Der Perseverance-Rover der NASA ist wieder dabei, Gesteinsproben vom Mars zu sammeln, und dabei hat er ein albern aussehendes Gesicht geschaffen Mars’ staubige Oberfläche. Seit seiner Ankunft auf dem Mars im Februar 2021 hat sich Perseverance wiederholt als unschätzbares Werkzeug für die Erforschung des Roten Planeten erwiesen. Es ist nicht der erste Rover, den die NASA jemals zum Mars geschickt hat, aber er ist einer der fortschrittlichsten.
Im vergangenen Jahr war Perseverance ziemlich beschäftigt. Es hat im vergangenen September seine erste Gesteinsprobe gesammelt, dabei geholfen, die Existenz eines uralten Sees im Jezero-Krater zu bestätigen, und dabei Tausende von atemberaubenden Bildern geteilt – von eindringlichen Sonnenaufgängen bis hin zu bizarren Felsformationen. Trotz einiger kleiner Unebenheiten hier und da war die Perseverance-Mission ein überwältigender Erfolg.
Am 31. Januar 2022, Die NASA hat den Twitter-Account von Perseverance aktualisiert um die Entnahme einer weiteren Gesteinsprobe zu bestätigen. Das ist etwas, was Perseverance jetzt schon mehrere Male gemacht hat, aber die Art und Weise, wie es dieses neueste erworben hat, hatte einen ziemlich humorvollen Nebeneffekt. Das Foto oben zeigt zwei zuvor gebohrte Löcher und einen kleinen Krater darunter – was es so aussehen lässt, als wäre der Felsen überrascht, dass Perseverance für eine weitere Probe zurückkommt. Das Foto unten zeigt den Felsen nach den letzten Bohrungen von Perseverance, in denen er mit einem dritten „Auge“ noch dümmer aussieht.
Warum hat Perseverance diese neueste Probe von einem Felsen gesammelt, in den bereits gebohrt wurde? Am 29. Dezember 2021 grub Perseverance in denselben Felsen und sammelte problemlos eine Probe. Leider weigerte sich die Probe dann, in eines der Sammelröhrchen von Perseverance überführt zu werden. Die NASA stellte schnell fest, dass kleine Kieselsteine in Teilen von Perseverance steckten und die Übertragung verhinderten. Nach fast einem Monat harter Arbeit warf die NASA die Kieselsteine aus, indem sie die Bohrwerkzeuge von Perseverance drehte und schüttelte “zum Teufel” aus ihnen.
Der einzige Nachteil ist jedoch, dass das Auswerfen der festsitzenden Kiesel auch Perseverance dazu zwang, seine Probe zu verlieren. Das ist jedoch alles Vergangenheit. Beharrlichkeit hat das Gestein erneut entkernt, eine weitere Probe entnommen und erfolgreich in ein Probenröhrchen platziert (siehe oben). Noch besser, diese spezielle Probe ist für die NASA von sehr großem Interesse. Der Twitter-Account von Perseverance sagt es “Möglicherweise einer der ältesten Felsen, die ich probiere, also könnte er uns helfen, die Geschichte dieses Ortes zu verstehen.” Es wird ein paar Jahre dauern, bis Proben von Perseverance zur Erde zurückgebracht werden, aber unabhängig davon ist es nach einem ziemlich „steinigen“ Monat ein aufregender Schritt nach vorne für Perseverance.
Quelle: NASA