WWillkommen in der Ära von Unsterbliche: Wissenschaftler, Träumer und – vor allem – Milliardäre, die uns das Alter als eine heilbare Krankheit und unser endgültiges Ende als etwas, das auf unbestimmte Zeit verschoben werden könnte, vorstellen wollen. Entsprechend eine Schätzung, werden die Einnahmen der globalen Anti-Aging-Industrie von heute etwa 200 Milliarden Dollar auf 420 Milliarden Dollar bis 2030 steigen. Ein sicheres Zeichen für ihre rosigen Aussichten ist die Beteiligung hochkarätiger Menschen in den USA, die mit dem Internet riesige Vermögen gemacht haben. Wenn viele von ihnen Steuern vermeiden können, warum dann nicht der Tod?
„Der Tod ist eine Art Affront für das amerikanische Leben“, schrieb Zadie Smith 2003. „Es ist so anti-aspirationsfeindlich.“ In Tech-Kreisen verschwimmt diese Art der Abneigung gegen Sterblichkeit oft in der Kultur des „Biohacking“ (Fasten, genaues Verfolgen der Vitalfunktionen, verschlingen von Nahrungsergänzungsmitteln und „intelligenten Drogen“), die eine Manifestation des Transhumanismus ist: um die Definition im Oxford zu zitieren Englisches Wörterbuch, „ein Glaube, dass sich die menschliche Rasse über ihre gegenwärtigen Grenzen hinaus entwickeln kann, insbesondere durch den Einsatz von Wissenschaft und Technologie“.
Die investierte Summen in Anti-Aging-Forschungen von Tech-Playern wie den Google-Gründern Larry Page und Sergey Brin und dem von Trump unterstützten Risikokapitalgeber Peter Thiel zeigen, was passiert, wenn solche Ideen auf großes Geld treffen. Dasselbe gilt, etwas vorhersehbar, für die Aktivitäten des Amazon-Gründers und aufstrebenden Astronauten Jeff Bezos, der zuvor ein Anti-Aging-Setup namens Unity Biotechnology finanziert hat und über sein persönliches Investmentvehikel Bezos Expeditions nun Berichten zufolge ein Spender von . ist ein neu gegründetes kalifornisches Unternehmen namens Altos Labs. Letzteres Unternehmen will offenbar „Institute“ in den USA, Großbritannien und Japan gründen und rekrutiert Wissenschaftler mit hohen Gehältern. Ein Insider sagt, sein ursprüngliches Ziel sei es, „Verjüngung zu verstehen“; sein Fokus ist die Art von „biologische Umprogrammierungstechnologie“ konzentrierte sich auf die Manipulation von Zellen.
Viele andere Unternehmen – sie haben Namen wie BioViva, Youthereum Genetics, Longevity Fund und AgeX Therapeutics – versuchen ebenfalls, das Altern irgendwie aufzuhalten. Wenn man die Forschung und den Journalismus durchdringt, die ihre Arbeit umgeben, bekommt man gelegentlich das vage Gefühl, dass einige der Beteiligten irgendwann auf die eine oder andere Enthüllung über altersbedingte Krankheiten stoßen, aber normalerweise gibt es ein Gefühl von verschwommenen, anmaßenden Vorstellungen und Geld, das woanders besser angelegt wäre. Die Anti-Aging-Forschung hat jetzt eine lange Geschichte, aber soweit ich das beurteilen kann, ist es bisher keinem Unternehmen gelungen, eine Therapie in schlüssige klinische Studien zu bringen. 2012 erhielt der japanische Wissenschaftler Shinya Yamanaka den Nobelpreis für seine Entdeckung, dass das Baden einzelner Zellen in vier Proteinen diese verjüngen könnte Technik bei Mäusen führte zu einigen sich entwickelnden Krebstumoren.
Außerdem, selbst wenn sich Anti-Aging-Techniken letztendlich als erfolgreich erweisen sollten, was wären die sozialen und kulturellen Konsequenzen einer buchstäblichen Pathologisierung des Alters? Würden wir, wenn wir viel länger lebten, auch auf unbestimmte Zeit arbeiten? Wie würde der Planet mit einer enorm gewachsenen Bevölkerung fertig werden und wer würde zuerst in der Warteschlange stehen? Ich glaube, ich kenne einige der Antworten auf die letzten beiden Fragen. Sie spiegeln die gegenwärtigen Verhandlungen in Glasgow und den Lebensstil einiger der dort versammelten Menschen wider. Wie mein Kollege George Monbiot kürzlich betonte, erfordert es, dass jeder von uns nicht mehr als zwei Tonnen CO2 pro Jahr verursacht, um den durchschnittlichen Anstieg der globalen Temperatur auf 1,5 ° C zu begrenzen, während das reichste 1% der Weltbevölkerung auf dem besten Weg ist, dies zu tun produzieren durchschnittlich mehr als 70 Tonnen pro Kopf. Stellen Sie sich solche Leute vor, die herumdüsen, bis sie 140 oder 200 Jahre alt sind oder sogar für immer existieren.
