now hier ist ein faszinierender Vorschlag für Guardian-Leser, ein Brief von Generalmajor EHH Allenby, Inspektor der Kavallerie, auch bekannt als Bloody Bull, im Namen des British Olympic Council, veröffentlicht am Donnerstag, 7. Mannschaft in der neuen olympischen Disziplin Moderner Fünfkampf bei den Berliner Spielen 1916. „Der Wettkampf besteht aus den folgenden fünf Bewerben“, erklärte Allenby, „Revolver- oder Pistolenschießen auf eine ganzzahlige Dezimalscheibe, Distanz, 25m, Schwimmen, 300m frei Stil, Fechten, Waffe; Degen, Cross-Country-Reiten, 5.000 m, Cross-Country-Laufen, 4.000 m.“ Versucht?
Der Guardian, das muss man sagen, hat sich damals nicht viel mit dem modernen Fünfkampf beschäftigt. Der allererste Wettbewerb, bei den Stockholmer Spielen 1912, machte nur eine einzige Zeile am Fuße eines Artikels über die anhaltende Kontroverse im olympischen Tauziehen, in dem das „redoubtable britische Team“ aus den Reihen der die Polizei der City of London, wurden disqualifiziert, als sie auf einem Haufen umfielen, weil sie den Halt verloren. Aber der neue Sport war eine auffallende Idee, entworfen vom Gründer des Internationalen Olympischen Komitees, Pierre de Coubertin, „um die moralischen Qualitäten eines Mannes ebenso zu testen wie seine physischen Ressourcen und Fähigkeiten“. Der Sieger sollte „der ideale, komplette Athlet“ sein.
De Coubertin modellierte es nach den „romantischen rauen Abenteuern“ eines Kavallerieoffiziers, der versuchte, eine Nachricht hinter den feindlichen Linien zu überbringen. „Sein Pferd wird in feindlichem Gebiet niedergebracht; Nachdem er sich mit Pistole und Schwert verteidigt hat, schwimmt er über einen reißenden Fluss und überbringt seine Botschaft zu Fuß.“ Ein Jahrhundert später hat der Dachverband des Sports, die UIPM, offenbar dafür gestimmt, die Pferde gegen Fahrräder zu tauschen, eine Idee, die die Veranstaltung in einen bewaffneten Triathlon verwandeln wird und unweigerlich den ganzen “rauen und romantischen” Aspekt der es, indem er die Veranstaltung in das Wagemut-Abenteuer eines Offiziers verwandelt, der eine Wohnung erwischt. Sharpes Punktion.
Die Pferde waren schon immer ein Problem. 1912 war De Coubertin offenbar „sehr verärgert“, weil die Schweden von allen Teilnehmern an „sein Baby“ erwarteten, dass sie ihre eigenen Fahrgeschäfte mitbringen würden. Die Idee, ein Ruderrennen als eine der fünf Disziplinen aufzunehmen, hatte De Coubertin bereits aufgeben müssen, weil dies die Organisation “noch schwieriger” gemacht hätte und, wie er zugab, “das schon ziemlich kompliziert genug” war. . Jetzt das. Er bestand darauf, dass von den Teilnehmern nicht erwartet werden könne, ihre eigenen Reittiere mitzubringen, so dass die einzige Lösung darin bestand, dass die Athleten sie aus einem von den Gastgebern bereitgestellten Pferdepool schöpfen würden. So ist es seit jeher.
Es ist seltsamerweise zu einem der bestimmenden Merkmale der Veranstaltung geworden. Die Aufgabe, ein fremdes neues Pferd zu nehmen und es nach 20 Minuten Vorbereitung durch den Parcours zu führen, ist eine der am meisten unberechenbaren bei allen olympischen Veranstaltungen, und es gibt unzählige Geschichten, die Konkurrenten nach vier Jahren vereitelt haben von engagiertem Training, weil das Unglück, einen mürrischen und unwilligen Nörgler zu ziehen. Es ist eine extreme Prüfung der Reitkunst. Sie vermuten, der alte EHH Allenby, der dafür bekannt war, aus dem Griff zu fliegen, als seine jüngeren Offiziere ihre Infinitive teilten, und einmal vor Wut explodierte, als er eine Leiche ohne den vorgeschriebenen Zinnhelm sah, würde dem zustimmen.
Umso überraschender, dass sich der Sport bei diesem Argument schon lange im Kreise dreht. Der legendäre Jim Fox, der bei Montreal 76 Teamgold für Großbritannien gewann, ist seit Jahren ein Fürsprecher. „Zu meiner Zeit argumentierte ich, dass sie das Pferd gegen ein Motorrad hätten austauschen sollen“, sagte Fox 1992 dem Guardian, „aber sie mochten die Idee der motorisierten Unterstützung bei den Olympischen Spielen nicht. Warum kein Mountainbike?“ Damals wurde der moderne Fünfkampf von De Coubertins Nachfolger Juan Antonio Samaranch bedroht, der ihn durch eine Sportart ersetzen wollte, die tatsächlich ausgeübt wird, wie Golf oder Tennis.
Am Ende hat die UIPM ihren Teamevent gestrichen, einen Frauenwettbewerb eingeführt und die Veranstaltung von vier Tagen gekürzt. Samaranch war immer noch entschlossen, es zu entsorgen. Dann machten sie ihn zum Vizepräsidenten des Leitungsgremiums, was das Problem zu lösen schien. Er wurde sogar in die “Modern Pentathlon Hall of Fame” aufgenommen, für seine “unermüdlichen Bemühungen, den Sport zu modernisieren”, was seine wiederholten Versuche, ihn zu töten, kurios beschreibt. Doch noch immer kämpft der Sport damit, seinen Platz im olympischen Programm zu rechtfertigen, weshalb die Langlauf- und die Schießphase zu einer Veranstaltung zusammengefasst wurden.
Es überlebt zum großen Teil aufgrund des eigenen Traditionsbewusstseins des IOC und der Unterstützung einer Handvoll einflussreicher Administratoren. Selbst sie könnten es schwer haben, es vor dem Rufschaden zu bewahren, der durch den Anblick eines angesehenen Trainers entsteht, der diesen Sommer in Tokio auf eines der Pferde schlägt. Und wirklich, der Sport ist überfällig für eine Erneuerung, bevor er den Weg von Fahrradpolo, Ballonfahren, Tauziehen und all den anderen toten olympischen Ereignissen geht.
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Die fünf Ereignisse, die sie vor mehr als einem Jahrhundert ausgewählt haben, sind heute so antiquiert, dass sie die Moderne zu einer falschen Bezeichnung machen. Wenn das IOC sie retten will, sind es nicht die ursprünglichen Disziplinen, die zählen, sondern der Geist, in dem sie ausgewählt wurden, und die Idee, dass sie ein Test für moralische Qualitäten, physische Ressourcen und Fähigkeiten sein sollten. Hier also ein weiterer Vorschlag für Guardian-Leser: Was sind ein Jahrhundert später die fünf Ereignisse, die in einen richtig modernen Fünfkampf gehören sollten?