©Reuters. Associate Justice Sonia Sotomayor posiert während eines Gruppenfotos der Richter am Obersten Gerichtshof in Washington, USA, 23. April 2021. Erin Schaff/Pool via REUTERS
Von Lawrence Hurley
WASHINGTON (Reuters) – Die liberale Richterin Sonia Sotomayor sagte am Donnerstag, die „Fehler“ des Obersten Gerichtshofs der USA in hochkarätigen Fällen könnten im Laufe der Zeit korrigiert werden, da sie vor einer Entscheidung, in der ihre konservative Mehrheit voraussichtlich die Abtreibungsrechte einschränken wird, einen positiven Ton anschlug .
Sotomayor, der in Washington auf dem Jahrestreffen einer liberalen Rechtsgruppe sprach, ging nicht direkt auf die Veröffentlichung eines durchgesickerten Gutachtenentwurfs im Abtreibungsfall oder einem der anderen aktuellen Fälle des Gerichts im letzten Monat ein. Aber Sotomayor sagte, sie glaube, dass das Gericht den Menschen helfen könne, „das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierungsinstitutionen zurückzugewinnen“.
Der durchgesickerte Urteilsentwurf, verfasst vom konservativen Richter Samuel Alito, deutete an, dass die konservative Mehrheit des Gerichts das wegweisende Roe v. Wade-Urteil von 1973 aufheben wird, das die Abtreibung landesweit legalisierte. Das Gericht hat eine konservative Mehrheit von 6:3, wobei Sotomayor einer von drei liberalen Richtern ist.
„Institutionen werden von Menschen gemacht. Weil wir Menschen sind, machen wir zwangsläufig Fehler. Das liegt in der Natur des menschlichen Unternehmens“, sagte Sotomayor vor dem Treffen der American Constitution Society.
Auf die Frage, warum Anwälte der Linken Hoffnung haben sollten, sagte Sotomayor, sie hätten keine andere Wahl, als zu kämpfen.
„Es gibt Tage, an denen ich entmutigt bin, es gibt Momente, in denen ich zutiefst enttäuscht bin“, sagte sie. “Jedes Mal, wenn ich das mache, lecke ich eine Weile meine Wunden, manchmal weine ich und dann sage ich: ‘Lass uns kämpfen.'”
Sotomayor merkte an, dass es fast ein Jahrhundert gedauert habe, bis das Gericht die berüchtigte Entscheidung von Dred Scott aus dem Jahr 1857 rückgängig gemacht habe, in der erklärt wurde, dass die US-Verfassung nicht für versklavte Schwarze gelte. Sie bemerkte, dass es auch bis 1954 dauerte, bis das Gericht sein Urteil Brown gegen Board of Education erließ, das die Rassentrennung im Bildungswesen aufhob und ein Urteil von 1896 in dem Fall namens Plessy gegen Ferguson rückgängig machte, das eine „getrennte, aber gleiche“ Behandlung der Rennen.
„Dred Scott hat seinen 11-jährigen Kampf für die Freiheit vor Gericht verloren. … Trotzdem hat er den Krieg gewonnen“, sagte Sotomayor. „Deshalb denke ich, dass wir weiterhin Vertrauen in das Gerichtssystem, in unser Regierungssystem, in unsere Fähigkeit haben müssen … ich hoffe nicht durch Krieg … den Kampf jeden Tag fortzusetzen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen.“
Der Gutachtenentwurf löste einen politischen Feuersturm aus, bei dem Befürworter des Abtreibungsrechts Kundgebungen vor dem Gerichtsgebäude und an Orten in den Vereinigten Staaten veranstalteten, sowie eine interne Krise in der obersten Justizbehörde des Landes. Oberster Richter John Roberts ordnete eine Untersuchung der Quelle der beispiellosen Offenlegung an, die noch im Gange ist.
Der Gutachtenentwurf würde ein restriktives Gesetz aus Mississippi aufrechterhalten, das Abtreibungen nach 15 Schwangerschaftswochen verbietet, und Roe v. Wade aufheben.
Sotomayor, der seit 2009 am Gericht ist, sprach davon, wie wichtig es sei zu glauben, dass Menschen, die „falsche Dinge“ tun, nicht „schlechte Menschen“ seien.
Sie zitierte auch ihre Freundschaft mit dem konservativen Richter Clarence Thomas.
„Ich vermute, dass ich ihm wahrscheinlich mehr widersprochen habe als jeder anderen Justiz“, sagte Sotomayor. „Und doch ist Richter Thomas der einzige Richter im Gebäude, der buchstäblich den Namen jedes Mitarbeiters kennt.“
„Er ist ein Mann, dem das Gericht als Institution und die Menschen, die dort arbeiten, sehr am Herzen liegen“, fügte Sotomayor hinzu.
Als Thomas letzten Monat auf einer Justizkonferenz in Atlanta sprach, schlug er einen anderen Ton an und sagte, dass das Gericht nicht „dazu gedrängt werden sollte, Ihnen genau die Ergebnisse zu liefern, die Sie wollen“.
Das Gericht soll seine Entscheidung im Abtreibungsfall bis Ende Juni herausgeben, zusammen mit Entscheidungen in 17 weiteren Fällen. Das Gericht muss auch wichtige Fälle zu Waffenrechten, Klimawandel, Einwanderung und Religionsfreiheit entscheiden.