All dies hat etwas, das sich analog zu den Raumfahrtbemühungen von Bezos und Elon Musk anfühlt, und was diese Projekte über einen relativen Mangel an Aufmerksamkeit für einige dringende Probleme auf dem Planeten zu sagen scheinen, denen die beiden Männer anscheinend entkommen wollen . Ebenso riskieren beträchtliche Investitionen in Versuche, den Tod letztendlich zu betrügen, die Vernachlässigung von Aspekten des Alterns, mit denen wir alle derzeit konfrontiert sind. Einige davon beziehen sich auf bestimmte Krankheiten und Zustände, die oft mit dem Älterwerden verbunden sind. (Bezos hat der Fairness halber auch zu engagierter Arbeit an Krebs und Demenz, obwohl ich sagen möchte, dass noch mehr Hilfe willkommen wäre.) Aber es gibt ebenso drängende Fragen rund um den Alltag der Menschen – und mögliche Antworten, die sicherlich mehr Hilfe von selbsternannten Philanthropen brauchen.
Ungeachtet der Auswirkungen der Pandemie nimmt die Altersgrenze der Weltbevölkerung bereits schnell zu. Die Weltgesundheitsorganisation sagt, dass bis 2030 1,4 Milliarden – oder jeder sechste – Menschen auf der Welt sein werden ab 60 Jahren, und es wird erwartet, dass sich die Zahl der über 80-Jährigen zwischen 2020 und 2050 auf 426 Millionen verdreifachen wird. Großbritannien spiegelt diese Trends wider. Aber wie die anhaltenden Verrenkungen dieses Landes in Bezug auf die Sozialfürsorge zeigen, neigen wir dazu, in einem kollektiven Zustand der Verleugnung zu leben. Bedenken Sie auch die traurigen Tatsachen, für die es bisher keine Biohacks gibt. Die Hälfte aller Menschen im Alter von 75 Jahren oder älter in Großbritannien lebt allein – und laut der Wohltätigkeitsorganisation Age UK verbringen eine halbe Million Menschen über 60 normalerweise jeden Tag in der Einsamkeit.
Über die ewige Jugend nachzudenken kann eine ablenkende intellektuelle Übung sein. Aber als wissenschaftliche Tatsache wissen wir, dass starke und stabile Beziehungen und das Eintauchen in Gemeinschaften dazu führen, dass die Menschen länger und gesünder leben umgekehrter Effekt. Die Idee des Co-Housings, bei dem Menschen – oft jeden Alters – in Gemeinschaften leben, die auf gegenseitiger Hilfe und alltäglicher Geselligkeit aufgebaut sind, verkörpert genau diese Erkenntnis. Also im besten Fall die Art von modernen Altersdörfern, in denen die Menschen in ihren eigenen Räumen leben und nicht nur Zugang zu Gesellschaft, sondern auch zu einer Reihe von Dienstleistungen und lebensverbessernden Freizeitmöglichkeiten haben.
Aber wie schaffen wir diese Innovationen für Millionen von Menschen? Und wenn ja, was würde das für unsere Gesundheits- und Pflegesysteme, Freizeitangebote und Verkehrsnetze bedeuten? Wäre es entgegen dem Klischee vom Ruhestand aufs Land oder an die Küste gut für ältere Menschen, näher am Stadtzentrum zu wohnen, und wenn ja, wie würde das funktionieren? Und vor allem, wenn es derzeit eine chronische Diskrepanz zwischen unserem Wohnungsbestand und den Bedürfnissen einer alternden Bevölkerung gibt, was wollen wir dagegen tun?
Abgesehen von großen Fragen über ihre persönliche und körperschaftsteuerliche Regelungen, stellen Sie sich vor, dass die bahnbrechendsten und öffentlichkeitswirksamsten Projekte der Milliardäre des 21. So wie der schottisch-amerikanische Geschäftsmann Andrew Carnegie mit dem Geld, das er in der Stahlindustrie verdiente, den Bau von 2.500 Bibliotheken auf der ganzen Welt, könnten sie ihr Geld in Wohngemeinschaften, Altersgemeinschaften, Volkshochschulen und mehr stecken. Solche Dinge wären nicht ganz so umwerfend wie das unwahrscheinliche Versprechen einer Welt, die von unsterblichen Übermenschen bevölkert ist, aber sie wären viel nützlicher.
Vor vier Jahren veröffentlichten Wissenschaftler der Harvard University die neuesten Erkenntnisse zu a Studium des Lebens von 268 Alumni; es hatte 1938 begonnen und wurde schließlich auf Menschen in der Innenstadt von Boston ausgeweitet. Was es über Langlebigkeit aussagte, war auffallend: Nicht nur, dass „enge Beziehungen, mehr als Geld oder Ruhm, die Menschen glücklich machen“, sondern dass diese Bindungen „bessere Prädiktoren für ein langes und glückliches Leben sind als soziale Klasse, IQ oder sogar Gene“. “. Was die Unsterblichkeit berühmter Kapitalisten eher vernachlässigt: dass der unmittelbarste Weg zu einem besseren und längeren Leben nicht darin besteht, unsere Zellen zu hacken, sondern den Menschen zu helfen, menschlicher zu sein.