“
Longstaff sagte, dass FODI, das auch Gastgeber von Salman Rushdie und Pussy Riot war, gegründet wurde, um die Meinungsfreiheit für Künstler und Intellektuelle zu schützen, die in ihren eigenen Ländern zum Schweigen gebracht wurden.
„Einen Minister in NSW zu haben, der diesen Ansatz verfolgt, vor dem wir Menschen aus dem Ausland Zuflucht geboten haben, ist ziemlich außergewöhnlich“, sagte er.
„Wie können Sie möglicherweise feststellen, dass ein Vortrag nicht das ist, was die Community hören möchte, wenn Sie keine Ahnung haben, worum es in dem Vortrag geht?“
Er sagte, Bourke sei online „von Lowlifes getrollt worden, die sie wegen irreführender Kommentare über ihre Ansichten ins Visier genommen haben, die objektiv falsch und offensichtlich so sind“.
Franklin hat Create NSW beauftragt, die Angelegenheit zu untersuchen, da das Festival im Rahmen des Covid-19-Wiederaufbaupakets des Staates staatliche Mittel erhalten hat.
Am Montag sagte Franklin gegenüber Guardian Australia, er habe „unabhängigen künstlerischen Ausdruck“ immer unterstützt und weiterhin unterstützt, sei aber weiterhin besorgt über den Vortrag „The Last Taboo“.
Er sagte, das Festival sei von Steuerzahlern finanziert worden und es sei unbedingt erforderlich, dass der Inhalt des Festivals „nicht – auch nicht implizit – extreme Handlungen duldet, die sowohl von der Gesellschaft als auch vom Gesetz als völlig inakzeptabel erachtet werden“.
Er wies darauf hin, dass das FODI am Wochenende Änderungen an seiner Website und der Werbung des Festivals für sein Programm vorgenommen habe.
„Ich bin jedoch nach wie vor besorgt, dass ‚The Last Taboo‘ immer noch so gesehen werden könnte, dass dieses Verhalten geduldet wird“, sagte Franklin. „Der Titel selbst impliziert, dass andere ‚Tabus’ (oder Praktiken, die einst als unangemessen galten) jetzt akzeptabel sind und dass dies daher der letzte Dominostein ist, der fällt.
„Aus diesem Grund glaube ich nicht, dass The Last Taboo auf dem Programm der Veranstaltung bleiben sollte.“
Guardian Australia geht davon aus, dass keine staatlichen Mittel für das Festival verwendet wurden, um Bourkes Vortragshonorare oder Flüge nach Australien zu bezahlen.
Longstaff sagte, er sei „total zuversichtlich“, dass die Ermittlungen zu Bourkes Gunsten führen würden, sagte aber, selbst wenn dies nicht der Fall sei, „wir werden weitermachen“.
„Wenn irgendein Regierungsminister versuchen würde, einzugreifen, um dieses Ereignis zu verhindern, dann würde jede vernünftige Person, die an die Diskussion von Ideen glaubt, sowohl schwierige als auch einfache, mit uns dagegen stehen“, sagte er. „Ich hätte nichts dagegen, wenn es vernünftige Gründe gäbe, etwas zu zensieren, das tatsächlich existiert. Aber ein nicht existierendes Ereignis zu zensieren – das bedeutet, die Vorstellung von der Rolle des Staates bei der Zensur von Ideen auf einen Punkt zu bringen, der Orwell selbst Sorgen bereitet hätte.“
Im Jahr 2014, FODI hat einen Vortrag von Uthman Badar abgesagt, von der islamischen Gruppe Hizb ut-Tahrir, mit dem Titel Ehrenmorde sind moralisch gerechtfertigt. Die Veranstaltung wurde in den sozialen Medien verurteilt und von zwei Ministern der NSW-Regierung heftig abgelehnt. Damals sagte Longstaff, er bedauere den Namen des Vortrags und dass „Uthmans Ansicht ist, dass keine Form der Selbstjustiz gerechtfertigt ist“.