© Reuters. DATEIFOTO: Jeffrey Epsteins Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell sitzt in der Nähe ihrer Verteidiger, während die Beratungen in einer Gerichtsskizze in New York City, USA, am 27. Dezember 2021 auf eine zweite Woche ausgedehnt werden. REUTERS/Jane Rosenberg
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Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Der Richter im Prozess wegen sexuellen Missbrauchs der britischen Prominenten Ghislaine Maxwell am Dienstag bat die Geschworenen, sich diese Woche jeden Tag zu treffen, und sagte, eine Änderung des Zeitplans könnte dazu beitragen, ein durch die schnelle Verbreitung der COVID-19 Omicron-Variante verursachtes Fehlverfahren zu vermeiden .
Die US-Bezirksrichterin Alison Nathan sagte, ein positiver COVID-19-Fall unter den Geschworenen würde „unsere Fähigkeit, diesen Prozess abzuschließen“ gefährden.
Maxwell, 60, wird beschuldigt, zwischen 1994 und 2004 vier Mädchen im Teenageralter angeworben und gepflegt zu haben, um sexuelle Begegnungen mit dem verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein zu haben.
Der Prozess sollte am Donnerstag und Freitag vor Silvester unterbrochen werden, aber “Angesichts der Omicron-Variante muss ich jeden Tag Beratungen anfordern, bis ein Urteil gefällt wird”, sagte der Richter den Anwälten in dem Fall, bevor er anrief die Jury, sie für den Abend zu entlassen.
Während eines dreiwöchigen Prozesses haben die Geschworenen emotionale und explizite Aussagen der vier Ankläger gehört, von denen drei sagten, Maxwell selbst habe ihre nackten Körper berührt.
Die Geschworenen begannen ihre Beratungen am Nachmittag des 20. Dezember.
“Unsere Beratungen gehen voran und wir machen Fortschritte”, teilte die Jury dem Richter in einer Notiz mit, die Nathan am Dienstag vor Gericht vorlas.
Nathan musste keinen der 12 Juroren ersetzen.
Wenn ein Geschworener seine Tätigkeit nicht fortsetzen kann, wird ein anderer Geschworener eingesetzt, und die Geschworenen müssen die Beratungen bei Null beginnen.
Fünf alternative Geschworene saßen während des dreiwöchigen Prozesses durch, waren aber nicht zu Beratungen anwesend.
Maxwell, die Tochter des verstorbenen britischen Medienbarons Robert Maxwell, hat sich in sechs Fällen des Sexhandels und anderer Verbrechen auf nicht schuldig bekannt. Ihre Anwälte argumentieren, dass die Staatsanwälte sie als Sündenbock für Epstein behandeln, der sich 2019 in einer Gefängniszelle in Manhattan umgebracht hatte, während er auf den Prozess wegen sexuellen Missbrauchs wartete.
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